Глава
12.
Ц
енностное предложение
Подшучивание над тем, что называют космической гонкой миллиардеров, стало формой искусства, и я, признаться, немало посмеялся над некоторыми пародиями на моих друзей-миллиардеров. Сравнение между ними привлекает внимание, но это не самое главное сравнение. Истинное ценностное предложение нашей страны в области пилотируемых космических полетов требует анализа проектов, управляемых изнутри и извне NASA. Политики по обе стороны прохода не видят общей картины.
Стало популярным осуждать разорительные космические авантюры миллиардеров и при этом ничего не говорить о том, что страна тратит миллиарды налоговых долларов на отстающие и неэффективные программы NASA, подрывающие нашу международную конкурентоспособность. Подобные взгляды можно сравнить с жалобами на то, что полеты братьев Райт в Китти Хоук были легкомысленными, вместо этого предпочитая тратить деньги населения на авиационные подвиги правительства, которые в то время заканчивались буквально катапультированием в реку Потомак.
Высказывание озабоченности по поводу государственной политики, позволяющей отдельным лицам приобретать огромные богатства, и негативного воздействия на окружающую среду (на Земле и в космосе) в результате расширения космической деятельности вполне обоснованно и необходимо. Как избранные лидеры, ответственные за защиту общественного благосостояния, установление более эффективной экологической и налоговой политики, а также обеспечение того, чтобы государственные космические программы служили более универсальным целям, находится в прямой компетенции наших национальных лидеров. Я лично разделяю эти ценности и озабоченность и считаю, что мы должны лучше работать над созданием политики и нормативных актов, стимулирующих поведение, защищающее все наше будущее. Виноваты в этом мы - наше правительство. Перекладывать вину на частные космические предприятия, а не на нашу недостаточную политическую стойкость, неразумно и ошибочно.
Задача снижения стоимости космических перевозок была поставлена перед NASA еще при администрации Никсона, и с тех пор эта задача постоянно подкрепляется космической политикой. Национальная политика администрации Клинтона в области космического транспорта 1994 года четко сформулировала эту цель: "NASA возьмет на себя ведущую ответственность за исследования и разработку многоразовых систем следующего поколения". Самостоятельно правительство не достигло значительного прогресса, поскольку реализация этой политики требовала отказа от существующих дорогостоящих операционных систем и датирования корыстных целей. Мы до сих пор не усвоили этот урок.
Программы пилотируемых космических полетов, которые NASA разрабатывает традиционными методами, - SLS и Orion - превышают бюджет на десятки миллиардов долларов и задерживаются на пять лет. Как многие из нас и опасались, тысячи людей потратили более десяти лет на работу над системой, которая не по их вине была построена без возможности повторного использования или намерения обеспечить устойчивость. В ноябре 2021 года генеральный инспектор NASA сообщил, что первые четыре запланированных запуска обойдутся государству в 4 млрд. долл. Это даже не считая примерно 40 млрд. долл. невосполнимых затрат на разработку. В недавнем отчете Управления правительственной отчетности говорится об огромных и необоснованных комиссионных сборах, а также о том, что НАСА скрыло от Конгресса расходы на миллиарды долларов.
В то же время компании SpaceX и Blue Origin разрабатывают частные тяжелые многоразовые корабли, которые, вероятно, будут обладать более высокими возможностями при меньшей стоимости. Администрация Байдена уже в третий раз игнорирует подобные реалии, так что абсурд продолжается.