— Убийство не выход, я согласен, — ответил он. — Можно обойтись и без него, но радикально. Убрав Карла, мы изменим страну.
— С кем я говорю? — воскликнул Денис и хорошенько выругался.
После обеда друзья вернулись за работу. К Денису и его родителям тем временем подошёл довольный покупатель.
— Спасибо за ботинки. Вы, извините меня, подслушал слегка ваш разговор, когда вы обедали. Я могу вам оказать услугу, — мужчина протянул бумажку с надписью:
“Клуб любителей питомцев”. Улица Дюссу, дом 15.
— Если вас спросят кто-нибудь по пути, скажите, хотим приобрести щенка. На самом деле клуб посвящён людям, мы решаем проблемы государства.
Расплатившись за ботинки, мужчина ушёл, а Бертина и Эмиль припали к визитке.
— Может, сходим, узнаем, как они пытаются государства переделать? — со смехом и недоверием воскликнул Ричард.
— Не усмехайся! — возмутился Эмиль. — Вдруг, и правда, дело говорят. Бертина, Денис, нам сейчас же нужно в клуб попасть.
Денис остолбенел, а мама, не задумываясь, побежала одеваться. Бертина собралась за минуту.
— А мастерская и посетители? — поразился Денис.
Но родители и не слушали его, если клуб способен изменить их жизнь, то работу на денёк можно забросить. К недовольству Дениса Ричард не терял любознательности.
Бертина и Эмиль волновались как перед свадьбой, перепуганный сын боялся отпускать отца и маму, но уговоры на них не действовали. Денису пришлось отправиться вместе с ними в клуб.
— Давай и мы сходим, раз всех манит клуб собаководов? — предложил Пьер Анне.
И большая компания покинула мастерскую.
Клуб любителей питомцев находился в обычном доме на первом этаже. Но за дверью людей встретил привратник и попросил предъявить визитку.
— С собаками нельзя. Он подождёт на улице, — показал он на собаку Анны.
— Тоже мне, любители животных, — не удержала смеха Анна. Она заворожилась, клуб начинал манить её, и она ни чуть не пожалела, что согласилась пойти в него.
Клуб был полон посетителей, которых представляла одна молодёжь, но были среди них и хмурые мужчины. Только один девятилетний мальчуган с наглыми глазами влез в компанию взрослых. Друзьям рукой помахал знакомый посетитель мастерской.
— А что это за клуб? — поинтересовалась у него Анна.
— Мы выполняем за короля его работу с 1828 года, когда Карл показал свою бездарность. Подождите, сейчас придёт Этьен Омбредье, он вам всё объяснит. Я всего лишь простой член клуба.
Этьен Омбредье не заставил себя ждать, явился он сразу же после слов мужчины, как по мановению волшебной палочки. Этьен представлял собой здорового борова под два метра ростом с квадратным лицом.
— Я его, кажется, знаю, — неуверенно произнёс Ричард. — Этот человек, по-моему, владелец мелких кафе на окраине города.
Девятилетний мальчишка подбежал к мужчине и что-то шепнул ему. Этьен погладил его по голове и сказал:
— Начинаем, сын.
Этьен похлопал в ладоши и собрал внимание людей к себе.
— Да откроемся мы вновь после 1830 рождения Христа! — разразился овациями среди посетителей. — Меня зовут Этьен Омбредье, это мой сынишка Эктор, — показал людям он мальчика.
Омбредье не оставил без внимания ни одного гостя и каждому пожал руку, поприветствовал старых членов клуба и поблагодарив новых за не безразличие к жизни своей родине.
— Что сейчас будет? — спросила Бертина.
— Похоже, чаепитие для дам и попойка для мужчин, — засмеялся Ричард.
Для гостей были накрыты столы с разными угощениями, недавний посетитель мастерской Лаванье играл на скрипке, какие-то женщины танцевали перед столами с едой. Эктор бросился к сладостям, растолкав людей. Продолжение Рождества — такая мысль посетили всех. И она долго доказывала своё существование. Около часа “любители питомцев” баловали животы, кое-кто успел изрядно даже напиться.
— Итак, праздник закончился, — вдруг заговорил Омбредье. — Мы живём не слишком-то удачное время, чтобы веселиться. Наш народ умирает под властью кровожадных монархистов! Заводы позакрывали, крестьянство истощено, конституции нет. Карл X жаждет власти, которая у него и так есть, а на всех остальных ему плевать. Мы устали ждать, пока всё “рассосётся само по себе”. Пора действовать.
Бурные аплодисменты издала молодые парни, мужчины их поддержали.
— Я согласен, — тихо прошептал Пьер, любуясь смелостью Омбредье.
Денис, недоверчиво скрестил руки, и хмыкал: “Мои друзья и родители на такое не поведутся”. Но Эмиль и Бертина не пропускали ни единое слово Омбредье, ведь шесть лет назад их семья влезла в долги, именно тогда, когда пришёл к власти Карл X. Анна и Ричард скептично слушали Омбредье.
— Со времён первых египтян была постигнута простая истина — за справедливость нужно бороться силой, а не словом! И мы это даем! Я, как зажиточный человек, тружусь на благо больниц, постройку новых школ, вытаскиваю простых людей из лап долгов или нищета, один раз и от смерти вытащил. Наш клуб вот уже год как собирает средства нуждающимся семьям. Но этого мало.
И Омбедье замолчал.
— Пока не уйдёт власть, наши старания — лишь капля в океане. Ещё со времён первых греков только так могли убрать эту язву на жизни народов! Спартак, Уот Тайлер, Степан Разин, герои Бастилии — они сражались и умирали за свой народ.
— Вот, именно, что умирали, — свистнул Денис. — А заодно своих же соратников на смерть привели. Ну а несмотря на Бастилию, не чувствуется у нас в стране того прекрасного справедливого духа, который якобы победил сорок лет назад. Мы хотим разделить судьбу кого? Распятых или четвертованных?
Этьен ухмыльнулся и произнёс:
— Мы не пойдём в бой. Мы столько пользы принесли мирными действиями, столько принесём и дальше.
И Омбердье вновь заговорил. Его голос звучал как набат, мужчина в прошлом был прекрасным певцом и пользовался этим талантом и сейчас. Он призывал гостей и “дорогих” членов клуба к шагу протеста, но без капли пролитой крови. Он призывал людей заглянуть к себе в сердце, понять, чего оно хочет, найти в нём долг гражданина и человека. Он проклинал равнодушие и жестокость, но благодарил безжалостность в решениях разума. Этьен упомянул про больницы, детей и стариков и призывал болеть сердцем за них. Похвала раздавалась из каждых углов, особенно от подвыпившей молодёжи.
Пьер слушал каждое слово Этьена. “Вот что поможет изменить государство, такие люди, как мы все. Я должен быть с Омбредье.”
— Пьер, — шепнул ему на ухо Ричард. — Я начинаю с ним соглашаться.
Омредье не забыл ни одного великого человека, решившегося изменить жизнь страны. Но это были только великие полководцы или предводители восстаний. Их портреты висели на стенах, и Ричард не отнимал от них глаз.
Несправедливость, неравенство, нищета, долги, ненависть и смерть — Этьен уделил внимание и им, завораживая Эмиля и Бертину. Он заставил улыбаться Анну.
— Какой восхитительный мужчина, — шепнула она Денису.
— Прямо мифический красавец, — взглянул на кирпичноголового Денис. — Мне даже под свадебный алтарь захотелось его потащить.
Он еле держался, чтобы не встать и не уйти. Только через час Омредье закончил свою речь и протянул маленькую коробочку.
— Все мы слышали про страшную трагедию. В разгар зимних морозов целая деревня Борме близ Парижа осталась с сожжёнными домами. И это накануне Рождества! Давайте не останемся равнодушными и жестокими!
Опьянённые красивыми словами посетители повыскакивали с мест и бросали крупные купюры в коробочку. Пьер и Ричард стояли в первых рядах.
— Я был в этой деревни, — сказал Ричард. — Омбредье не лжёт, пожар уничтожил всё.
С места встала Анна. В руках у неё появился толстый кошелёк.
— Держите, — протянула она триста франков, всё, что смогла заработать в больнице и всё, что забрала из родительского дома ещё летом. — Месье Омбредье, вы говорите дело.
— Анна, и ты туда же? — поразился Денис.
— Этот человек мыслит в верном направлении. Словами ничего не добьёшься, — ответила Анна.