Она вздохнула, выключила воду и пошла к матери на кухню.
В полночь тридцать первого декабря на телефоне отобразился Алёшин номер:
– С новым годом, Лер! Желаю много-много счастья, удачи во всём и, конечно, любви! Поздравляй маму! Я завтра позвоню! Целую!
– Спасибо…
Лера нажала отбой.
Наваждение
И вот наконец последний экзамен сдан, последняя сессия закрыта! Вчера они всей группой бурно отмечали это событие. Конечно, впереди диплом, но для его написания ещё полгода!
Звонок мобильного в десять утра (Алексей бросил мутный взгляд на часы) раздражал необычайно. Кто звонит в такую рань в выходной?! Ну, ладно, у остальных – рабочие будни, но звонят-то ему! Алексей, не глядя на номер, поднёс трубку к уху:
– Алло, – голос был сиплый и сонный.
– Лё-ош, помоги мне, пожалуйста! Мне до зарезу нужны для экзамена несколько статей! – В мутной голове медленно происходило осознание: быстро тараторивший голос принадлежал Дусе. Она назвала несколько знакомых фамилий. – В нашей библиотеке всего одна книжка на весь курс, и там есть не всё. Где можно достать? Ты же журналист! Ты должен знать!
– Чего? – глупо переспросил он. На том конце трубки послышался шумный выдох.
– С какого момента повторить? – явно пытаясь быть вежливой, спросила она.
– Не надо, это я так… Ну, у меня есть.
– У меня – это где? – Алексей на автомате сказал адрес. – Можешь мне дать почитать? Я сразу после экзамена верну! – У неё был такой голос, как будто речь шла о жизни и смерти.
– Конечно.
– Ой, спасибо! – Она отключилась.
«Надо будет завтра поискать эти книжки, – подумал Алексей, – кажется, я их не перевозил на ту квартиру», – и опустил тяжёлую голову на подушку.
Его снова разбудил звонок – на этот раз в дверь – значит, пришла очередная мамаша с плохо говорящим ребёнком. Их коридора еле доносились голоса.
– Здравствуй, ты к кому?
– Здравствуйте! Алексей здесь живёт?
От звуков второго голоса сон у того, кого искали, вдруг прошёл. Дуся! С какой радости?! Он попытался вспомнить, когда приглашал её домой к родителям, и не вспомнил.
– Да, проходи. – Голос у матери был растерянный.
Алексей взлетел с кровати, кое-как накинул на неё плед, натянул первые попавшиеся джинсы (вчера брошенные под стул), попытался (безуспешно, без зеркала) пригладить взъерошенные волосы и храбро вышел из комнаты. Дуся наотрез отказалась от тапочек и теперь стояла посреди их прихожей в красных колготках, выглядывающих из-под вязаных гетр, как гусь лапчатый.
Анна Васильевна недовольно посмотрела на сына:
– Угости девочку чаем, а у меня занятия, – и ушла в другую комнату. Значит, приход ученика Алексей всё-таки проспал.
– Чай будешь?
– Нет, спасибо. А книжки можно?
– Тогда проходи, будем искать.
Она прошла в его комнату, быстрым, но цепким взглядом фиксируя каждую деталь его беспорядка. У книжного шкафа она остановилась и с жадностью стала читать названия.
– Прости, я не думал, что ты так скоро приедешь… («Я вообще не ожидал, что ты явишься в такой неподходящий момент!»)
Она распахнула на него глаза:
– Ты же сам сказал адрес!
– Да… Просто ты быстро доехала… – «У этой девчонки талант ставить меня в глупое положение!» – Так какие авторы тебе нужны?
Она достала из рюкзака список. В его библиотеке нашлось пять книг из шести нужных. Довольная, она засунула их в рюкзак и вышла в коридор. В это время из комнаты матери выглянул ребёнок – девочка лет четырёх. Мама девочки еще разговаривала с Анной Васильевной, а ребёнку стало скучно.
– Привет! – сказала ей Дуся.
– Пливет!
– Как тебя зовут?
– Саса.
– Саша? – Девочка кивнула. – Ты тоже пришла в гости?
– Нет, я учусь говолить как взлослая!
– Моя мама – логопед, – поспешил пояснить Алексей.
– Ясно, – ответила Дуся девочке. – Ну и как? Получается?
– Да. А это сто?
Разговаривая с ребёнком, Дуся наклонилась, и в вырезе рубашки висел крестик на верёвочке.
– Крестик.
– Клестик? Зачем?
– Чтобы Бог меня охранял от всяких несчастий. – Дуся говорила с ребёнком абсолютно серьёзно, как со взрослым. Девочка посмотрела на свою кофточку.
– А у меня нет клестика. Значит, меня бог не будет охланять?
Дуся звонко и весело рассмеялась.
– Всё равно будет. Крестик не главное.
– А где он, бог?
– Везде, – просто ответила Дуся.
Ребёнок покрутил головой по сторонам:
– Я не визу.
– А он невидимый.
Анна Васильевна и мама девочки вышли в прихожую. Последняя с удивлением перевела взгляд со своего ребёнка на Дусю.
– Обычно она не разговаривает с чужими! – удивлённо заметила она.