– И всё-таки я не понимаю: почему ты отказалась от врача?
– Зачем он мне?
– А зачем вообще врачи нужны? – вспылил Алёша.
– Тебе видней.
– Ну, ладно, хорошо, что всё обошлось. А если бы нет?
– Обошлось же.
– А если бы меня не было рядом? Ты бы даже температуру не сбивала? Так бы и лежала помирала?!
Она молча пожала плечами.
– В конце концов, ничего бы с тобой не случилось, если бы приехал врач.
– Я. Не. Хотела, – раздельно произнесла она, словно вбила последний гвоздь.
Алёша с тоской отвел глаза, чтобы избежать железобетонного взгляда из-под сдвинутых бровей, подождал минутку.
– Ладно, тебе что-нибудь купить надо, кроме бананов?
– Не знаю.
Алёша выдохнул, успокаивая себя.
– Ладно, пока, до вечера.
Чмокнул так и не обернувшуюся Дусю в щёку и вышел.
В московском феврале весной ещё и не пахнет, но надежда на освобождение от мрачной, серой зимы уже зарождается в людях, и сугробы ей не помеха.
В тот вечер Алексей провозился на работе долго и открывал дверь квартиры, с особой радостью предвкушая тепло своего дома, ужина и Дуси. В наличии второго Алексей не сомневался: Дуся была очень хозяйственной и заботливой. По-своему.
Он подошел и зарылся поцелуем в ее шею:
– Привет!
Она не ответила, только фыркнула и недовольно мотнула головой.
Леша постарался не обидеться и прошел на кухню. На плите, оправдывая ожидания, стояло что-то, на вид вкусное.
Дуся завозилась в коридоре.
– Ты уже ужинала? Или меня ждала?
– Нет, я ухожу.
– Куда это ты в двенадцатом часу ночи?!
– Ещё нет двенадцати.
– Дусь, я серьёзно спрашиваю!
– Я вижу.
Настроение у Лёши и так было не ахти.
– Значит так! Я тебя никуда одну ночью не отпущу, пока ты мне не скажешь, куда идёшь! – Алексей решительно встал спиной к входной двери.
– Это почему же?! – тут же взвилась Дуся.
– Потому что я за тебя волнуюсь. Правда, – ласково, почти с улыбкой ответил он. Эта девчонка вертела им, как хотела.
Дуся закатила глаза, как подросток, которого все достали, и сделала одолжение:
– Я иду на работу.
Леша определенно заинтересовался:
– С этого момента поподробнее, пожалуйста.
– Какие же подробности тебя интересуют? – спросила она, не оглядываясь и продолжая собираться.
– Ну, во-первых, с каких пор ты работаешь по ночам.
– С сегодняшнего дня, – не моргнув глазом ответила Дуся.
– И где, позволь поинтересоваться, – продолжил он с иронией.
– В клубе.
– В каком клубе?
– В ночном. Можно было догадаться, – ехидно добавила она.
– А как называется? – Леша пытался сдерживаться и «держать лицо» под стать ей, ведя этот якобы нормальный диалог.
– Красный перец.
Да, он знал. Понаслышке, но двусмысленное название «Красный перец» запомнилось с первого раза. И двусмысленным было он только название, но и деятельность этого клуба. Он уставился на Дусю.
– Ты серьезно?!
Евдокия спокойно пожала плечами:
– Да. Там платят хорошо.
– Ну еще бы! – Он пытался уложить в голове, как такое могло произойти. Дуся и стриптиз-клуб?! – Как тебе могло взбрести в голову работать в таком месте?!
– А что такого?
– Откуда взяла вакансию? В газете объявлений? – съёрничал он.
– Нет, мне подруга предложила, – на полном серьёзе ответила Дуся.
– Какая подруга?!
– Ну, знакомая. Ты её не знаешь, она уходит и ищет официантку на своё место.
– Официантку?! Да что ты! Ты будешь работать официанткой в престижном стриптиз-клубе Москвы! Может, тебе уже форму «официантки» выдали? А? Покажи! Тебе пойдёт! – Алексей был очень зол. – Может у тебя талант к этому – голыми сиськами трясти? Что ты на меня так смотришь? – Он заметил её недоумённый взгляд широко раскрытых глаз. – Или скажешь: «я ничего не знаю, я буду приносить кофе»?
Фонтан Лешиного сарказма иссяк, но гнев все еще бурлил, ожидая момента, чтобы выплеснуться, как только Дуся что-нибудь скажет.
Но она молчала. И по-прежнему стояла перед ним, замерев и держа в руках рюкзак. Прошла, по меньше мере, минута в полной тишине. Потом Дуся уставилась ему в глаза и упрямо произнесла:
– Я всё равно пойду.
И тут поняла, что выдала себя, и попыталась проскочить мимо Лёши к двери.
– Я не пущу тебя. – Нашла коса на камень. С этими словами Алексей схватил с полки у двери удачно лежавший там паспорт и для надёжности снова загородил собой дверь.
– Отойди от двери.
– Никуда я не отойду! И ты никуда не пойдешь! – твердо заявил он.
В течение нескольких секунд Дуся пыталась испепелить его взглядом и, поняв, что не получается, развернулась на сто восемьдесят градусов, подбежала к окну и распахнула его. Февральский ветер пахнул холодом, и Дуся исчезла с подоконника.