А с осени Евдокия с головой погрузилась в учёбу и даже зачастила на факультетские конференции, посвящённые самым разным темам. Темы, впрочем, редко оказывались интересными и потому плохо увлекали Дусю, однако одна конференция ей запомнилась.
Среди ряда довольно скучных докладов один привлёк Евдокию рассуждениями о свободе какого-то малоизвестного философа с нескладным именем. Рассуждения, естественно, излагала также нескладная, долговязая девушка с запоминающимся именем Марфа.
Евдокию настолько привлекла идея, что после доклада она даже подошла к Марфе с желанием ещё раз услышать мысль философа, задевшую её за живое.
– «Страх можно сравнить с головокружением. Тот, чей взгляд случайно упадет в зияющую бездну, почувствует головокружение. В чем же причина этого? Она столько же заложена в его взоре, как и в самой пропасти, – ведь он мог бы и не посмотреть вниз. Точно так же страх – это головокружение свободы, которое возникает, когда дух стремится полагать синтез, а свобода заглядывает вниз, в свою собственную возможность, хватаясь за конечное, чтобы удержаться на краю. В этом головокружении свобода рушится», – цитировала Марфа.
– То есть человек свободен в своём выборе: шагнуть в пропасть или нет? – перебила Евдокия.
– Да нет, – принялась объяснять юная исследовательница, – здесь речь идёт о философских понятиях…
Но Евдокия уже кивала и угукала, а воображение, отключившись от разговора о философских абстракциях, рисовало картинку: она, Дуся, стоит на краю обрыва. Ей ужасно хочется летать, как она летала в детстве во сне. И она знает, что может сделать шаг – и полетит. Но вдруг ей приходит в голову взглянуть вниз, в бездну пропасти. Она смотрит – и ей становится страшно. И теперь она вряд ли сделает последний шаг, и не потому, что не хочет летать, а потому что боится упасть. Всё. Теперь она не свободна. Теперь она больше не полетит – не умеет.
– …точка зрения Кьеркегора, понимаешь? – закончила Марфа.
– Да, спасибо за разъяснение, – ответила Евдокия.
Слова матери о борьбе с собой накрепко отпечатались в голове у Евдокии, и она жила этой борьбой, ежедневно, ежеминутно побеждая себя, загоняя в угол нежелательные мысли. Если раньше она сражалась со всеми за свою независимость, то теперь целью её жизни стала борьба с собой, с собой прежней.
Море
Евдокия окинула взглядом заботливо развешенные Лёшей мокрые купальники и полотенца. На солнце играли прилипшие к ним золотые песчинки. Она легко вздохнула и принялась складывать вещи в таз. Своего купальника она не увидела. Поискав, обнаружила верхнюю часть под крыльцом домика – её сдуло ветром, а нижняя обнаружилась в сумке – хитро спряталась в угол, и муж её не нашёл. Женщина прополоскала все найденные детали их пляжного туалета и развесила заново, прицепив каждую прищепкой. Зашла в дом. Там стояла тишина: её уставшие мужчины отдыхали. На столе стояла открытая бутылка воды. Дуся закрыла её и убрала в холодильник: в жару воду приятнее пить холодной. До обеда оставалось больше часа, и женщина присела на крыльцо.
Тишина летнего дня тут же окутала её. Дуся обежала взглядом крылечко с разбросанными шлёпками, надувной круг, Андрюшкин робот на столе. Это – её жизнь. В домике – самые дорогие ей люди. И даже время сейчас принадлежало ей. Во всяком случае, в ближайший час она могла заняться чем захочет, что случалось нечасто в семейной жизни. Но ведь на то он и отпуск!
Но Евдокия продолжала сидеть на крыльце.
Её обдувал тёплый крымский ветерок, унося любую пытавшуюся появиться мысль, и женщина даже не старалась её удержать.
Лето, солнце, отпуск.... У неё было всё, к чему она стремилась: любимый муж, прекрасный сын. Она отдала им всю свою жизнь, ничего себе не оставив, но не жалела об этом.
Десять лет назад она вышла замуж за любимого человека и родила от него сына. Она знала все Лёшины вкусы, интересы, привычки, научилась понимать его с полуслова или даже без слов. Когда он просил: «Дай мне…» – и запинался, задумавшись, она протягивала ему ручку. Когда он возвращался вечером с работы, Дуся с первого взгляда понимала, что сейчас нужно: обнять и спросить «как дела?» или погреть ужин, не задавая лишних вопросов. Так умеют чувствовать только по-настоящему любящие сердца.
Сама оставаясь ребенком в душе, Дуся легко находила общий язык с сыном. Им никогда не было скучно вдвоём, они всегда находили темы для разговоров и готовы были поверять другу все секреты.