-- Во-вторых... -- Тут поверженный Дуст впервые шевельнулся, застонал и громко пукнул. Присутствующие тотчас же заржали, не все, но многие. -- А во-вторых -- здесь не сортир и не бордель, мать вашу, ублюдки! Я вас всех сейчас на протезы разберу, уроды, уроды безмозглые! Уроды!
Дядя Джеймс взъярился внезапно, ринулся вперед и наугад стал гвоздить своими кулачищами кому и куда придется. Ребята, знавшие его вспыльчивый нрав, стадом ломанулись в дверной проход, моментально создав пробку.
Гека бы и не задело, если бы в сутолоке его не пихнули в спину и не выбросили бы прямо на пудовый Дудин кулак. А может, и намеренно подтолкнули, как здесь разберешь? Удар пришелся в лоб, и Гек полетел назад, ломая спиной поваленные стулья. Сознания он не потерял, но мышцы внезапно утратили силу, словно стали ватными, перед глазами все плыло, звук накатывал волнами, мысли двигались лениво-лениво. И равнодушно. Однако сознание понемногу прояснилось, и Гек со второй попытки, но на ноги встал. Дядя Джеймс уже ушагал к телефону, разговаривать с Боливией.
Комната постепенно наполнилась людьми, начал подавать признаки жизни Дуст. Червончик лично принес ему стакан с водой и теперь выспрашивал у очевидцев обстоятельства дела, бросая на Гека обещающие взгляды.
"Ничего, смотри, смотри, паскуда. Я тебя первый приберу, уж не забуду, не бойся, -- думал Гек, словно бы и не замечая его угрожающей физиономии. -И до Дуди, дай срок, тоже дотянусь. Ой, тошнит чего-то..."
-- Лоб-то у тебя не иначе как из слоновой кости. Слышишь, крестничек? -- Этими веселыми словами Дядя Джеймс встретил Гека, когда наконец до него дошла очередь и Нестор открыл перед ним дверь, ведущую в кабинет Дяди Джеймса.
Дверь была покрыта некогда белой эмалью и противно скрипела при каждом ее открытии и закрытии, но, как видно, это вполне устраивало Дядю Джеймса, поскольку он не разрешал ни красить ее, ни смазывать петли. По-видимому, это был осознанный выбор либо просто причуда, поскольку на другие цели, столь же второстепенные, казалось бы, денег не жалелось. Так, не считаясь с затратами, Дядя Джеймс приказал установить в специально выгороженном в углу кабинета чуланчике второй туалет, и сантехники двое суток тянули, сваривали и прятали в стены фановые трубы, да еще после них пришлось заказывать косметический ремонт. Тут бы и покрасить заодно дверь, да потолки побелить, да паркет перестелить -- нет, не велел трогать...
Итак, дверь завизжала, и Гек оказался перед ухмыляющимся Дудей. Разговор с Боливией вернул ему хорошее настроение, как и психующий раскаленный Червончик, повторно принятый перед Геком.
-- ...Я даже руку отшиб, а ему хоть бы хны! Молодец, Патрик, хорошо учишь...
Патрик уже закончил свои изыскания, так ничего и не найдя, и пил чай с молоком. Никакого видимого интереса к событиям он не проявил, сидел себе и слушал.
-- Что молчишь? Червончик докладывал мне тут, как ты его червяком и гондоном обзывал. Смотри, ответишь за свои слова, он не такой уж и резиновый, если присмотреться.
-- Это он по незнанию ляпнул, со слов того типа, который сам оскорблял, и не только меня... -- Голова у Гека все еще кружилась, но приступов тошноты больше не было.
-- Знаю-знаю, слышал о твоих ловкостях, как ты Патрика сразу припутал... Оба хороши. Значит так: Червончик вплотную займется своими упущениями -- у него, понимаешь, клиент дохнет, а он разборки устраивает! Пусть с китайцами поработает, если сумеет. А ты, Патрик, готовься: ты с Червончиком в командировку слетаешь, чтобы ни один волос с него не упал. Когда -- я еще не решил. Куда -- ориентировочно в Европу. Но это еще не сейчас, а когда поставщиков поменяем без ущерба для дела. Ты, Малек: хватит тебе у Мамзели харчеваться, за бабскими юбками прятаться. Чтобы с завтрашнего дня духу твоего в Доме не было. Живи сам, жилья навалом, а денег у тебя, по слухам, куры не клюют. Работать будешь у меня в охране: сутки через трое, наружка, возле офиса. Остальное время с Патриком. Вопросы?
-- Сколько это будет в деньгах и по времени?
-- Плюс пятнадцать процентов. А по времени -- я же сказал чер...
Гек довольно непочтительно перебил Дядю Джеймса:
-- Да нет, я про будущее, сколько мне на улице-то мерзнуть, вас охраняя?
Дядя Джеймс застыл на мгновение от такой наглости.
-- Нет, ну ты видел, Патрик, кого ты вырастил? Слушай, морда, не смей со мной так разговаривать, понял? Поясняю тебе -- абсолютно спокойно и в последний раз: я -- не -- потерплю -- впредь -- твоего -- безмозглого -нахальства. И никакой Патрик потом тебя не отмолит. Ну, ты понял?
В наступившей тишине Гек почти услышал, как звенят Дудины нервы. Он бросил взгляд на Патрика и, увидев его встревоженную физиономию, быстро кивнул головой:
-- Да, я просто х...
-- Ты просто заткнись. -- Дядя Джеймс с размаху уселся на письменный стол и повернулся к Патрику: -- Твой-то борзым будет лет через пять, если доживет... (Это еще посмотрим, кто кого переживет, Дудя-мудя, падла...) Малек, сколько тебе лет на нынешний момент?
-- Полных шестнадцать. В апреле семнадцать стукнет.
-- И я апрельский. Ты большой уже. Не замерзнешь на улице. Машину водишь?
-- Да. Без прав. (Закончу с документами и свалю отсюда к чертовой матери, Патрика только жалко.)
-- Права Боцман тебе сделает. И чем реже будешь нагличать и вопросы задавать, тем меньше тебе придется мерзнуть. Мое мнение -- повезло тебе, что ты к нам прибился. (Недолго осталось.) Если ты парень головастый окажешься -- судьба у тебя сложится. Я тебе завидую: шестнадцать лет -- вся жизнь, вся молодость впереди. А мне уже сорок пять. (Бедняжка...) А выгляжу... тоже на сорок пять. Так быстро все промелькнуло...
"А выгляжу на сорок пять..."
...Гек стоял перед зеркальной витриной фешенебельного бабилонского магазина и все не мог поверить, что он снова на родной земле, в трижды поганом Бабилоне, где его не было два с половиной года и который, в отличие от Гека, почти не изменился за это время (не то что после первой разлуки), и в котором предстояло жить ему, Гекатору, сироте девятнадцати с лишком лет от роду... А по виду -- сорок пять... Без семьи, без документов, без дома, без прошлого, без цели... Но с деньгами.
Из витрины на него смотрел угрюмый, роста повыше среднего (183 см), широкоплечий мужик, со стройной, не по возрасту, шеей и невысоким морщинистым лбом. Добротная брючно-пиджачная пара светло-серого цвета была на размер больше, чем требовалось по фигуре. Это простейшее средство отлично скрадывало накачанные параметры владельца и придавало ему чуть неряшливый, безобидный и безопасный, ничем не примечательный облик. Складки на щеках, красные глаза, "гусиные лапки" вокруг них -- все это выглядело настолько натурально, что Гек ужаснулся вдруг: а если и на самом деле он теперь сорокапятилетний? Гек машинально скосил глаза на девицу в профессиональной мини-юбке, что остановилась рядом, поглазеть на товары в дорогу. Да нет, вроде все нормально... Ничего, поживем еще. Он молод, богат, силен и знает что делать. Да, знает. Не для того жизнь дана, чтобы жрать, пить, сны смотреть и девок трахать... Не только для того. Надо... чтобы... мир был устроен иначе. С человеком или без человека -- но иначе. Нельзя, чтобы белый свет выглядел как дерьмо на помойке. Нельзя. Гек покрутил головой, развернулся и, помахивая пузатым портфелем, пешком отправился в родной предпортовый район, чтобы снять комнатку у малолюбопытных хозяев и спокойно, тщательно обдумать свои ближайшие дни.