Снова протягиваю руку, кот в этот раз смотрит настороженно, но без неприязни. Чешу ему за ушком - и он успокаивается, а через несколько секунд вообще начинает урчать, как домашний котёнок. Работает! Надо пользоваться достигнутыми успехами.
- Мурзик Васильевич, а не будете ли вы столь любезны прокатить меня до отеля "У погибшего альпиниста"? - спрашиваю я у мурчащего кота.
Мне кажется, или он действительно одобрительно моргнул? Что же, попробуем.
Продолжая поглаживать зверя, тихонько залезаю в седло, готовлюсь к очередному падению (куда - назад, как в первый раз, или в сторону, как в четвёртый?), зрители притихают. Ну, Рандом, не подведи!
Мурзик Васильевич столь же стремительно, как и раньше, но более мягко, бросается в галоп. Я в седле практически не чувствую рывков, и после нескольких прыжков понимаю, что падений больше не будет. Сзади то ли восхищенно, то ли раздосадовано вздыхает толпа, а мы уже несёмся через деревню, перепрыгивая зазевавшихся прохожих, а то и других всадников, оббегая по стенам домов особенно большие скопления людей. На ярмарке столпотворение - просто так не обогнуть, и мой кот тенью мечется вверх, а там по крышам домов в несколько прыжков преодолевает центральную площадь.
Не без гордости ловлю взгляды и охи снизу - знай наших!
Отель оказывается высоко в горах - в старом особняке располагаются таверна, комнаты отдыха и зал для балов. Рядом - санно-лыжная база. Множество трасс для желающих скатиться с ветерком, подъемники, парк ледяных фигур, каток на замёрзшей реке. И все это подсвечено разноцветными гирляндами и летающими крошечными феями. Любят разработчики всё разноцветное и блестящее.
- Спасибо, дружище! - снова чешу кота за ухом, расставаясь. - С меня причитается.
Мысленно завязываю узелок на память - приобрести для кота какого-нибудь виртуального лакомства. Вряд ли я найду ему мышку, особенно под его размер, но кусок мяса или рыбы в пабе купить можно.
- И где ты был? - встречает меня в холле Эля.
И загадочно улыбается.
- Да я тут это... - от неожиданности даже как-то слова не находятся, - родео устроил.
Она смеётся.
- Да, я видела.
Чёрт, неужто она мои позорные попытки наблюдала?
- Гляжу, ты всё-таки оседлал его, - она кивает в окно.
Ну слава Рандому, моё появление верхом на Мурзике Васильевиче реабилитириовало меня в Элиных глазах.
- Чем займёмся? - спрашивает она меня.
- Каток, лыжи, санки, аттракционы - всё в нашем распоряжении.
- А что потом? - пристально смотрит она на меня.
Намёк понят, девушка готова к серьёзным отношениям. Вот только... дурацкий детский аккаунт! Чем я ей смогу быть полезен?
- Потом, надеюсь, романтический ужин, плавно переходящий в романтический завтрак, - говорю я.
- А между ними крепкий романтический сон? - усмехается она.
Развожу руками.
- Сам себя за это ненавижу.
- Да ладно, не переживай! Скоро Новый год - говорят, самые заветные желания могут исполниться, - подмигивает она мне.
Она обнимает меня и тянет в сторону катка:
- Начнём с ярмарки?
И мы предаёмся праздному веселью. Катаемся, падаем в снег с санок, целуемся на подъемнике, играем в снежки, потом спускаемся в деревню, где на ярмарке пьём глинтвейн (я, естественно, безалкогольный), кружим на аттракционах. Я наслаждаюсь каждой секундой, проведённой вместе с Элей, и с каждой секундой ощущения всё острее и острее - потому что приближается время встречи с теми, с кем мне встречаться совсем не хочется. И никак не могу избавиться от чувства, что предстоящая встреча грозит чем-то нехорошим.
- Тебя что-то тревожит? - замечает моё состояние Эля.
- Да нет, просто встреча у меня в восемь.
- А как же романтический ужин, переходящий в завтрак? - сразу холодеет девушка.
- Да к ужину я вернусь. Дело на полчаса-час максимум.
- Что за дело такое?
- По поводу выяснения моего прошлого. Укроп кое-что придумал.
И ведь не вру, хотя всё равно чувствую себя последним поддонком, не рассказывая всей правды.
- Так, может, я с тобой? - предлагает она.
Вот этого мне никак не нужно. Чтобы Эля с моими бандитами ещё пересеклась и всё обо мне с их слов узнала? Нет уж, лучше уж снова начать врать. Но этого не приходится делать.
- Нет, там встреча будет кое с кем из реала, и они согласились только мне информацию предоставить.
- Хм... - задумывается девушка. - Что же там такого секретного? Ты, случаем, не в разведке служил?
- Ты же в курсе, что я не помню всего о себе, - улыбаюсь я.
- Ладно, - спокойно улыбается она. - Иди на свою встречу. Только предупреждай, если будешь задерживаться.
- Ты просто золото! - обнимаю я её.