–Вы друзья Яры?!
–Да. Она прислала мне письмо, с просьбой помочь.
Я протянул письмо эльфу, через прутья решетки, но он, повозившись с замком, вышел к нам. Эльф взял письмо из моих рук и прочел его.
–Да…Яра писала его при мне…
–Так вы помогли ей бежать!– сказала Синдра.
–Идемте в дом. Я все вам расскажу.
–А где Яра…?
Рануил сжал зубы и сделал приглашающий жест. Пришлось идти за ним. Что-то не так…происходящее нравилось мне все меньше и меньше.
Мы вошли в главную арку, а потом поднялись по большой витой лестнице наверх. Там была большая открытая комната. Стоял стол с едой, на полу были разбросаны большие подушки. Ни стен, ни окон…по бокам стояли резные колонны из белого камня, открывался чудесный вид на острова и океан.
–Прошу, присаживайтесь.
Синдра и я сели напротив эльфа. Он налил нам вина и начал рассказывать.
–Итак…я, расскажу все по порядку.
Когда Зариэль еще не был послом Милоста, он был моим лучшим другом. Мы жили здесь на Ксинее. Его дом был почти у самого моря. Мы часто играли вместе. Когда, к Зариэлю привезли невесту-человека, я познакомился с ней. Более доброго и отзывчивого существа, я не видел. Я спросил у Зариэля, неужели он готов пожертвовать этой девочкой, ради того, что бы стать послом…он сказал мне, что жертва не будет забыта. И что он так же любит Яру. Но таков обычай.
–О каком обычае речь?– вклинилась Син.
–Это очень древний обычай, – начал эльф. – Наши предки, если брали жену из другой расы, то заботились, о чистоте крови…наследник должен быть эльфом. Чистая кровь… без примесей. Но когда мир начал расти, эти обычаи стерлись. Они изжили свое. Мы смешались с другими расами, и не видим в том ничего плохого. А отец Зариэля, не был согласен. Он создал Милост. Город чистокровных эльфов, и как оказалось, в нашем государстве, не все были рады новым традициям. Половина жителей переселилась в Милост.
–Поэтому здесь так не любят Зариэля и его совет…– сказал я.
–Да, – кивнул Рануил. – Мы стараемся жить в мире с другими империями. И хотим только одного, чтобы нас, не трогали. Но Зариэль был одержим идеями, своего отца…он изменился, и изменил себе.
–Какую жертву вы имели в виду, говоря о Яре…?– мрачно спросил я.
–После того, как Яра станет женой Зариэля, будет проведен обряд очищения…сначала, Яра должна будет забеременеть, а потом, ее поместят в особый сосуд…что-то вроде колбы с водой. Но она наполнена не водой…в ней жидкая эльфийская магия. Тело Яры, по мере роста плода будет…исчезать. Все человеческое в ребенке будет вытравлено, а тело матери исчезнет…
Я сидел, ни жив, ни мертв. Рука сжимала бокал с вином, так сильно, что он начал хрустеть. Я хотел, что бы на месте этого бокала, была шея Зариэля!
–Но зачем брать жену человека?– воскликнула Син,– почему не жену своей расы?
–Милост старается держать дружественные отношения с империями. А брак с девушкой из расы людей, заставит смотреть на сотрудничество с Милостом по – новому. Другие города и государства потянуться к нему…это просто деловой подход. Не более того. Зариэль одержим идеей превосходства над людьми. И это только начало.
–Я думала жена эльфа, просто скрывается от посторонних глаз…– тихо сказала Син. – но это… бесчеловечно!
–Это официальная версия,– кивнул Рануил. – Чтобы никого не пугать.
–А ты, значит…был в свите Зариэля…– скрипнул я зубами.
Синдра нервно дернулась.
–Я был там с одной целью – спасти Яру, – сказал эльф и даже глазом не повел. – Когда совет понял, что отец Зариэля переходит все границы, их всех убили…
–Совет Милоста был убит?!
–Да. Они оказались проблемой. А потом Зариэль прислал письма, мне и еще четверым приближенным. С просьбой составить новый совет города. Я не отказал. Думал, что смогу вразумить его. Но ничего не вышло. В Милосте, я устроил небольшую подпольную организацию. Я собрал всех не согласных с режимом Зариэля. Как вы понимаете, войдя в этот город, и став его гражданином, вы не можете уйти.
–Участь, ни чем не хуже пленника, – сказала я.
–Именно,– кивнул эльф. – Мы предпринимали все меры…в том числе и…убийство невесты посла.
–Так вот кто покушался на жизнь Яры!– хлопнул я себя по ногам.
–Поймите меня…– Рануил приложил руки к груди – Я всей душой желал Яре добра. Но если бы она оказалась в руках Зариэля, то ее участь хуже смерти…
–Тут ты прав,– кивнул я. – А когда она снова вернулась…
– Я решился на инсценировку похищения, – кивнул Рануил.– Когда я рассказал Яре о том, что с ней будет, она не поверила. Даже плакала,…просила, что бы я убрался, и больше никогда не приходил. Я ушел. Но той же ночью, перед днем венчания, она прибежала ко мне в комнату, вся в слезах, и умоляла помочь ей спастись. Сказала, что подслушала Зариэля и совет Милоста…а она как раз шла подарить ему перстень…
Я сунул руку в карман и извлек кольцо с черным агатом.
–Да, это оно,– опознал эльф. – Я ей помог. Упросил Зариэля отложить церемонию на пару дней. И все организовал. Зариэль и раньше не доверял новым членам совета, когда Яру пытались убить. Он знал, что это кто – то из нас. Следил за нами. Даже поехал сам, ее искать…не доверял.
–Вы помогли сбежать Яре…– сказал я и, встав, подошел к эльфу.
Рануил поднялся на ноги и поравнялся со мной. Я протянул ему руку, и он пожал ее в ответ.
–Но скажите, где Яра? Где она?
Рануил вздохнул.
–Мы должны были встретиться здесь. В моем доме. Я прибыл сюда первым. А Яра должна была приехать следом. Но вот прошла уже неделя, а ее нет…
–То есть…– прохрипел я.– Она так и не вернулась из моря?!
–Видимо да…
Я отошел от эльфа, и прошелся по комнате. Синдра вскочила на ноги и подошла ко мне. Хорошо, что она меня держала, иначе, я бы точно рухнул. Рануил сел обратно.
–Я думал, вы знаете, где Яра. Поэтому и пришли…предупредить меня.
–Нет. Увы, лорд Рануил, – сказала Син. – Мы тоже не знаем где она. Мы шли по ее следу. Думая, что она здесь.
Я отстранился от Синдры и подошел к краю, держась рукой за колонну. Мой взгляд устремился на морскую даль. Думать о том, что Яра, возможно, мертва, мне не хотелось, но где ее искать? Куда она могла деться…Яра…
Было слышно, как усмехнулся Рануил.
–Яра мне говорила о вас. И о вашей косе…кажется, она скоро обретет хозяйку, не так ли?
Я сжал свою косу в кулаке. Надо было, раньше…надо было…
–А скажите лорд Рануил, – отвлекла его Синдра.– почему невеста посла, должна быть невинной? Я, конечно, понимаю, традиции, мораль, и все такое…но, какая разница?
–Я вас понял, леди Синдра,– кивнул Рануил. – но разница и правда есть. Сосуд, должен быть чист, чтобы ничего не помешало росту плода в утробе матери. Если он будет осквернен, то, скорее всего ребенком будет человеком…дитя возьмет расу матери.
–Чудеса…– проговорила Син. – Вергиз….
–Хельгмир.
–Что…?
В голосе Синдры, проскользнула тревога. Я повернулся. Син испуганно сжала руки, а Рануил даже с места поднялся.
–Я Хельгмир Эней, Син. Я решил.
–Но…не сейчас!– взволнованно сказала она.– Твоя судьба…ты же можешь…!
–Не переживай. Я не умру. Пока Зариэль Алендил дышит и ходит по этой земле, я не умру. Сначала я собственноручно снесу этому ублюдку его пустую башку!
Рануил восторженно похлопал в ладоши.
–Яра не ошиблась в вас…
Синдра подошла ко мне, и вытащила косу из моего кулака. Оказывается, я сжимал ее, пока не побелели пальцы.
–Вер…то есть, Хельг…я горжусь тобой. Правда, горжусь. Ты не испугался. И принял то, что должно произойти. Но думаешь, Судьба пойдет на уступки, что бы дать тебе отсрочку?
–Я дам ей взамен, все, что она попросит…– вздохнул я. – но теперь, я не могу уйти…слишком много, не сделано Син. Я все пропустил…
Синдра улыбнулась.
–Лорд Рануил,– обратил к нему Син,– скажите…а в местных водах, есть пираты?
–Конечно…– кивнул эльф. – Есть корабль «Сутулый Джо». Грабит суда. В основном эльфийские. И именно те, которые идут из Сангарии. Мне кажется, там, в капитанах такой же протестующий, как и я. Но, к сожалению, узнать так и не довелось.