Бросок был хорош: «советник» получил пепельницей прямо в переносье. Его даже развернуло силой удара на четверть оборота, когда он кулем стал оседать возле стула на замызганный паркет. Тем временем Патрик уже вывалился из кресла, выставив вперед растопыренные руки, и на карачках вприпрыжку, словно огромный орангутанг, бросился к ближайшему для себя телохранителю, двигаясь как-то под углом к оси собственного тела. Раздался легкий хлопок: «дальний» парень тоже успел уже врубиться в обстановку, но стрелял впопыхах, что случается порой и с опытными стрелками, и пуля попала куда-то под потолок, так что даже если бы Патрик стоял навытяжку и на цыпочках во все свои 184 сантиметра, все равно был бы промах. Второй раз выстрелить он не успел: Патрик резко боднул «ближнего» в живот, руками подхватил под коленки, принял его на голову и вознес на воздух, разом выпрямляя корпус и согнутые ноги. И пока инерция несла парня назад и вверх, Патрик перехватил его руками повыше к бокам, развернулся и метнул в того, что стрелял. «Живой щит», пролетев по воздуху не менее метра, сшиб с ног своего напарника.
Выстрел в небольшом помещении грохнул так, что у Патрика заложило уши. Это Дядя Джеймс, по-прежнему лежа на полу, но вполне оправившись от внезапного и своевременного приступа, всадил маслину в лоб вероломному Гиене, который тоже достал наконец пистолет и уже собрался стрелять прямо в кучу малу, устроенную Патриком, благо их всех разделял от силы один шаг.
Патрик прыгнул сверху плашмя на спину «ближнему», теперь уже «верхнему», в полете вынув стилет, прикрепленный к левому предплечью. С ними было покончено в два быстрых удара. Стволы, удлиненные глушителями, сыграли с людьми Гиены скверную шутку: в условиях плотной – тело к телу – схватки их было не развернуть в нужную сторону, да и вынимать дольше.
– Не стреляй больше! – прохрипел Патрик своему шефу, но опоздал. Дядя Джеймс, привстав на колени, направил свой кольт на бездыханного «советника» и, видимо для верности, добил его выстрелом в голову.
Почти тотчас же зазвенели стекла – бабахнул взрыв со стороны парковки.
«Подкидыш», – догадался Патрик. Он вскочил на ноги, помог подняться шефу, потянув того за протянутую ладонь, и подтолкнул его в левую сторону от двери. Сам он встал справа и знаком попросил Джеймса молчать.
Пятнадцать секунд, не более, продолжалась мясорубка, но годы и годы пройдут, прежде чем оправятся от событий, откупоренных этими секундами, многие люди, семьи и целые организации.
В коридоре послышался глухой топот множества ног – бежали сюда. Патрик и дядя Джеймс знали, кто бежит: свои-то должны были бы дать звонок по телефону.
– Синьор Роберто, не убивайте! – заверещал Патрик, прижимаясь спиной к стене. – А-а-а! Не надо, я не виноват, синьор Роберто!
И сработало! Входная дверь не лопнула под автоматными очередями, а только распахнулась от молодецкого пинка. В проеме толпились трое автоматчиков – двое спереди, один чуть сзади. Широкие плечи не позволяли им стоять в ряд, а то они бы и встали: «А чево… А мы думали…» – так, наверное, оправдывались бы они, если бы мертвый Гиена воскрес и сумел бы воскресить недалеких своих орлов. Дядя Джеймс и Патрик выстрелили дважды – и еще три трупа улеглись на входе.
Патрик успел увидеть тень в начале коридора – метрах в десяти, но стрелять не стал. Он оглянулся, обежал взглядом всю комнату, поднял, протер и отбросил пепельницу, вынул из рук нижнего покойника пистолет с глушителем, обернул его платком и засунул за пояс. Дядя Джеймс уже успел надеть пиджак и теперь рылся в карманах Гиены.
– Что на улице, Патрик? – спросил он через плечо.
– Сейчас узнаю. Джеймс, ради бога, повернись лицом к двери и не высовывайся. Жди, пока я не окликну.
На улице коротко застучал автомат; ему вторил крупнокалиберный пистолет. Оба они замолкли одновременно. Патрик направил ствол вперед и быстро, не петляя, добежал до угла коридора. Прыжком преодолев ширину поперечного проема, он, вместо того чтобы продвигаться к выходу, легкими шагами взбежал наверх, на второй этаж. Минуты хватило ему, чтобы наскоро осмотреться и определить отсутствие засады. Тут же, в холле второго этажа, он встал в простенке между окнами, выходящими во двор, далеко вытянул руку и открыл створку одного из них. После этого он присел и крикнул:
– Арнольд! Шеф интересуется – кто там расшумелся?
– Патрик! Это ты, что ли? – Голос у Подкидыша был хриплым и неровным, но Патрик узнал его. Все же продолжая прятаться, Патрик крикнул:
– Ты один там?
– Один. Вы-то живы?
– У нас порядок. – Патрик стремительно выглянул во двор из другого окна, зыркнул в то место, откуда шел голос: Подкидыш стоял, расставив ноги, как заправский ковбой, вытянув в сторону входной двери правую руку с револьвером. Левая висела вдоль туловища, с рукава капала кровь.
Патрик подошел к открытому окну, высунулся, держа наготове ствол, и с улыбкой проговорил:
– Ты, я гляжу, повоевать успел. Сильно попали?
– Пустяки, царапина, – с гордой небрежностью ответил ему Подкидыш, но бледное лицо и дрожащий голос ясно говорили о другом.
– Так, дуй в машину и достань аптечку, мы сейчас будем, – как можно спокойнее произнес Патрик, еще раз ободряюще улыбнулся Подкидышу и не мешкая помчался вниз.
…Подкидыш отсчитал про себя девяносто секунд с того момента, когда Дядя Джеймс, Патрик и остальные скрылись в мотеле, добыл из бардачка неначатую пачку сигарет, вскрыл ее, сунул одну в рот и начал терзать двигатель. Тот не желал заводиться, и все тут. Чтобы наладить дело, Подкидышу следовало всего лишь поставить на место контакт, им же отсоединенный, но он еще минуту с отвращением вслушивался в скрежещущие звуки и в конце концов полез из машины. Здесь он позволил себе закурить, воспользовавшись автомобильной прикуркой, и решительно вскрыл капот.
За его действиями внимательно наблюдали даго из соседнего мотора. Вот стекло на водительской дверце поехало вниз.