А в Бабилон-город тем временем вошла весна.
Глава 14
Сердце ждет чуда...
А ночь и звезды в небе
Так обыденны.
-- ...Мазила пусть займется лотереей, в контакте с Германом, а возить меня будет Черепок. -- Совещание подходило к концу, и Дядя Джеймс отдавал последние распоряжения.
Боцман виновато откашлялся:
-- Черепок не умеет мотор водить.
-- То есть как это не умеет? Научить! Погоди, да чего там уметь -прав, что ли, нету у него?
-- Не умеет -- и все, потому что осел. Научим и права купим, но завтра-то он за баранку не сядет, верно?
-- Пожалуй. И все равно Мазиле свой уголок для работы выделяем. А возить меня будет... будет меня возить...
-- Кубика возьми, -- вмешался в разговор Червончик, -- он классно тачку водит.
-- Мотором управлять -- это еще не все, голова хоть небольшая -- а нужна! Есть у него голова, а в ней мозги?
-- С мозгами слабовато, это верно.
-- Ну так и заткнись. Лезет тут не вовремя с советами своими. Когда я попрошу у тебя совета, тогда и раскрывай хайло. Понял?
-- Понял, понял. Что ты сразу заводишься-то? Я же как лучше хотел.
-- Магомет меня будет возить. Фред, есть у него права? -- обратился он к Боцману.
-- Полно. Даже настоящие имеются. И вод....
-- Ну и ладушки, на том и порешили. Совещание окончено. Всех благодарю, но никого не задерживаю, друзья мои.
"Друзья" в момент собрались и вымелись из кабинета. Патрик остался, но Дядя Джеймс воспринял это как должное, он любил, когда позволяли обстоятельства, иметь его под рукой.
-- А что твой Малек?
-- В больнице, я думаю, где еще.
-- В больнице? -- удивился Дядя Джеймс, знавший эту историю не хуже Патрика. -- А с каким диагнозом, и давно ли?
Патрик терпеливо напомнил ему обстоятельства дела.
-- Так он в больнице, или ты думаешь, что он в больнице?
-- Его, считай, в одних трусах и футболке в больницу отвезли, а Марго пообещала к выписке привезти его вещи. Куда он без них уйдет?
-- Да, вредным оказался парнишка. Ну что, отпустим его с миром или как, а, Патрик?
-- Ты в смысле, что может рассказать чего не надо? Дак он и не знает толком ничего.
-- Не уверен. Навести его. Да, навести, переговори, то да се, успокой. Я узнавал: выписка через три дня. Уберешь его через пару дней -- и поглубже в залив, вместе с вещами. Был и убежал. Куда -- кто его знает. Понял?
Патрик поежился:
-- Может, не я его... Он ребенок все-таки... Стыдновато как-то...
-- А кто -- Марго? Лишний звон ни к чему. Какие мы чувствительные! Ребенок! Все. Скажи, чтобы запрягали, на рынок прокатимся, а потом пообедаем, -- сегодня мамаша нас кормит, настряпала -- пальчики оближешь.
Уже довольно ощутимо припекало солнце, превращая вчерашний снег в грязную, темную коросту вдоль тротуаров, из которой то там, то сям высовывалось собачье дерьмо. Патрик рассчитался с таксистом и вышел у самой больницы. Просторная кожаная куртка была по-весеннему распахнута, ствол пришлось передвинуть за спину, головного убора он не носил даже зимой, если, конечно, по работе не требовалось, одна рука была свободной, на всякий непредвиденный случай, в другой был сверток. Безымянная пичуга на черном тополе верещала так звонко и так весело, что Патрик даже улыбнулся ей и попытался подсвистнуть, но та лишь презрительно глянула на него диким круглым глазом, перепрыгнула на соседнее дерево и продолжила свои рулады.
В палате, темной, вонючей и переполненной, Гека не оказалось. Пожилая добродушная нянечка, неизвестным чудом сохранившая человеческий облик в этом сортире, охотно объяснила Патрику, что искать его нужно на территории, где он пропадает все дни. Она даже показала -- куда, и Патрик отправился на поиски.
Территория представляла собою здоровенный кусок земли, оборудованной под парк, и принадлежала городу. Без приличного финансирования и хозяйского догляда парк превратился в нечто среднее между свалкой мусора и кладбищем старых сгнивших деревьев. По форме он был почти правильным прямоугольником с пропорциями государственного Бабилонского флага -- 3:2. Доступ к восточной (узкой) стороне ограды преграждался бессмертной лужей с болотно-помоечным запахом, которая, в зависимости от погоды, могла стать меньше или больше, но не пересыхала никогда. Однако непосредственно перед оградой оставалась возвышенная сухая полоса парка, неровной шириною метров пятнадцать-двадцать, а длиною -- на всю сторону, примерно полтораста метров. Чтобы добраться туда, Геку приходилось как белке прыгать с камушка на камушек, на поваленный ствол, на кирпич и так дальше, пока не начиналось сухое место. Он полюбил сбегать сюда от невыносимой скученности больничного бытия, где под бесконечную трескотню репродуктора ели, воняли, спорили о большой политике и о месте у окна, выписывались и помирали никому не нужные больные. Геку в тягость было выслушивать глубокомысленные рассуждения соседа, пенсионера-эпилептика, о том, что "Линь Бяо, видать, попарывал "товарища" Цзян Цин, не без того..."; он набрасывал поверх больничной пижамы фуфайку, которую выцыганивал у мягкосердечной бабки Клары, у нее же брал галоши прямо на босу ногу и -- после завтрака и до обеда, после обеда до ужина -болтался в парке, чаще всего здесь. А отсюда, сквозь узорную металлическую ограду, открывался вид на реку, на старинную крепость, что раскинулась левее, на противоположном берегу, полускрытая разводным мостом, на телебашню и на голубые минареты в мусульманском крае. И прохожие случались редко в этих местах, и было здесь спокойно.
Кормили в больнице скудно и невкусно, гораздо хуже, чем у Мамочки Марго, но намного лучше, чем на зоне. И всегда почти можно было взять кусок хлеба на добавку. Гек поначалу отказывался спрашивать допкусок (на зоне такое -- неправильно), но потом -- решился (не для себя ведь). Дело в том, что он познакомился с полубродячей собакой, обитательницей окрестных свалок, которая в компании таких же шавок кормилась возле больницы. Однажды он отбил ее, хромую, от более сильной и злобной бестии, и Плешка (так он ее прозвал) была ему благодарна за это и всегда виляла ему хвостом. А он приносил и скармливал персонально ей кусок хлеба. Иногда хлеба или чего другого добыть не удавалось, но Плешка на это нисколько не обижалась -- она знала жизнь, либо шла добывать дальше, либо пристраивалась возле Гека и вместе с ним грелась на солнышке. А он чесал ей за ухом и даже разговаривал с ней, гордый тем, что она выделила его из остальной человеческой стаи и не боится и любит его.