– Мам, это Лёша, – коротко оповестила Дуся. Больше она не нашла ничего нужным добавить. Пришлось пояснять самому:
– Мы познакомились в литературной студии.
– Очень приятно. Виктория, – представилась она. Голос у женщины был мелодичный. – Проходите. Ты поужинаешь с нами?
Алёша бросил взгляд на Дусю в поисках поддержки, но она, нарочно отвернувшись, вешала куртку на вешалку.
– Спасибо, – ответил он.
За ужином Дуся отмалчивалась, предоставив ему шанс в полной мере пообщаться с её матерью. Впрочем, общение с ней было лёгким и совсем не утомительным. Он рассказал об их встрече на литературном вечере, о своей учёбе, о дальнейших планах. Осторожно обмолвился и о том, что они с Дусей много общаются, что она любит бывать у него дома. Мать девушки задавала вопросы с искренним интересом и слушала Лёшины ответы с вежливой улыбкой, ничем не выдавая своего отношения к происходящему. Алексею даже пришло в голову, что Дуся врала ему и что для её матери вообще не новость, с кем встречается дочь.
Разговаривая, он стал замечать в Виктории знакомые ему манеры: наклон головы, внимательный взгляд серых глаз, улыбка одним уголком рта. Вообще она показалась ему приятной женщиной, чей образ никак не вязался с тем, что он представлял себе по коротким Дусиным замечаниям.
Когда ужин был съеден, Дуся молча собрала тарелки и начала мыть их – в общем, была паинькой. За весь вечер она вообще ни слова не вставила в разговор. Как подсказывали правила приличия, Алёша встал и поблагодарил за вкусный ужин.
– На здоровье! Приходи ещё.
Виктория ушла в комнату, предоставляя дочери возможность проводить молодого человека. Алексей надеялся перед уходом перекинуться с ней пару слов, но Дуся только молча стояла, прислонившись к косяку и сплетя на груди руки, и улыбалась одной стороной губ.
– Ну, пока, – он был расстроен её прохладным отношением.
Дуся открыла дверь, он вышел. Она вдруг скользнула следом и захлопнула дверь за собой. На губах её играла усмешка.
– Ну что? Не съели тебя?
– Мне очень понравилась твоя мама. – Дуся усмехнулась, как будто он выдал очевидность за великое открытие. – Мне показалось, она не удивилась, узнав, что мы встречаемся, – добавил он с задней мыслью услышать Дусин комментарий.
– Ещё бы!
Он не понял, что это означало, но, видя, что она собирается вернуться в квартиру, спрашивать не стал, и крепко прижал к себе. Алёше нравилось, что она маленькая, худенькая, что можно схватить её в охапку, что её макушка не доходила ему даже до подбородка, что она, как маленький зверёнок, помещалась в его руках. Он наклонился и стал целовать её сначала в губы, мягкие, податливые, а потом в нос, щёки, щекочущие ресницы. Уходить Алёше не хотелось, но надо было. И грех было жаловаться на кончавшийся день.
Всю ночь ему снилась Дуся, которая смеялась над ним, а потом вдруг, как это бывает во сне, оказалось, что это не она, а её мать, только глаза остались тёмными, и Виктория стала жалеть Алёшу и гладить его по голове. А ему стало обидно, что это она, а не Дуся, и он уже собирался высказать это вредной девчонке и обернулся, а Дуси нет. Алёша проснулся.
О матери она по-прежнему не заикалась. Алёша полушутливыми вопросами попытался выяснить, какое впечатление он произвёл на Дусину мать, одобрила ли она выбор дочери, но, как всегда, его попытки успехом не увенчались.
И, как и раньше, она вечером уезжала.
– Останься!
– Нет, мне надо домой.
– Из-за матери?
– Нет.
– Тогда почему?
– Я же сказала – надо!
Каждый вечер ровно в 22.30 она брала сумку и уходила. Не поцеловав его на прощанье. Вернее, она откликалась, если он успевал поймать её, но в противном случае она лишь поднимала ладошку прежде, чем захлопнуть дверь. Разозлившись, Алексей пару дней даже нарочно пробовал не обнимать и не целовать так манящую к себе девушку, но увы! Эффекта это не возымело. Дуся даже не заметила его обиды. Иногда она бесцеремонно садилась к нему на колени, иногда зарывалась носом в его волосы, а порой облокачивалась на Лёшу, как на подушку.
Ровно в 22.30 она встала и вышла из комнаты. Алексей вздохнул и нажал на паузу фильм. Вот и всё, его время кончилось. Дуся уезжала домой. Почему она именно в вопросе ночёвки дома она решила поиграть в послушную дочь? Он раздражённо стукнул кулаком по подлокотнику дивана и встал проводить её, но столкнулся с ней в коридоре. Дуся держала в руке чашку.