Червончик, взбешенный, не стал дожидаться обеда, кивнул Трупаку, младшему корешу своему, и они уехали. Чекрыж пошел в угол, смотреть телевизор, Нестор и Гек остались.
-- Выручил, Нестор, благодарствую. Я тебе во как обязан, и за мной не заржавеет. Сегодня же постараюсь отдать, как Патрика увижу...
-- Что мне твой Патрик! А ты тоже дурак по оба уха! И с Червончиком дурак, и с Ритой-маргаритой... А ну-ка, пошли к ней!
-- ...?
-- Пошли, там разберемся.
Рита заканчивала макияж, разнеся уже помаду без малого от уха до уха, когда дверь отворилась и проем загородила этакая стодвадцатикилограммовая небритая Немезида:
-- Хороша! Монету гони.
-- Чего? Нестор, пьяный ты, что ли? Нестор?.. Какую тебе монету, с болта упал?
-- Вот он, -- он пальцем указал на Гека, -- проиграл мне три с половиной косых под немедленную отдачу...
-- Ну а я при чем, он пусть и отдает!.. -- У Гека полезли глаза из орбит, он не верил своим ушам: ведь это его Рита, нежная и... и... самая родная, лучший др...
Нестор выразительно посмотрел на Гека: понял, мол, как оно бывает, -- и двинулся к Рите. Он схватил ее своей лапищей за волосы возле затылка и легко, как кошку, выдернул из плюшевого кресла:
-- Еще слово, шмакодявка трипперная, и ни один болт отныне на тебя не позарится! Деньги, говорю, гони. Объясняю один раз и человеческим языком: иначе ты -- заиграна! -- Нестор встряхнул ее и свободной рукой со всей силы отвесил ей щелобан. Он врал, конечно, заигранной Рита считаться никак не могла, но она же этого не знала. Зато знала, что если она и в самом деле заиграна, то ни от кого не будет ей защиты и сочувствия. Рита заплакала в голос, завыла, чтобы ее отпустили, попыталась уйти в истерику, чтобы выгадать отсрочку, но Нестор поставил ей еще один щелобан (под волосами шишек не видно будет, работе не помешают), выпустил ее волосы и выщелкнул лезвие пружинного ножа:
-- Ну, раз так, держись, паскуда!..
Рита, словно раненая корова, с мычанием полезла под стол, стала ковыряться в столешнице и вытащила круглый увесистый рулончик с деньгами. Нестор бесцеремонно вырвал рулон у нее из рук, насчитал три с половиной тысячи, стараясь выбирать крупные купюры, остальные высыпал ей на голову.
-- Вот так, Малек, учись, пока я жив! Ну, держи краба, я пошел. Пока, а вы поворкуйте, коли нравится...
Дверь хлопнула, и они остались вдвоем: Гек, похожий на соляной столб, и Рита, грязная и зареванная.
-- Гек, милый, я все тебе объясню. Я уже лекарства отослала, а деньги сейчас должна была отдать, иначе они мать погубили бы на операционном столе...
Гек, не отвечая, наклонился и стал собирать деньги. Рита, продолжая причитать, заторопилась, хватая купюры, чтобы Геку досталось меньше. Но он отсчитал триста пятьдесят талеров и за неимением бумажника сунул их в карман брюк.
-- Гек, Гек... Обожди...
Но Гек, едва сдерживая слезы, выскочил из комнаты и побежал к себе. У него был выходной, от обеда он отказался, и никто его не должен был доставать. У себя в каморке Гек наконец дал волю чувствам, разрешил себе заплакать, пока никто не видит. Но слезы так и не пошли. И больно ему было, и одиноко. Но если одиночество время от времени бывает желанным, то предательство, невыносимо горькое на вкус, навсегда оставляет язвы в душе. Гек вспомнил, как он в первый и единственный раз ходил проведать свою Плешку, нес ей здоровенный кус свиной печенки, представлял, как они будут сидеть и разговаривать... А Плешка, несмотря на его призывные крики, равнодушно пробежала мимо, окруженная целой стаей разномастных ублюдков. У нее была течка, и в ее собачьей голове не оставалось места ни для чего другого, так уж устроила всемогущая природа, но Гек ведь не знал этого.
Гек, сгорбившись, сидел на своей жесткой, на досках, кровати и смотрел на стену, все ждал, по старой памяти, что хлынут слезы и принесут ему облегчение, но сухими оставались его глаза, разве что дыхание иногда переходило в охи, такие тихие, что их могли слышать только тараканы, изредка пробегающие стороною мимо этих бесплодных мест. Тикали часы, по комнате растекались легкие-прелегкие запахи, вроде как дым, но стоило Геку обратить на них внимание, как они улетучились. Он даже подошел к двери и выглянул наружу, но нет -- оттуда не пахло ничем необычным, да и в комнате запах исчез. Гек опять уселся на кровать и продолжил мыкать горе. Патрик от Дуди поехал домой, на Восьмую Президентскую, и Гек, никем не отвлекаемый, просидел истуканом до самого утра, без сна, еды и питья. О том, что кроме любви он лишился всех своих сбережений (и конвертом его обнесли), Гек вспомнил только вечером следующего дня.
Рита, испытывая определенную неловкость, решила как-то загладить свой проступок и в тот вечер спустилась в каморку Гека.
-- Привет, мальчик мой бе... -- только и успела она сказать. Гек двумя пальцами ткнул ее в солнечное сплетение, а когда она стала приходить в себя и сделала попытку подняться с полу, он дал ей несильного пинка, только чтобы она опять упала на четвереньки, правой рукой смял ей прическу, а левой зажал горло, чтобы молчала:
-- Слушай, тварь. Слушай внимательно. Если ты еще раз со мной заговоришь или покажешь каким-нибудь образом, что мы знакомы, я тебя даже не убью: вырву язык и выдавлю шнифты, станешь некрасивой. Мне простят, а нет -будь что будет. Дальше я ни хрена не боюсь. Посмотри на меня и ответь, знаком ответь, поганой вафельницы своей не открывая, шучу я или нет? Пикнешь -- сделаю как обещал, без напоминаний. Так как, веришь мне -- шучу я или нет?
Рита испуганно замотала головой, потом глаза ее еще больше расширились, и она стала энергично кивать, в ужасе запутавшись, как нужно ответить -"да" или "нет", -- чтобы избавиться от этого змеиного взгляда. Гек, удовлетворенный и бледный, поднял ее на ноги и взашей вытолкал из комнатки. До дежурства оставался еще час, и он взялся за упражнения -- переписывал газетные статьи из вчерашней почты левой рукой, чтобы окончательно превратить левую руку во вторую правую. Патрик объяснил ему, что мышцу качать -- мало, надо чтобы координация была и на большом и на мелком уровне, а писанина для малого уровня -- лучший способ. И действительно, левой рукой он писал уже довольно бегло, хотя и с наклоном в левую сторону. Перо бойко выводило фразы о герметичном пакете, включающем в себя два жестких диска по тридцать каких-то Мбайт, что позволило назвать эту систему винчестером. (Да, верно, Гек слышал от Патрика о калибре 30/30.) Обычно он не вдумывался в смысл прочитанного, но тут на глаза ему попалась заметка об облаве на "муншайнеров", самогонщиков в трущобах, где он жил когда-то с отцом. Гек пощупал мышцы на обеих руках, встал из-за тумбочки и принялся двигаться по тесной комнатке, кружась в бою с тенью. "Пора бы уже", -- подумал он, ощутив внезапно холодок под ложечкой...