Наконец, ребята стали расходиться.
– Я тоже пойду, – сказала Дуся.
– Я провожу! – подскочил Алексей.
Повисла пауза. Лера вспыхнула и уставилась себе под ноги, желая провалиться сквозь землю, а Дуся замерла и уставилась на него, раскрыв рот. Остальные скользили взглядами по этой троице. Алексей сглотнул.
– Ну, мы проводим… Мы ведь тоже идём… Да, Лер?
Она молча кивнула, схватила шубку и стремительно выскочила на лестничную клетку. Алексей заторопился за ней.
– Дуська! – заявил Серёга, на прощание сгребая её в охапку, – мы ведь теперь друзья?
– Однозначно!
– Думаю, ещё увидимся!
– Наверняка! Я к вам в библиотеку приду курсовик писать.
– Приходи. У нас вот такая библиотека! – он показал два больших пальца. Оба заржали.
Дорога до метро показалась Алексею безумно долгой из-за напряжённого молчания. Он лихорадочно пытался придумать, что сказать, но его обрывочные формальные фразы вроде «здорово покатались» и «хорошо, что впереди выходные» остались без ответа. Лера не собиралась помогать ему выпутываться из глупого положения, а Дуся улыбалась, вообще, похоже, погрузившись в свои мысли. Но когда она попрощалась и села на поезд, Алексею легче не стало: Лера продолжала молчать. «Пока» было единственным словом, которое она произнесла, уже открывая дверь своего подъезда.
Открытие
Лера вошла в квартиру, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Закрыла глаза, чтобы темнота расползлась в её голове, закрыла собой все мысли и воспоминания.
– Лера? – раздался голос матери.
Она не ответила.
– Лера, это ты? – настойчиво переспросил голос.
– А кто же ещё, – буркнула девушка, сняла шубу, сапоги и прошла к себе в комнату.
Но мать, видимо, заметила её настроение, потому что вошла следом.
– Здравствуй, мама.
– Есть хочешь?
– Нет, спасибо.
Мать решительно взяла дочку под руку:
– Пойдём-ка чаю выпьем.
Лера не сопротивлялась. Мать поставила перед ней чашку.
– Ну, рассказывай. Что случилось?
– Ничего, – слабо проговорила Лера.
– Опять с Алексеем поссорилась?
– Мам, ты же знаешь, мы никогда не ссоримся.
– Знаю. Он опять… неизвестно где?
– Нет…
На самом деле, Лера и сама хотела бы поделиться с матерью своими переживаниями, но не знала, что сказать. Они помолчали.
– Знаешь, мам, я сегодня сделала открытие. – Лера улыбнулась – ей самой вдруг стало смешно от этой мысли, а вернее, оттого, что она пришла ей в голову только сейчас. – А ведь мы с Алёшей совсем не пара. У нас как игра в одни ворота. – Лере вдруг захотелось высказаться, рассказать о том, о чём она не говорила никому и никогда. Она словно решила подвести итог пяти годам их отношениям. – Я не нужна ему. Вернее, он ко мне очень хорошо относится, я знаю, он меня даже любит по-своему, но я ему не интересна. Я не нужна ему сама по себе, а только как девушка вообще – хорошая, симпатичная. Терпеливая. А я устала латать дыры. Придумывать то, чего нет, домысливать любовь, которой нет. Надо же! Я увидела это только сегодня!
– Лера, что случилось-то?
– В том-то и дело, что ничего, мам.
– А что тогда? Вы же столько лет вместе…
– Да разве это имеет значение, когда…
– А как же? Вы столько пережили, что это говорит о…
– Да ни о чём это не говорит, мама! – Лера почувствовала, как у неё внутри поднимается волна злости, на глаза навернулись слёзы. – И ты сама это знаешь лучше меня!
Лера редко повышала голос, тем более на мать. Они вообще жили душа в душу, прекрасно понимая друг друга – они были похожи. И совершали одни и те же ошибки. А теперь вдруг согласие кончилось, потому что Лера, взбунтовавшись, наверное, впервые в жизни захотела выбраться из наезженной колеи и пойти своим путём. Не то чтобы у неё была конкретная цель: просто, глядя на Дусю, которая, казалось, всё и всегда делала вопреки, Лера вдруг увидела края своей колеи и обнаружила, что за этими краями есть другая жизнь – огромная, привлекательная своей неизвестностью, в которою Лера никогда раньше не заглядывала. А может, даже не своей, а маминой, потому что это был принцип её матери – плыть по течению, – годами выработанный ещё задолго до Лериного рождения. И в наследство Лере досталось лишь одиночество матери и имя отца, которого она видела два раза в жизни.