– А почему он должен обидеться?
– Ну, у нас же будет вроде как свидание…
Больше Алексей ничего сказать не успел, потому что на Дусином лице отразился такой спектр эмоций, главной из которых было возмущение, что он растерянно смолк.
– Во-первых, какое свидание?!
Дуся уставилась на него, явно ожидая конкретного ответа.
Алексей уже и сам понял, что беззастенчиво влез в её личную жизнь, и попытался достойно отступить:
– Извини, я просто случайно услышал…
– Что услышал? – Дуся добивалась ответа.
– Прости! Конечно, это меня не касается.
– Это точно! А во-вторых, при чём тут Ваня?
Алексей окончательно почувствовал себя идиотом. И с чего ему стукнуло в голову что у Дуси с Иваном какие-то отношения?!
– Просто, я имел в виду, что мы собирались…
– Ах, ты об этом! – На Дусином лице заиграла какая-то нехорошая улыбка. – Ну, спроси, у Вани, не против ли он! А впрочем, я сама спрошу!
Она схватила Алексея за руку (чтобы не сбежал) и замахала Ивану.
– Ваня! Ты не против…
Алексею надоело участвовать в этом фарсе, он резко выдернул руку и быстрыми шагами вышел из аудитории. Вслед ему донёсся заливистый Дусин хохот. Раздражённый, он долго ждал лифта и, так и не дождавшись, плюнул и пошёл пешком.
На выходе его поджидала Дуся. Она стояла в дверях, так что просто обойти её было невозможно.
– Можно, я пройду? – холодно произнёс Алексей. Он был очень на неё обижен.
– Он не возражает, – вместо ответа выдала Дуся.
– Я счастлив. Дай пройти!
Дуся секунду оценивала его взглядом, словно прикидывая, стоит ли выполнить просьбу, а потом сказала, не двинувшись с места:
– Хочешь знать, почему?
– Нет!
– У него уже есть любимая девушка, – заговорила она преувеличенно серьёзным тоном, а в глазах плясали чёртики. – И это не я. Это Настасья. Они вместе уже два года, – теперь она с трудом сдерживала смех.
Алексей отодвинул её в сторону и резко шагнул за порог.
– Ты не знал?! – его провожал Дусин весёлый смех. – Так что встречаемся двадцать третьего!
Однако дни шли, дел было невпроворот, думать о вредной девчонке было некогда, и к четвергу Алексей уже успокоился. В начале пятого таймер в его голове щёлкнул, и он вышел из дома, заранее раздражаясь от одной мысли о Дусиной выходке. Леру отчего-то перестала интересовать студия, и она, не обнаружив у себя соответствующих талантов, прекратила не только ездить туда, но и заговаривать о ней. Поэтому в шестом часу Алексей один подходил к аудитории на девятом этаже, боясь даже предположить, что его ждёт за дверью.
Встретил его визг Дуси, которая бросилась ему на шею и затараторила прямо в ухо, отчего у бедного Алёши аж в голове всё зазвенело:
– Лё-ош! Приняли! Наш проект приняли! Ну, который мы с Ванькой готовили! – пояснила Дуся, видя, что он мало что понимает. – Помнишь, я собиралась к нему домой доделывать, ты ещё шум поднял?
– Я?! – совершенно искренне изумился журналист.
– Сейчас расскажу! Мы решили выпустить газету. Не сборник художественных произведений, а именно газету, где будут освещаться разные факультетские события: у нас ведь и конференции проходят, и концерты, и дни науки, фольклористы и диалектологи в экспедиции ездят… – Алексей сел на стул, с трудом понимая её пулемётную речь. – Первый номер мы с Ваней подготовили, а Мария Ивановна договорилась с нашей типографией, и они готовы выпускать газету при условии, что материал будет интересный! Так что я тоже теперь почти журналист! – В порыве эмоций она хлопнула Алексея по коленке и вихрем унеслась в другой конец аудитории.
Он ошеломлённо посмотрел ей вслед, пытаясь справиться с потоком только что выплеснутой на него энергии. «Да уж… – растерянно пробормотал он. – Но, в конце концов, я обещал съездить с ней на праздник». Это решение внесло некоторое спокойствие в его мысли. Алексей вспомнил их ссору (хотя не был уверен, что это можно было назвать ссорой) и ему самому стало смешно: как можно было принять Дусю за девушку Ивана? Да и вообще её сложно было представить романтическом контексте. Для Дуси в порядке вещей бросаться на шею своим знакомым. Он решил, что она легко сходится с людьми – слишком легко – сокращая дистанцию до минимума, что её поведение можно назвать эксцентричным, но не более того. «Бывают же такие люди – душа нараспашку», – подумал Алексей.
Поэтому в назначенное воскресенье он ждал её на машине у метро и от нечего делать разглядывал ещё не распакованный галстук, подаренный Лерой в честь «дня защитника отечества». Галстук ему понравился – со вкусом у Леры было всё в порядке. Последняя была не в курсе его встречи с Дусей, и не совсем довольная совесть периодически тилибомкала Алёше об этом, но он привёл ей весомый аргумент: он что, уже не имеет права никуда ходить с друзьями? В конце концов, он с тем же успехом мог бы пойти, например, с Серёгой. А кроме того, Лера видела этот почти такой же фестиваль год назад. Зачем опять мёрзнуть?!