— А знаешь, Риэль, моя дочь вполне могла это сделать… Как ты понял?
Илларианэль Традинор заботливо поправил воротник своего верного слуги и загадочно улыбнулся. Риэльроян так и не понял, отчего правитель резко сменил гнев на милость. Разве не он недавно грозно хмурил брови и кричал на дочь, рассказывая о долге? Почему же теперь он радуется, словно ребёнок, когда узнал, что Эллириана сбежала с драконом? Но задавать все эти вопросы Владыке, эльф не имел права, потому просто вздохнул и принялся объяснять.
— Здесь повсюду следы чар принцессы. Вот там, — Риэль указал на угол, — она сожгла арахаров. А вот тут, — советник кивнул на штыри ошейника,— принцесса освободила дракона от кандалов и актонита.
— Интересно, — пробормотал правитель. — Откуда в моём дворце взялись арахары? И как, во имя матери природы, Эллириана очутилась в камере?
— Полагаю, что она пряталась, — очень дипломатично заявил советник. — Скорее всего, она сама инициировала похищение, прибегнув к иллюзиям. В суматохе я не сразу догадался, что магический след в покоях принцессы Эллирианы принадлежит ей. Но теперь все встало на свои места.
— Значит, её никто не похищал? — изумился Владыка. — Но дракон…
— Предполагаю, он соучастник её побега.
— Моя дочь подговорила древнего дракона? — из голоса Илларианэля Традинора исчез гнев, теперь в нем сквозило откровенное восхищение. — Не будь у неё столько ветра в голове, она бы тебя в дипломатии переплюнула.
— Разумеется, Ваше величество, — быстро согласился советник, а Илларианэль бросил на него подозрительный взгляд.
На самом деле, Риэль был в корне не согласен с повелителем, ему самому вся сложившаяся ситуация вовсе не казалась продуманным планом. Зачем дракону так глупо подставляться, если он изначально мог похитить принцессу, влетев через окно? Мужчина все больше убеждался в том, что ящер просто оказался не в том месте не в то время. Только расстраивать Владыку советник не хотел, потому покивал в знак согласия.
— И как нам отыскать их, если дракон по щелчку может перемещаться сквозь пространства? — поинтересовался Илларианэль.
Риэль открыл было рот, чтобы объяснить по какому принципу работает магия драконов, и что они едва ли могут покрывать большие расстояния за один прыжок. Он хотел рассказать правителю, о том что, скорее всего, парочка не далеко ушла. Только в этот момент темницу вбежал один из солдат с вытянутым и бледным явно от ужаса лицом.
— Ваше величество! — завопил он, как потерпевший. — Горожане вышли к замку! Они просят защиты от ужасного дракона. Я и сам видел, что он сбежал, унося нашу принцессу. Мы все умрём?
Советник хлопнул себя по лицу и тихо застонал. Зато правитель, наконец, вернул себе эльфийскую невозмутимость и усмехнулся.
— Все будет хорошо, Террилионис, — обратился он к воину. — Не теряйте самообладания, всё же вы великий воин! — а после едва слышно пробормотал: — Хоть и страдаете порой несварением.
Советник не сдержался и захихикал, его уши покраснели и задёргались. А Террилионис стал похож на спелый томат. Воин ловил ртом воздух, но хоть ужас больше не испытывал и то хорошо. Владыка подавил желание присоединиться к советнику, который уже хрюкал от радости и громко проговорил:
— Сохраняйте спокойствие, господа. Я выступлю перед горожанами, найдём свидетелей или проводника, а после выдвинемся на поиски логова дракона. Слухами мир полнится! Не может быть, чтобы никому не было известно, где живёт дракон.
С такими словами, правитель решительно кивнул и направился к выходу из подземелья. Он ещё не знал, радоваться ли ему или огорчаться тому факту, что Эллириана сбежала с драконом. Но одно ему приносило радость — дочь не станет разменной фигурой в интригах, которые плетёт этот гадёныш Равиалин. А с королевством Илларианэль уж как-нибудь и сам разберётся. Главное делать вид, что он сердится на дракона и вообще против такого произвола!
— Они точно пришли за помощью, Тер? – вполголоса спросил Владыка, стоило им выйти на крыльцо.
Традинор смотрел на зажженные самодельные факелы в руках горожан и новенькие вилы, с которых ещё не успели снять магазинные бирки. Особенно ему понравился гном со сковородой. Словно он решил пожарить своему правителю блинчики, до того счастливая улыбка засияла на его лице, когда Илларианэль появился перед народом. А вот Террилионис замялся и тихо пробормотал: