Густо, густо, густо. Дэнни, Дэнни Доффер... Я сделаю из тебя чемпиона, мой мальчик... "Я сделаю из те..." Какова фраза, а? Не фраза -- Пантагрюэль голливудской словесности, буду гордиться. Чемпионом не чемпионом, но голова у моего третьего зама варит, ничего не скажешь. "Пресловутый, мифический, реликт..." Нигде не оступился и не признал, что верит в существование Кромешника. Однако позвольте вас спросить: и кто же сумел приподнять так резко над бабилонской землею этого Дядю Джеймса, а потом его же прихлопнуть как муху, да еще корсиканского главаря и вдобавок чуть ли не роту этих людоедов из Сицилии? Сами себя? Безусловно сами -- у них... самообслуживание. Самоеды, безусловно... И китайцев в это дело втравил, заставил "крякву" нашу прибрать. Так это, кажется, звучит на их птичьем языке? Причем китайцы намертво отрицают. Как они, кстати, раскололи Червончика? Ведь мы стыдливо молчим, делаем вид, что забыли, но... Неужели утечка?.. Да и Малькового папу кто-то не поленился, добыл... А полицейский, который якобы пристрелил киллера, который вроде бы пристрелил Рыжего Морригана, скончался в постели от инфаркта, и вскрытия ему не делали. Эксгумацию, что ли, заказать? Как бы шороху лишнего не было. Внутренние Дела и так нас терпеть не могут и пакостят от души, где только оказия представится... Что, впрочем, и по-человечески и по-чиновничьи понять можно... До пенсии-то -- всего ничего, пять лет... Так есть ли на самом деле этот Кромешник или нет? Если есть -- то это довольно странный, сварливый старичок. А если его нет, то на всю теорию вероятности можно... посылать математикам рекламацию... с прибором. Ведь этакое же кладбище нагорожено... Парнишку, кстати, вовсе не нашли, и уж они не в детский дом его определили, как я понимаю, а к рыбкам... А не ходи связным к кому не надо... Он молодо выглядит, видите ли. Это Тим говорил от своих слухачей. Я тоже выгляжу молодо для своих шестидесяти лет, больше пятидесяти восьми с половиной никто не дает. А тому -- шестьдесят пять как минимум. А то и побольше... А как они, кстати, варлаки сраные, вообще узнали, что Кромешник жив и на воле? И что он -- не подстава? Неужели парнишка "заряженный" в Сюзерен пришел? И кто его подсадил к Ванам, черт же побери? Слишком много совпадений... И никто его в глаза не видел, только лежат в земле сырой весомые плоды его мизантропических усилий... Что ж, поступим, как учил Соломон, мудро: легенды о Кромешнике безусловно есть, а все остальное -- в родные пенаты, под сукно. Потомки разберутся, а Дэнни переведем во вторые замы. Таким образом, он на время удовлетворит свое честолюбие и до поры будет свято оберегать мою предпенсионную спину. А свою спину, так сказать, вместе с затылком и жопой оголит для пинков от менее удачливых карьеристов. И в ком он тогда почерпнет защиту и поддержку? Во мне, если не начнет туда-сюда хвостом вертеть.
Игнацио лгал, втирал очки самому себе: никакие заботы о пенсии не удержали бы старого гончего пса от интеллектуального азарта -- обставить, или взнуздать, или кастрировать, или пустить на шашлык матерого противника. Уж он бы не постеснялся встряхнуть весь свой личный состав и заставить их рыть землю в режиме "пятой скорости", но зачем? Это малыш Дэнни все никак не отойдет от ухваток Внешней контрразведки -- всюду ему шпионы мерещатся. А здесь -- смотря как считать -- и Господина Президента можно прихватить за подрыв национальной безопасности. Да, а как же: курит гаванские сигары, по дюжине в день, тем самым ослабляя здоровье руководителя нации. Да и печенку иной раз разрушить норовит... Нет. Тюремщики пускай заботятся о своих сидельцах, сыскари из уголовки -- нелегкий у них хлеб -- пусть стараются, раскрывают и берут с поличным, а мы должны все видеть, все понимать, демонстрировать результативность нашего труда -- "золотчиков-молодчиков" да подпольщиков, слава тебе господи, на наш век достанет. А и шпионов не упустим, если подвернется какой вне поля зрения внешней контрразведки. Вообще-то бардак: мы в их дела суемся, они -- в наши. А тут еще разведка, и личная, дворцовая, служба, прокуратура, уголовка -- господи, вразуми, раздели раз и навсегда наши функции! Ведь половину, не меньше, усилий тратим на грызню и интриги. Между своими! Неужто и у англичан так же?.. Знали бы оперативники, для чего и против кого они так часто трудятся, пыхтя!.. Вот если бы тот же Кромешник или кто из бандитов дружил бы домами с министром каким, или с кем-нибудь из домашних... гм... тогда имело бы смысл и профит брать одного на кукан, а остальных на аркан... Но -- нос у них не дорос, и не лезут урки в политику... Устранять мы тоже умеем, правда не в таких масштабах, но зачем нам количество, если оно в ущерб качеству... Соблазнительно было бы, конечно, нащупать такого патриарха и держать на коротком поводке; Дэнни, похоже, и намекает как раз на это, или, наоборот, в мыслях для собственных нужд примеряет, да скрыть не умеет. Но -- себе дороже. Уголовники ненадежный народ. Хотя Кромешник -- особый фрукт... если он есть на самом деле... Есть, а?..
Вот ведь как бывает: полицейский, застреливший убийцу Патрика, самостоятельно умер от всамделишного инфаркта -- они ведь тоже люди, не роботы. А убийство в Марселе Толстого Фэта, находящегося в розыске обоих ведомств плюс Интерпола, стало известно Службе, но интереса не вызвало: далеко, да и по времени не совпадало на месяцы. Скинули информацию в уголовку и дело с концом, в архив то есть. Любопытно другое: поменяй местами эти два события -- первое в архив, а второе в дело, -- ничего бы не изменилось в результатах анализа, инерция мышления бывает порою так велика даже у признанных хитроумцев...
Люди из Конторы, Департамента внутренних дел, пришли к почти аналогичным выводам: Кромешник, вероятно, жив и крепко затаился, и орудует не где-нибудь, а на исконно чужой, бандитской территории, которая ему уже вроде как и не чужая. Но верить в это нельзя, для служебного положения и карьеры очень вредно. В Штатах с этим куда проще: помер днями Гамбино из Нью-Йорка -- местный крестный пахан, -- так все газеты расписывали на голоса, фото печатали. И ничего, мир не перевернулся, а у нас... А вот если бы его внезапно достоверно поймать и верхам поимку правильно объяснить -вот тогда хорошо будет. А пока -- нет никакого Кромешника... Но ухо надо держать востро. Как всегда. И с преступниками, и со Службой...