Помня о нашей общей конечной цели, мы можем использовать наши знания в самых значимых целях. Наша живая, дышащая планета - это наша колыбель, и хотя, чтобы выжить, мы должны в конце концов покинуть ее, сохранение себя на Земле - это гигантский скачок, который требует нашей общей решимости. Как заметил почти тридцать лет назад Карл Саган, "нет и намека на то, что помощь придет откуда-то извне, чтобы спасти нас от нас самих".
эпилог
Остановка в развитии космонавтики - не единственный негативный результат федеральной политики, продлевающей дорогостоящие и ненужные программы в ущерб прогрессу. Опасения президента Эйзенхауэра по поводу негативных последствий разгула военно-промышленного комплекса оправдались. Но они не должны продолжаться. Небольшие инвестиции NASA в разработки частного сектора показали, как другие компании могут превзойти традиционные оборонные компании в самой сложной сфере - полетах человека в космос. Смысл не в том, чтобы существующие компании потерпели крах, а в том, чтобы стимулировать их к совершенствованию путем реальной конкуренции. Компания IBM не прекратила свое существование с приходом на сцену Microsoft, но была вынуждена совершенствоваться.
Как и в случае с NASA, расходы на крупные программы в округах Конгресса, где уже существуют рабочие места для федеральных и промышленных предприятий, часто ставятся выше эффективности. Защита текущих военных расходов и инфраструктуры увековечивает устаревшие программы, ориентированные на победу в последней войне, а не в следующей. Неготовность нашей страны к COVID должна стать тревожным сигналом для всех нас. Непартийная организация Project on Government Oversight подводит итог тому, о чем многие из нас сейчас думают:
Это, безусловно, один из самых странных феноменов нашей эпохи: после двадцати лет бесконечной войны, в ходе которой были потрачены триллионы долларов и погибли сотни тысяч людей со всех сторон, а американские военные не добились ничего, что могло бы приблизить их к победе, Пентагон продолжает финансироваться на ошеломляющем уровне, в то время как финансирование борьбы с самыми серьезными угрозами нашей безопасности - от пандемии до изменения климата и превосходства белой расы - оказывается крайне недостаточным. И в хорошие, и в плохие времена вооруженные силы США и окружающий их "промышленный комплекс", о котором в 1961 г. впервые предупредил президент Дуайт Д. Эйзенхауэр, продолжают играть центральную роль в Вашингтоне, несмотря на то, что они не имеют никакого отношения к самым серьезным проблемам, стоящим перед нашей демократией.
Угрозы безопасности граждан США и всего человечества развиваются быстрее, чем системы, которые мы имеем для их устранения. Как и в случае с нашими гражданскими космическими программами, военные программы нуждаются в реформировании и переоснащении с учетом современных угроз мирному и процветающему государству. Президент Эйзенхауэр, бывший пятизвездный генерал, за время своего правления сократил оборонный бюджет на 27% и утверждал, что "вооруженный мир тратит не одни деньги. Он тратит пот своих рабочих, гений своих ученых, надежды своих детей".
За последнее десятилетие внепартийные и двухпартийные обзоры, такие как фискальная комиссия Боулза-Симпсона, рекомендовали повысить эффективность Министерства обороны, которую можно перенаправить на более полезные и эффективные государственные программы. Применение право-левого мышления привело бы к резкому изменению инвестиций и улучшению здоровья и безопасности населения, а также нашей глобальной стратегии национальной безопасности. В январе 2021 г. группа реформирования правительства Public Citizen написала в Твиттере: "Если вы ежегодно тратите 740 000 000 000 долл. на "оборону", а фашисты, одетые для ярмарки возрождения, все еще могут штурмовать Капитолий по своему усмотрению, может быть, пришло время переосмыслить национальную безопасность?" Если эта парадигма не изменится, то стимул к повторению цикла будет продолжать поддерживать гигантский саморазлизывающийся рожок мороженого, финансируя программы, оторванные от современного общества.
Перестройка национальной политики и расходов на разработку вакцин показала скрытые возможности государства по использованию потенциала частного сектора, стимулированию научно-технического прогресса для объединения усилий в решении глобальных проблем. Но при этом выявились и недостатки. Государственная политика должна стимулировать частных лиц, некоммерческие организации и корпорации всех размеров к внедрению инноваций, способных ответить на современные вызовы, вместо того чтобы тратить огромные государственные ресурсы на поддержание устаревшей инфраструктуры и систем вооружений, нацеленных на борьбу с прошлыми угрозами и врагами.