-- Не пью и не курю, бросил. -- Суббота заметил на столе брезентовый мешок, видимо предназначенный для его головы, и в свою очередь обратился к толстенькому распорядителю: -- Говорят, тут еще спрашивают про последнее желание...
-- Врут, уверяю вас, врут. Легенды уголовного мира, так сказать. Рюмка и сигарета, помимо молитвы, -- вот и все наши привилегии для казнимого. Ну, вы человек пожилой, рассудительный, не истерик, можем пару рюмок налить, хотите? От чистого сердца, так сказать.
-- Благодарствую, я не пью. Нет так нет, я просто хотел попросить, чтобы мне мешок на голову не надевали.
Толстячок задумался, пожевал губами.
-- Невозможно, извините. Рабочая группа, исполнительная, так сказать, не должна видеть вашего лица. Таков порядок. Не нами заведено -- не нам его отменять. И рот мы обязаны вам будем закрыть, чтобы они не слышали вашего голоса.
-- А вы бы дырку для глаза в мешке проковыряли, -- нашелся Суббота, -или мешок у вас многоразовый?
-- Обижаете, -- рассмеялся толстячок. -- До этого наши кастеляны-экономы еще не дошли. Мешок списывается вместе с пользователем. Хорошо, сделаем. Но для рта дырок не будет, дышите носом. Даже если насморк -- придется потерпеть... Прошу сюда...
Священник, опустив глаза долу и беспрестанно шепча молитвы, ушел, врач забрался в освободившуюся комнатку и уселся на стул. Двое конвоиров подвели и прислонили Субботу спиной к столбу.
Распорядитель начал с того, что связал Субботе руки в локтях, заведя их назад, за столб. Потом связал ноги в лодыжках. Потом настроил по размеру и защелкнул на ключ оба металлических обруча.
-- Не беспокоит, нет?
-- Нормально, -- ответил Суббота, поглядывая на мешок.
-- Сейчас, сейчас, -- перехватил его взгляд толстячок, -- только наложим повязочку на кляп...
Он знаком попросил Субботу открыть рот, вставил небольшой кляп, прикрепил сверху повязку, заведя концы ее на затылок, и принялся за мешок. Он примерился взглядом и стал проковыривать перочинным ножом, но не одну дырку, а две, -- видимо машинально, не учитывая, что Суббота одноглаз и вторая дырка -- лишняя ему. Но в процессе работы он все же сообразил это, к собственной радости. Перочинный нож был слишком узок, и хотя толстячок энергично шерудил им, поворачивая вдоль оси, дырка все еще была слишком мала, так что он даже вспотел, ее расширяя. Наконец все было готово. Распорядитель надел на Субботу мешок, расправил ткань так, чтобы видно было блестевший в дырке глаз, отпустил конвой и заметил:
-- Должен признаться, что ваша просьба из разряда неординарных, обычно все налегают на зеленого змия. Вы будете смеяться, но некоторые еще просятся в туалет. Из тех, кто сохраняет рассудок к этому моменту. Не желаете, кстати, в порядке гигиены? Я и руку развяжу, и горшок принесу. Чем-то вы мне, так сказать, симпатичны...
Суббота отрицательно качнул головой, стараясь, чтобы дырка не сбилась со своего места напротив глаза.
-- Ну, как говорится, дело ваше...
Толстячок отошел в сторону, к правой стене, если смотреть от входной двери: там оказалась еще одна маленькая дверь, ведущая в чуланчик того же размера, что и "исповедальня". Оттуда, повинуясь распоряжению толстячка, вышли четверо солдат внутренней службы с табельными карабинами. Толстячок раскрыл ящик стола, вынул оттуда четыре уже снаряженных обоймы с патронами, по десять в каждой обойме, здоровенную тетрадь в клеточку с потрепанной ледериновой обложкой, перьевую ручку и штампик. Солдаты по очереди подходили к столу, расписывались в тетради и брали обоймы, каждый одну. Все проходило в полном молчании, но даже если бы все они решили спеть хором, Виктор Игхрофт, в миру -- Суббота, этого бы не услышал. Внезапно маленькая вселенная, что столько лет была им, Субботой, беспорядочно заметалась по грудной клетке. Она поняла, что большая вселенная, внешний мир, через считанные мгновения неумолимо и бесповоротно разрушит и поглотит ее, маленькую и беззащитную. И никто, ничто не может это отменить. Навсегда. Навсегда, бесповоротно, безвозвратно. Почему, ах, Господи, почему же. Вот стоят они, такие же маленькие вселенные, им также настанет черед умирать, разве они не понимают этого? О, если бы они хотя бы на миг осознали, как страшно -- умирать, умирать! Не быть!!! Они тогда не подняли бы руку на себе подобного только из-за того, что кто-то надел черные одежды, произнес несколько слов, которые занесли знаками на бумагу и передали эти знаки сюда, в подвал! Да, они освободили бы его, и ушли бы из этого сучьего кутка, и вышли бы на волю, на солнце. И сколько бы ни оставалось всем им жизни, всю бы использовали, чтобы смотреть вокруг, дышать и радоваться. Да, радоваться. Как глупо все устроено, как условно. Они выстраиваются в ряд... Ах, да -они же стрелять будут... Убивать будут. Надо что-то такое сделать, надо признать их правила и обещать жить по ним. И жить по ним, только бы не лишаться... дыхания, мыслей... бытия!
Внезапно фигуры солдат раздробились и потеряли четкость. Суббота зажмурился -- стряхнуть с века невольную слезу -- и поторопился вновь раскрыть глаз, чтобы не пропустить пришествия той, о которой он так много передумал за свои семьдесят с хвостиком. Но секундная слабость стоила ему и этого скромного подарка судьбы: вспышка обожгла мозг, и он так и не осознал -- успел он открыть глаз, или это его маленькая вселенная взорва...
Врач поглядел в широко разлитый зрачок, пощупал пульс:
-- Мертвее не будет уже. Налей, помянем.
-- Вот упрямый старик! Я ведь предлагал ему горшок, отлей, мол, все одно с собой не унесешь...
-- Да хрен с ним, не тебе же вытирать. Наливай, а то у меня опять башка разболелась.
Солдаты сдали под роспись обоймы с оставшимися патронами. Распорядитель налил каждому полстакана мексиканской водки, выставил для желающих блюдечко с солью. Стакан был один, и пили по очереди. Солдатам-срочникам пить на службе запрещалось категорически, но даже командир полка не посмел бы сделать им замечание в то утро: все знали, какой приказ исполнили они накануне.
Выпив, они построились в колонну по одному, сержант впереди, и вышли из помещения. Следующий приговор должен был исполнять новый наряд, идущий уже на смену этому. Распорядитель достал из ящика стола коньяк и кофейную чашечку. Врачу налил в тот же стакан, а себе в чашечку.
-- Слышишь, Боб, может, тебе в рюмку, как культурному? Клиент ведь из нее не пил.