Но Лера не делала ничего плохого, напротив: она заботилась о Лёше, предугадывая его желания, не утомляла лишними расспросами, идеальная жена – и та не заботилась бы лучше, но, видимо из-за нервов, эта идеальность и вызывала недовольство. И поэтому он чувствовал себя виноватым перед девушкой. Получался какой-то замкнутый круг.
И собрав всю свою решимость, он решил этот круг разорвать.
Тень
Алёша вошёл в знакомое здание, предъявил на проходной уже недействующий студенческий (заботливо «потерянный» незадолго до диплома – весьма распространённый приём для желающих сохранить «корочку» для подобных случаев или просто на память). Ноги сами понесли его в библиотеку. Кстати, она ему нравилась больше, чем в их, главном, здании. Здесь была дешёвая мебель из ДСП, обломанные стулья, исписанные столы, но именно поэтому здесь было демократичнее и легче дышалось, даже казалось, что света больше. А может, просто у Алёши с этой библиотекой были связаны свои, особые, воспоминания. В голове мелькнула мысль, что он может случайно встретить Дусю. Хотя совсем необязательно – здание-то большое. «И вообще, какая разница?» – подумал он. Алёша даже сам не знал, хочет он этого или нет. У него было ощущение, что мир вокруг остановился, а он сам вошёл в это ирреальное – оставшееся в прошлом – пространство и осматривается вокруг, вспоминая. Он прошёл через широкий зал, сел, сам не зная зачем, за стол в самом углу и, чтобы оправдать свой нелепый поступок, стал разглядывать студентов. Их было немного, сидели за столами по одному или по двое, почти не разговаривая, в основном, девчонки – как и положено на филфаке. В зале стояла характерная библиотечная тишина, состоявшая из шелеста страниц, скрипа ручек и просто шебуршания. Только тихонько переговаривалась пара – девчонка и парень – через несколько столов впереди Алёши. Чтобы не шуметь, они сидели совсем близко, голова к голове. Оба были в чёрном, оба темноволосые и траурным пятном маячили посреди зала. Только у девушки волосы поблёскивали тёмным золотом на фоне чёрной водолазки. Лёша поймал себя на мысли, что, думая о своём, уже минут десять непонятно почему не отрывает глаз от её стройной фигурки, хотя та сидит почти неподвижно. Наконец девушка встала из-за стола, парень – за ней. Лёша замер. Дуся!
Так порой бывает во сне, когда чужой человек вдруг превращается в знакомого. Как круглый идиот, он неотрывно смотрел на неё. Как можно было не узнать?! Но Дуся и правда казалось совсем другой, такой Лёша и не знал её. Во-первых, она никогда не носила чёрного. А теперь водолазка и обтягивающие брюки делали её фигуру совсем тоненькой. Или она и вправду похудела? Во-вторых, Дуся всегда закручивала волосы в какую-нибудь не слишком аккуратную причёску, и теперь, распущенные, они казались длиннее. У Дуси была потрясающая способность изменяться – до неузнаваемости. Алексей вспомнил, что уже второй раз попался на эту удочку.
Дуся и незнакомый Алёше парень направились к выходу. Растерянный наблюдатель двинулся за ними. Он злился на себя за дурацкое, недостойное поведение, но всё же шёл за парой по институту. Голову раздражали нежеланные вопросы: кто этот парень? почему они вместе? просто однокурсники? У Дуси и раньше было много друзей… А если это её парень? В конце концов, она имеет право… Последний довод, несмотря на его логичность, особенно злил Алёшу, злил и потому, что не должен был этого делать.
Пара дошла до кафе, купила по стаканчику чего-то (вероятно, кофе) и направилась обратно к библиотеке, так и не заметив тополем стоящего у колонны Лёшу. Как зомбированный, он повернул за ними. Перед входом в библиотеку темноволосый парень снял свитер и прикрыл им оба стаканчика – свой и Дусин. В таком виде пара прошла мимо библиотекаря с независимым видом. Завернув за угол, оба захихикали, довольные удавшейся авантюрой, и направились к своему столу пить незаконно пронесённый кофе.
Лёша развернулся и пошёл к выходу, не волнуясь, заметит его Дуся или нет, заговорит ли или окликнет. Она не заметила.
Чёрная фигура, как будто тень прежней Дуси, занозой поселилась где-то в уголке его сознания.
Если снежинка не растает…
Встречались, как всегда в 10. Чем ближе к назначенному времени, тем яснее вставала в Лёшиной памяти картина прошлого Нового года: гитара под кроватью, осунувшееся от высокой температуры лицо Дуси, её подарок – шарф, – и тем меньше Лёше хотелось выходить из дома и встречаться с друзьями. Почему-то подумалось: вдруг он приедет, его все ждут, и она – тоже там. Неважно – почему. Как по мановению волшебной палочки. Но он был точно уверен, что чудес не бывает и что нельзя повторить то, что уже ушло. И это даже хорошо, что он согласился поехать с ними. Они, конечно, как дураки, будут ночью орать и взрывать хлопушки, но зато ему, Алексею, не будет каждую секунду вспоминаться прошлый новый год… И тут же воображение услужливо подбросило ему картинку: Дусин смех колокольчиком, освещённое салютом лицо – всё то, чему не удалось свершиться год назад из-за гриппа.