Аспирин Дуся выпила уже без нареканий. Он подействовал, и температура упала до приемлемой, с Лёшиной точки зрения, отметки. До нового года оставалось десять минут. Немного успокоенный Алексей сидел около спящей Дуси. Новый год с ней вдвоём. Кажется, об этом он мечтал. Сбылось. Да уж!.. Он прошёл на кухню, открыл бутылку шампанского, которую они планировали взять с собой, нашёл немного хлеба и сыра в холодильнике и принёс всё это в комнату. Взял бокал с шампанским. Погладил Дусю по волосам в надежде, что она проснётся и одновременно не желая будить больную. Она не проснулась. Под кроватью грустил подарок, у которого, как и у Лёши, был испорчен праздник. Будить Дусю поздравлением президента Лёша не стал, поэтому просто стал смотреть, когда на телефоне нарисуются четыре нуля. Когда круг, условно придуманный людьми, замкнулся, Алёша выпил шампанское (оно показалось ему невкусным), съел кусок хлеба и стал снова смотреть на Дусю. Удивительно: многие девушки, желая мужского внимания, хотели казаться беззащитными, но никому это не удавалось так хорошо, как Дусе, ненавидевшей, чтобы её жалели и о ней заботились.
Автоматически Алёша дожевал хлеб и сыр, выпил ещё один бокал шампанского и устроился в уголке постели, стараясь не потревожить девушку. Казавшаяся странной тишина в квартире, взбудораженные нервы какое-то время не давали ему уснуть, но потом поздний час и шампанское сделали своё дело и принесли сон.
Утром его разбудил грохот на кухне. Прибежав, он увидел Дусю, которая стоя пила воду из большой чашки.
– Как ты себя чувствуешь?
– Угу, – это не отрываясь от чашки.
Алексей залюбовался ею. Удивительно, но, заболев, Дуся стала ещё привлекательнее. Блестящие глаза стали больше, разрумянившееся от жара лицо казалось почти красивым.
Она поставила чашку на стол и вышла из кухни.
– С новым годом!
Алёша обернулся. Посреди кухни пошатываясь стояла Дуся, у неё в руках был вязаный красный шарф.
– Спасибо!
Хотя шарф ему был совершенно не нужен (этому предмету одежды он предпочитал свитера с воротом), а уж тем более красный, Алексей был очень тронут тем, что Дуся, еле живая, всё-таки не забыла его поздравить. А вот он, кстати, забыл!
– Пойдём! – загадочно улыбаясь, он повёл её обратно в комнату. – Ложись! – торжественно велел он.
Дуся послушно легла. (А может быть, у неё просто не было сил стоять.)
– Твой подарок ждёт тебя!
С этими словами («Та-да-ам!») он пафосно вытащил гитару из-под кровати.
– Ух ты!.. – сказала Дуся вместо спасибо. Глаза её расширились и осматривали гитару, как показалось Лёше, очень удивлённо, пальцы обежали деревянный изгиб, и это стало лучшей благодарностью.
Явно довольная, Дуся вернулась в постель. После не очень настойчивого фырканья она согласилась взять градусник и уснула. Температура снова поднялась, и ещё пришлось опять сбивать.
Вторая порция бальзама пролилась на Лёшино сердце, когда он увидел, что рядом с любимой на кровати отдыхает подарок.
Последующие три дня слились для Лёши в один – длинный. Дуся спала, вставала выпить воды, потом снова ложилась и засыпала. И так трое суток напролёт. Есть она отказывалась, аспирин пила только когда Лёша давал его ей, увидев на градуснике слишком длинную серую полоску ртути. Впрочем, без особых возражений. К третьему дню он уже ощущал себя врачом-специалистом, потому что без градусника научился определять, когда у Евдокии поднималась температура, а когда падала. В первом случае девочка сворачивалась под одеялом в тугой узел, а во втором раскидывалась по постели звёздочкой и категорически отказывалась хоть чем-то укрыться. Тогда Лёшиным глазам представала тонкая девчачья фигурка в футболке с портретом Есенина и по-детски клетчатых трусиках. За несколько дней голодовки Дуся заметно похудела, и на обнажённом боку явственно проступали тазобедренные косточки.
На четвёртый день Алексею нужно было на работу, но он уходил почти спокойно: Дуся уже не легла спать, а пошла на кухню заваривать чай с мятой. Это было явно хорошим признаком.
– Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо.
– Поешь что-нибудь, там пельмени есть, – заботливо сказал Лёша.
Дуся насмешливо фыркнула, что, по мнению Лёши, означало отказ.
– От тебя вон половина осталась!
– У нас бананы есть?
– Нет. Купить? Вечером куплю.
Она снова фыркнула.
– Не надо, я сама.
– Куда ты пойдёшь в мороз?! Ты только с постели встала!
Дуся молча подняла на него глаза, и Алексей тут же смолк: в её глазах он снова увидел зверёныша – дикого, непокорного и опасного, опасного, в первую очередь, для самого себя.
Он выпил кофе, пометался по квартире в поисках документов и снова вернулся к Дусе.