-- Не, не, я не с ними... Я не...
-- Вижу. Оглянись, подскажи, кто еще из тех, кто с ними. Покажи пальцем, не бойся.
-- Никого не знаю, я здесь недавно...
-- Рекомендую объявиться или указать на них. Рекомендую всем присутствующим господам сидельцам.
-- Больше никого... -- Старичок в очках, выглядывая из-за парашной ширмы, продолжил: -- Их вшестером вчера вечером из зоны подняли, якобы на переследку.
-- А ты кто таков?
-- Парафин. И по пробе, и по кличке -- Парафин.
-- Причина?
-- Народ присудил. Так уж вышло.
-- Он елдак школьницам показывал из-за кустов. А сам учитель бывший.
-- Не учитель, а методист в районном управлении по делам внешкольно...
-- Цыц. Он правду говорит насчет скуржавых? Это скуржавой зоны голуби?
-- Они. -- Народ постепенно оживился, загалдел, словно бы паркет из трупов для них -- обыденная вещь. -- Сразу шмотки стали трясти, бациллу отнимать.
-- А вы и лапки кверху? Вас же много.
-- Их на нашей зоне -- еще больше. И на других зонах -- тоже.
-- Минус шесть. Начало положено. Когда у вас обед? Стукни в дверь, Парафин. Пусть придут и приберут, не свинарник. -- Гек пошел мыть руки, кто-то уже расстарался, стоял возле него с чистым полотенцем.
Прибежала вахта, сначала двое -- засвистели, подоспели остальные... Никого ни о чем не спрашивали, все яснее ясного. Геку завернули руки за спину, щелкнули наручниками и под руки потащили вниз, в карцер. Так уж заведено, а дальше пусть начальство разбирается. Хорошо бы дать ему пинка и пару раз по шее, но ну его к черту, живореза, такое про него треплют -- не приведи Господь. И ведь не врут, оказывается, -- людоед и только. Может, он уже по самую пулю набедокурил, вот тогда и хорошо будет. А свою голову подставлять за эти деньги? Да на чае можно впятеро заработать...
Гек отлично все понял: там, в Бабилоне, эти лягавские шишки наверху жаждут извести его подчистую, причем чужими руками. И вся цепочка -бабилонский трюм, псиные зоны, подосланные мясники -- одна и та же рука за этим стоит... А может, и раньше все это началось, с Иневии... Высоко стоят и не выпускают из виду... Что им (ему) надо? Чем я им мешаю? Кроме того, что я -- Ван. Но они об этом знают? А раньше, когда я не был Ваном, что это со мной такое было, а? Было ведь. И сейчас спроворили: шесть рыл, все с пиками (без шмона в камеру запустили!), все рассчитано. Кто же ты, тварь бабилонская? Как звать-величать?..
Гек представил себе реакцию бабилонского недруга на последний облом и чуточку отвлекся от дум, переживая мимолетную радость.
Реальность была чуть проще его умозаключений: зона знала, кто к ним идет. Перевод на другую зону санкционировал Сабборг: очень уж ему хотелось посмотреть, кого люди из Службы внедрили на зону, на его территорию, им придется совершать телодвижения и выдергивать в том же направлении своего человека. Как это будет происходить, какие механизмы будут задействованы, а главное -- кто из своих работает на Службу: тоже ведь засветятся при содействии...
Эпизод в тюрьме никак не касался ни его, ни Доффера. Доффер с подачи Муртеза простил Бонса-Бычка. Того под благовидным предлогом вытащили в Бабилон, освободили, наградили и отправили наконец торговым атташе в проклятую Британию. Для всех остальных он раскрутился на новый срок по старому, неожиданно раскрытому "глухарю". Адмирал явно затеял пробу сил в военном варианте, и Доффер, раздираемый противоречивыми чувствами, работал в этом направлении. Теперь у него в кабинете все стены вновь были увешаны картами Южной Атлантики и Мальвинских островов. Муртез тоже пахал на британском направлении, но он в отличие от шефа не находил в себе сил окончательно отключиться от "уголовного" сектора. Возможности активно влиять на события свелись к минимуму, но интерес остался. Скудные кумовские донесения аккуратно подшивались в соответствующие папки, коих собралось уже более десятка, по сто листов в каждой...
Скуржавые решили гасить ситуацию в самом зародыше, им не улыбалось давать этому Ларею любую попытку -- очень уж удачлив, а мужичье -- стадо тупое, взбеси его, так на рога поднимет... И у Хозяина зоны мысли двигались параллельно: Ларей -- это шум, это ЧП и что еще похуже. Были прецеденты... И кум понимал, что на скуржавых делать карьеру гораздо проще. Они -- дерьмо, но они -- свое дерьмо, а свое, как говорится, не пахнет... Короче говоря, скуржавые безо всяких бабилонских ниточек ухайдакали больше половины своего общака (а это три юго-восточных зоны, не шуточки!) на подкуп Хозяина зоны, Хозяина крытки и людишек помельче. За это они получили возможность выдернуть семерых надежных парней на доследование с условием никого не трогать, кроме... У Хозяина тюрьмы была большая семья, сын-алкоголик, у жены страсть к побрякушкам -- согласился, одним словом, тем более что не уголовники ему барашка в бумажке совали, а не кто иной, как кум зоны, намекающий на молчаливую поддержку верхов... Один из семерых дуромоев еще раньше сломал на лестнице обе ноги и угодил в больницу, так что в последующих событиях не участвовал. Остальным шестерым повезло гораздо меньше -- их на той неделе приютил тюремный крематорий. Сгоряча Хозяин пообещал Ларею вышку, но обещать -- не дрова пилить: вороньем закружились столичные адвокаты с крутыми связями, откуда ни возьмись -- компры наковыряли, свидетельских показаний, доносов, так что он, после тридцати лет каторжной лямки, получался теперь чуть ли не как пособник этих расписных ублюдков с ножами... Ножи? ЧП, безусловно, внутреннее расследование выявит виновных, и они будут наказаны... Кулон? Я не покупал ник... Вот у нее и спросите (жену пришлось срочно сплавить к родственникам на север, погостить)... Похож на мой. Повторяю -- похож, но это еще не значит, что это мой почерк... В каких еще газетах?.. Да, я знаю его превосходительство... Нет, ну давайте нормально разберемся, я, как и вы, служитель истины и закона... Это господин окружной прокурор так считает? Ну понятное дело, всякий был бы вынужден -- в сильном душевном волнении превышение от непревышения отличить -- сами знаете каково... Несомненно, только объективное, и никакое другое...
Месяц Гек сидел в карцере, прежде чем объединенными усилиями его адвокатов (а также подручных) и местных дознавательных органов удалось доказать, что дело даже на суд не тянет, что Гек оборонялся, не желая вмешиваться в междусобойную резню, затеянную в камере после его прихода. Месяц карцера -- более чем достаточное наказание за мимолетное соучастие в драке. Ни Сабборг, ни Доффер, вовлеченные в новый водоворот дворцовых интриг, толком ничего так и не узнали -- нести сор наверх никто не хотел. Сиделось легко, одно название, что трюм: грев пулили ежедневно, выдали одеяло в нарушение всех инструкций, а одежду и не отнимали вовсе.