– Салют, Джеймс. Что за пожар? – Он сел, не глядя толкнув дверь, чтобы закрылась, но та затормозилась возле самого порога о комочек молотой грязи и захлопнулась не до конца.
– Дело есть, весьма неприятные новости у нас. Червончик наш лягавым скурвился.
– Ох ты! А насколько это правда? Он не ангел, конечно, но какой ему смысл в этом?
– Верняк, не сомневайся, разведка донесла. Помнишь, как его с китайским героином прихватили, когда мы в подмазку почти пол-лимона талеров задвинули? Еще радовались, что недорого встало. Так он тридцать лет получил бы, без права досрочного… Он бы их и получил, если бы не принял предложения лягавых.
– Прокурор такую сделку опротестует.
– А его не простые лягавые, Служба прихватила. Они – борзые, им все можно.
– Дела… Он что, еще жив?
– Потому тебя и позвал. Ты его должен уконтрапупить – и не далее как сегодня ночью.
– А почему я? Помоложе никого нет? Вон, пусть молодняк руку набивает. Нестор тот же – какую ряху наел на сидячей работе!
– Тут дело семейное, рисковать нельзя. Все аккуратно требуется сделать и вдобавок дать ложный след. Так что захлопни пасть и действуй, не надо прений.
– А где он сейчас?
– В городе, где еще. Он ничего не подозревает от нас, поскольку я сам только сегодня убедился в его гадстве.
– Можно прямо в «Тамбуре» его оформить, он там каждый вечер торчит.
– Хотя бы и в «Тамбуре». А если есть возможность – то лучше не на глазах, сам смотри.
Патрик потер указательным пальцем веснушчатый нос, посозерцал телефоны немножко и только теперь осмелился поглядеть на шефа…
– А на китайцев подвесить – можно?
– Было бы просто идеально, а сумеешь?
– Сумею, чего там. Ствол я сам подберу, китайский, с глушаком, остальной реквизит тоже. Мне понадобится мотор – из тех, что китайцы предпочитают, можно краденый. И пару ботинок 38-го размера. А так – я все продумал.
– Шофер нужен?
– Да, некрупный.
– Еще что?
– За срочность надо бы двойной тариф.
– Хрен тебе в затылок, а не тариф, морда! – наконец взорвался Дядя Джеймс. – Мне твои запои вот уже где сидят! Ребята другие смеются мне в лицо: «Мягкий ты, – говорят, – Джеймс, как х… после оргазма»! И правильно говорят! Распустил, понимаешь… Достал ты меня! Достал!
– Ладно, не шуми. – Патрик виновато поднял ладони. – Я отныне в полной завязке.
– Это я уже слышал. И не раз! Смотри, Патрик, терпежка моя – не вечная… Кофе будешь?
– Некогда, мне еще надо домой успеть, потом в мастерскую.
– А в мастерскую зачем?
– Я же Червяку дверные замки модернизировал весной, у меня про запас комплект ключей остался, я к нему на дом заявлюсь.
– Смотри-ка, просто и удобно! Ну а не было бы ключей?
– Дальше бы думал. Возле дома, к примеру.
– А если он ночевать не придет домой?
– Придет. Ты же ему сам сказал в прошлый понедельник, чтобы он всегда был в поле зрения – ехать, мол, куда-то надобно. А домой он девок не водит, брезгует.
– Хм. А куда я ему сказал ехать?
– Не помню, в Европу, что ли… В Швейцарию, точно.
– Убедил. А ты ручаешься, что все будет тип-топ?
– Нет, но постараюсь.
– Сработаешь без помарок – так и быть, верну деньги за ботинки 38-го размера, но ни пенсом больше. С другого бы шкуру спустил – в буквальном смысле. Ты весь пропился?
– Деньги есть. А что с Мальком?
– Я его в Европу послал, морем. Еще не доплыл.
– Рановато ему, Джеймс, с товаром-то работать; здесь, что ли, занять нечем?
– Не учи ученого. Я его совсем за другим товаром послал. А должен был ты поехать, голубь шизокрылый, алкаш чертов!
– Это в Швейцарию, да?
– Угу. – Дудя вдруг помрачнел. – Ну, отчаливай, с богом, как говорится. Позвони домой мне, как управишься. Скажи Нестору, чтобы мне мотор запрягали, – домой поеду. Позвоню только насчет твоей телеги. Значит – белую?…
Патрик пожал плечами.
– Боцман тебе позвонит, где и когда она будет. Я ему скажу, чтобы поторопился…
Нестор полулежал в кресле и ковырял в зубах пилочкой для ногтей, когда из первой комнаты, напротив входа, высунулась лохматая голова с перебитым носом – одного из телохранителей:
– Нестор, что там за крики такие? Из-за стены слышно…
– Крокодилу Зеленому клизму ставят: почти неделю не просыхал, все дела побоку и никто ему не указ. Наш сначала бубнил чего-то, а потом как заорет!…
– За такие фортели Дудя нас с тобой уже давно бы… – Парень с перебитым носом выразительно цвиркнул. – А Зеленому как с гуся вода, – лафа!
– Зеленому? Ты поработай с его, тогда и говори. Это пока – лафа, пока ничего серьезного не напортачил. Когда шеф кричит – не страшно, по чайнику нахлопает, штраф наложит – и свободен. А когда о…
Из дверей неожиданно показался Патрик:
– Харэ лясы точить. Нестор, мотор подготовь для шефа, да путь проверьте – от чердака и до светофора. Я раньше ухожу.
И не успел Нестор вытащить могучее тело из уютного кресла, чтобы приступить к своим обязанностям, как почувствовал дикую боль – Патрик захватил его левое ухо пальцами, словно клещами:
– Постарайся запомнить, щенок, Патриком меня зовут. – Он дернул слегка, чтобы не оторвать, не удержался – дернул еще раз, выпустил ухо и пошел на выход. На пороге развернулся и добавил с улыбкой: – Ведь я не зову тебя Гиппопо, верно?
Нестор покраснел и раздулся от злости, но ответить не осмелился.
Дядя Джеймс вышел из квартиры и привычно прислушался. Тесный и медленный лифт старинной конструкции был заблокирован внизу, на первом этаже. Один из парней дежурил на пол-этажа выше, после того как пробежался вверх до шестого, а потом обратно, другой контролировал внизу лифт и выход из парадной (выход во двор был заколочен, по традиции, с незапамятных времен), двое стояли на улице, спиной к выходу, метрах в пяти от дверей, так, что автомобили прикрывали их почти по грудь. Когда Нестор закрыл на оба замка двойные бронированные двери, парень, дежуривший наверху, сбежал к ним на лестничную площадку и пошел впереди. Нестор пропустил Дядю Джеймса вперед, собой прикрывая ему спину. В свою очередь внизу Нестор обогнал патрона и вышел на улицу третьим. Он же открыл дверцу машины, а сам полез на шоферское сиденье. Дядя Джеймс мог бы навесить на входную дверь кодовый замок или посадить официального охранника в парадной, как это делали другие воротилы бабилонского подполья, но он считал это ненадежной мерой безопасности и к тому же весьма удобной для властей: появлялась дополнительная возможность привлекать свидетелей.