Коррада задумался. Что ж, мир вращается по своим законам... Если человечеству нравятся фетиши, значит, они ему нужны... Вещественные знаки -они эфемерны и бесполезны для философов... А люди... Кто-то носит сапоги, а кто-то их чистит... Самым деловым и влиятельным, и красивым, и популярным -нужны, увы, нужны подпорки... Они приходят за знаниями, а обретают идолов... Философ всегда одинок, но бренное тело его живет и дышит среди простых людей, и улыбается им, и дает утешение и надежду... Странная и большая сила ощущается в этом человеке, но, стало быть, и уязвимость его под стать силе. Немало времени пройдет, прежде чем он сумеет уверенно повести его за собой, и будет ли это благом?
-- Какое количество нулей вы приготовили взамен такого странного автографа, Джерри? И что вы с ним будете делать, в рамочку вставите?
-- Обойдусь без рамочки, но ваши слова всегда будут со мною и только для меня. Посторонний их не увидит, не хочу этого. А нулей -- четыре, но чеком, столько наличных при мне нет.
-- Будь по-вашему... -- Коррада вырвал чистый листок из ежедневника, щелкнул "паркером" и с внезапной неохотой начертал просимое. Помедлив мгновение, дописал число и подпись.
-- Но знаете, Джерри, пусть этот листок отлежится у меня несколько дней, и я дам вам окончательный ответ. А чеком или наличными, сегодня или через неделю -- мне безразлично. Теперь поговорим о вас. Вы помните свои сновидения?
-- Не все и не всегда.
-- Опишите мне их характер, можете начать с последнего.
-- Затрудняюсь... не помню...
-- Не хотите помнить. Сновидения -- важная часть нашего внутреннего мира, одна из важнейших, если есть потребность понять себя... Из того, что помните, можете выделить основной лейтмотив?
-- Пожалуй, да. Это безотчетный страх, ощущение погони, невозможность шевелить конечностями с требуемой скоростью...
-- Одна из классических разновидностей кошмаров... А приятные сны?
Гек нахмурился. Ему еще ни перед кем не доводилось выворачивать наизнанку внутренний мир... Но Коррада -- особый сорт, это понимающий человек, думающий. Здесь интересно попробовать, хуже не будет...
-- Тяжело отвечать, профессор, непривычно... Одним словом, все мои сны -- кошмары. Уж не знаю, в чем тут дело, во мне ли, в памяти ли моей, но четко могу сказать: все сны, какие я когда-либо мог припомнить в своей жизни, -- тягостные кошмары. Я живу среди людей, читаю книги и смотрю фильмы. Я знаю, что сновидения бывают радостными, но только умозрительно, пережить их -- не доводилось. Я почему-то уверен, что дело не в избирательности моей памяти, если бы ко мне пришел хороший сон, я бы его запомнил. А так, знаете ли... Вот снится мне, что я вдруг могу летать -- это ощущение для меня сильнее и круче оргазма, так мне хорошо... Но буквально миг, второй -- и начинается все плохое, злое, страшное... Сердце замирает, руки-ноги не слушаются, они догоняют...
-- Кто они?
-- Персонажи меняются, повторяются редко... Когда мистика, когда обыденность, типа маньяков или бандитов... Я убиваю их, но появляются новые...
-- А где происходят события? Как выглядит окружающее?
-- Изображение всегда цветное, но не слишком. То есть цвета полные, но редко проявляются, дело-то в полутьме происходит. Почти всегда это лабиринты подземелий, из которых не найти выход...
-- А бывают времена, когда кошмары пропадают? На неделю, месяц?..
Геку вдруг вспомнилась его логово в Черном ходе, где он периодически ночевал.
-- Бывают периоды, когда кошмары идут каждый сон, и очень яркие. А чтобы их вовсе подолгу не бывало -- не припомню. Даже если я засыпаю в хорошем настроении -- все равно придет кошмар.
-- А вода вам снится?
-- Да, -- удивился Гек. -- Вода практически всегда присутствует, в виде луж, подтеков и потоков, в виде водных преград. Струи воды снятся...
-- Чистые?
-- По-разному, когда мутные, когда прозрачные...
-- Есть ли проблемы в сексе?
-- Бывают, но редко и ненадолго.
-- А дождь?
-- Н-не припоминаю...
-- А купание?
-- Нет, только если тону... Причем сразу научаюсь дышать под водой, хотя знаю, что все равно утонул. И что это все значит, профессор?
-- Терпение, ведь я не оракул, чтобы изрекать, не подумав. Весьма и весьма любопытно и показательно... Вы обращались когда-нибудь к специалистам-психологам?
-- Никогда. И не собираюсь, по правде говоря. О присутствующих речь не идет, -- спохватился Гек, -- здесь совершенно иной случай...
-- Прибегаете к снотворным? К иным препаратам?
-- К наркотикам, что ли? Никогда. Да я и таблеток-то не ем. Алкоголь тоже не пью напрочь, во всех его видах, включая пиво.
-- Но вы пытались самостоятельно разобраться или убрать проблему кошмарных снов?
-- Да, профессор. И знаете, в определенной степени мне это удалось.
-- Говорите, говорите...
-- Понимаете, я натренировался догадываться, что я во сне.
-- В высшей степени любопытно...
-- Да? Очень рад вашему интересу. Поначалу это случалось редко и ненароком, я почти всегда от этого просыпался. Становилось легче, но потом сон и вновь кошмар. А потом я постепенно научился проверять себя прямо во сне. Я начинаю вдруг таращиться на мелкие детали, и если они необычны или расплывчаты, или ускользают от пристального внимания, то я говорю себе: "Засек! Сон". И сразу становится спокойнее, хотя все равно страх остается и очень трудно опять не соскользнуть в неконтролируемый сон.
-- Вы понимаете, что видите сон, и что вы делаете?
-- Когда как. Успокаиваю себя, а главное -- начинаю все вокруг рассматривать. Очень ведь любопытно поозираться в дебрях собственного сознания, или там подсознания...
-- А руководить сном, творить его на заказ?
-- Н-не умею, не пробовал активно. Или тотчас просыпаюсь... Мне нравится чувство полета, но во-первых, я не умею вызывать его искусственно, а во-вторых -- в этом случае я не способен идентифицировать сон, все думаю, что это наяву... Еще компьютеры снятся в последнее время.
-- Сны ваши сугубо урбанистичны, или все же в них есть природа?..
Коррада терзал Гека своими вопросами еще минут пятнадцать, но объясняться не спешил. Пометок письменных не делал никаких, видимо надеясь на тренированную память. Гек успел прикинуть про себя, что прошло около полутора часов, а Коррада редко задерживается в беседе более получаса.
-- Торопитесь?
-- Нисколько, чисто машинально глянул...
-- Ничего на свете не происходит случайно, даже так называемое машинальное действие или движение... Вы назовете мне свое настоящее имя?