Весеннее утро обрызгало город мгновенным и острым ощущением свежести. На полураспустившихся ветках еще не скопились уличная пыль и копоть. Первый ранний мотор пролетел над шипящим асфальтом вдогонку дребезжащему пятичасовому трамваю, постовой отчаянно зевал в своей будке на перекрестке. Деловитые воробьи, словно стая маленьких крыс, быстро прошмыгнули от газона к мусорной урне и обратно, на ходу проверяя съедобность тротуарного мусора.
Город просыпался медленно и с натугой, и было ему безразлично, что в его необъятном чреве объявился еще один червь, один из семи или восьми миллионов ему подобных. И какая разница, что червь при этом думает и хочет. Слишком он мелок и мимолетен...
Но так же ненадежен и мал сам великий Бабилон-город по сравнению с матушкой-планетой...
Да и сама планета...
Одним словом, шел по утреннему городу человек и не подозревал о своем ничтожестве. Он шел и нес на своих плечах... многое. В том числе холодное, мрачное и неимоверно тяжкое предначертание, имя которому было -- Кромешник.
Эпилог
Игнацио Кроули, глава департамента Б (Внутренней контрразведки), с утра сидел на рабочем месте -- в берлоге на Кузнецах -- и никуда не спеша изучал докладную записку своего любимчика, третьего заместителя Дэниела Доффера, замаскированную под неформально-пояснительное эссе на закрытую диссертационную тему "Вероятность адаптации рудиментарных деликвентных сообществ и их влияния на современную криминогенную обстановку в условиях мегаполиса". По радио опять завыл гвоздь сезона, сладкоголосый педик со своей "Рапсодией богемы", но радио-то можно и отключить. В пальцах у Кроули взамен привычного помечающего карандаша елозил обломок толстой пластмассовой спицы.
Приходилось конспирироваться (в интересах дела, разумеется) от своего высокого руководства -- Господина Президента и его присных, ибо речь шла о преступном наследии так называемых Больших Ванов, с которыми официально было покончено пять с лишним лет тому назад.
Скандал с грандиозной "бузой" в Сюзеренском централе -- поминками по апостолам уголовного мира, неким Варлаку и Субботе -- удалось почти безболезненно замять и даже приподнять в начальники тюрьмы надежного и толкового парня, Тима Горветта (четверть века друг друга знают, еще по академии, где Тим слушал, а он преподавал). На воле будто бы оставался один живой Ван -- ну и что? Не бог весть какая угроза -- одинокий старый туберкулезный пень... И вообще это прерогатива внутренних дел, Конторы, мы выполнили свое, и в тину. Казалось бы... Однако история сия неожиданно выдернулась из-под сукна и получила сильное и грозное продолжение.
"...где подследственный Стивен Мос, он же Червонец, он же Червяк, находящийся в оперативной разработке [псевдоним -- Свой], показал, что несовершеннолетний Гек [Гекатор, по документам] Сулла отбывал срок в исправительном учреждении под чужим именем Роберт Миддо (тот самый!!!). Проверка показала, что дерматоглифическое сличение (ага, дактилоскопия, если по-простому) не проводилось. Дополнительная проверка выявила причину этого [см. подраздел "Коррупция в архивных службах Вн. Дел"], тогда же была получена санкция на оперативную разработку сотрудника дерматоглифического архива, причаст... (Глубоко наковырял, умница Дэнни, умеет с документами работать.) ...Однако ни один из источников ни разу до наступления известных событий в апреле указанного года [см. материалы уголовного дела "Разборка", тт. 4, 5, 8] не указал на наличие контактов между лидерами преступной группировки "Гавань" и вышеупомянутым "Кромешником". ...решено начать негласное наблюдение за Гекатором Суллой, он же Роберт Миддо, он же Малек, он же Мизер, как единственным относительно достоверным свидетелем существования "Кромешника". ...в тот же период времени стремительно стала набирать силу и влияние устойчивая преступная группа, условное обозначение "Гавань", руководимая "Дядей Джеймсом" [см. личное дело за No74/26]... (Вот как! Дэнни считает, что именно Кромешник исподтишка придавал ускорение этому... Джеймсу. Как, интересно, он себе это представляет, когда в мегаполисе урочьи традиции, э-э, "не канают", если верить "конторским"?) ...Между преступными этническими группами [см. оперативные материалы "Палермо", "Шанхай"] и пресловутым "Кромешником" не выявлено... ...юзом Фрэнком, бесследно исчезнувшим из Штатов [см. аналитическую записку по делу No72/3 "Коричневый сахар"], и "Кромешником" не выявлено... Вмешательство прокурорского надзора и его несвоевременная, как выяснилось позже, санкция на задержание Гекатора Суллы привели в действие спусковой механизм последующих событий. ("Как выяснилось позже"! Ой, хитер же ты, братец Дэнни, ох не в меру осторожен...)
...исчез бесследно. Его отец [источник Тяжелый] был найден мертвым у себя дома... в результате травмы черепа и шейных позвонков... ...[источник Свой] был найден мертвым у себя дома в результате двух огнестрельных ранений в голову... ...в том числе Роберто... по кличке "Гиена"... всего достоверно установленных в этой связи сорок два убитых... "Дядя Джеймс" и его заместитель "Франк" (гм-гм? ай-ай-ай, стыдно, Дэнни, перехвалил я тебя -Франк из другой шайки) застрелены... ...телохранитель Патрик Морриган, непосредственный руководитель Гекатора, выстрелом в голову..."