-- Теперь слышу, -- неожиданно для полицейского сильным голосом отозвался Дэнни, -- а до этого не слышал, без памяти был.
При свете фонаря он успел заметить время на часах у полицейского -минуты две, не больше прошло с момента стычки...
-- Кто-то меня ударил, а кто и почему -- не пойму! Пробежку вечернюю делал, вот и добегался... -- предвосхищая все сентенции полицейского, подытожил Дэнни.
-- ...Нет, не запомнил, нет, ничего не пропало, кроме аппетита... Спасибо, я в полном порядке, сам дойду -- мне во-он туда, всего ничего -полтораста метров от дома. -- Он выглянул на проезжую часть: перед домом никого уже нет, только мигалка скорой помощи. Полицейский с облегчением козырнул, залез в желто-синий мотор, и его напарник нажал на газ...
-- Ну что, Дэнни, догнал ты этих мерзавцев? -- схватила его за руку сестра. -- Ой, да ты дрался! Весь костюм в грязи и подбородок опух... Я немедленно вызываю полицию!
-- Мария! -- Сестра была старше его на восемь лет, и он презирал ее за глупость. -- Звонить никуда не надо. Я уже выяснил почти все, а в остальное подключу свои каналы. И рассказывать никому ничего не надо. Ты поняла меня? -- Последний вопрос он задавал безо всякой надежды на успех, сестренку свою он знал.
-- А... а как же дети?
-- Вот ими я сейчас и займусь, расспрошу всех и обо всем. Поставь, пожалуйста, чаю, и покрепче, ладно?
Мария Доффер, по мужу Альс, верховодила в доме, запихнув своего благоверного под самый каблук (а ведь военный моряк -- и неплохой моряк!), но трепетала перед своим "стальным" младшим братом. Она тотчас потрусила на кухню, а Дэнни отправился наверх, опрашивать братьев Альс (Робера увезла скорая помощь).
-- ...Подсечку ты грамотно провел, чисто. И завел ребятишек тоже достаточно быстро. Но и все. Остальное на двоечку с минусом. -- Патрик (нечастый случай) сидел за рулем, Гекатор на переднем сиденье, рядом с ним, -- они возвращались домой (Патрик -- к Мамочке Марго).
-- Ага, на двоечку с минусом! С чего бы так, может, на четверочку?
-- С того. Один кричал -- аж оттуда слышно было. Так? Так. Другой приложился бы затылком менее удачно -- и был бы жмур. А здесь не трущобы, искали бы до упора. Это во-вторых. И почему ты того амбала достал только раз, да еще как пушком погладил?
-- Ну, испугался, растерялся, тут ты прав. Он на лягавого был похож чем-то. И держался... крепко.
-- Н-нет, не согласен. Лягавые -- они другие. Скорее какой-нибудь задрипанный сэнсей с липовым даном и поясом. Или тренер из отставников-сержантов. Видел, как он резво на меня конечности метал? Это ему не новичков дурить. Но я тоже хорош -- пнул он таки меня в бедро. Не пойму: вроде и тюкнул еле-еле, а синяк точно будет, болит, стерва! Именно что на двойку: глядя на тебя, пентюха, и я расслабился-размагнитился. А в нашем деле никогда нельзя распускаться и недооценивать противника, даже такого... Да не лапай ты бинокль жирными пальцами. Ложи в футляр! Это не хухры-мухры -- цейсовский, двенадцатикратный, не для того чтобы ты его царапал... А знаешь, Малек, что я подумал: идея-то грамотная в его ударе была. Мы с тобой обязательно разберем связочку ту...
* * *
-- ...Ну и что, что плюнул? Кто первый драку начал?.. Повторить последовательность его действий можешь? На словах, естественно... Так... Еще что можете вспомнить, герои...
Тем временем сестра собственноручно заварила, налила чай в его любимую большую чашку и принесла наверх. Дэнни расплылся в благодарной улыбке, подождал, пока она вышла, и продолжил распросы. Ребята, разом потеряв спесь и веселую наглость, старательно отвечали. Он слушал, прихлебывая, -- пойло, не чай. И заваривала правильно, и сорт хороший, но все испортила: набухала неподогретого молока, и сколько туда чаю ни залей, все будет слабым и не горячим.
Он был в растерянности все последующие дни, ни одного логичного объяснения случившемуся подобрать так и не сумев. Никаких криминальных событий в микрорайоне в тот вечер не было, он проверил через полицию. Ни его, ни мальчиков не пытались ни ограбить, ни похитить, ни убить. Ребята пристали первые, факт, он повадки своих племянников знал. Но и тот тип в кепке был явно не случаен. Но и на провокацию неведомых разведок против него вся эта бессмыслица ну никак не тянула. Но черт возьми, в конце-то концов! Хулиганы, что ли, такие пошли нынче? Дэнни никак не мог выбросить из памяти недобрый, воистину черный взгляд мальчишки и тот тускло-спокойный, что был у взрослого. Мужик подтерся им с такой унижающей легкостью, что у Дэнни и сейчас сводило скулы от воспоминаний. Это был самый настоящий бой, скоротечный, как и положено реальной боевой схватке. Что, казалось бы, можно понять и увидеть за две-три секунды? Для профессионала, опытного бойца и инструктора две секунды -- это половина вечности. В мужике он не увидел почти ничего -- ни элегантной четкости движений, ни отличительных признаков известных школ, ни даже стиля, почерка -- полные сумерки. И если бы не ошеломляющий результат... Допустим, на секунду буквально допустим, что он мог случайно пропустить удар неотесанного, но сильного человека. А промахнуться в три точки каскадом, отработанным до уровня спинномозговых рефлексов, -- это как, тоже случайность? И мальчишка: никогда и нигде не доводилось ему наблюдать подобную резкость, с которой тот вдруг развернулся и с ходу нанес удар. Сильный, кстати. А ребят, своих сверстников, даже постарше, ведь если все как следует сопоставить, он разделал под орех за те же считанные секунды. И не сопливых очкариков побил -- наши, конечно, зазнайки, но не без способностей. Да и сам он -- голыми руками не возьмешь... гм...
По инструкции он был обязан сообщить по команде о случившемся, написать максимально подробный рапорт-отчет (для аналитиков и архива), подвергнуться положенному расследованию, тестированию на полиграфе и т. д. Он не стал ничего этого делать -- обоими полушариями и спинным мозгом чувствовал, что политики здесь нет, заговора нет. Но тот случай запомнился ему. Кстати, все же он решил проверить -- может, он утратил на отдыхе боевые качества? В клубе ВДВ его знали и любили, как часто любят детей своего бывшего высокого начальства, если те -- нормальные трудовые ребята, не задаются и не вытирают ботинки о твою голову. И официальная военная форма была ему положена от ВДВ -- батя настоял... Дэнни за два дня провел восемь спаррингов -- косил всех как траву...
Побывка закончилась. В министерстве развернулась было очередная реорганизация, да и затихла мало-помалу, торпедируемая саботажной солидарностью чиновного люда. А потом грянуло долгожданное лето и вдруг напитало течение Гумбольдта своим смертоносным теплом: подох бабилонский анчоус, за ним птица, за нею -- эфемерное благосостояние рыбацкой семьи, а значит и финансовая устойчивость кредитных институтов северо-западного побережья, а стало быть и престиж Бабилонского государства, олицетворяемого своим великим Президентом. Кровь из носу -- а надо было добывать доказательства закордонных происков, закамуфлированных под стихийные бедствия. Дэн бросил на это все силы подчиненного ему отдела и свои собственные. Ни поспать, ни поесть толком... Однако нет-нет -- и заболит челюсть и заноет солнечное сплетение, в память о диковинной драке. Странный, какой странный случай был...