— Почему ты не искал меня? — всё же решилась задать вопрос, который мучил меня столько времени.
Тихий смех, наполненный горечью, заставил меня поднять голову и посмотреть на мужчину. С минуту он вглядывался в моё лицо, словно увидел впервые — пристально с какой-то жадностью. А затем вдруг произнёс:
— Я искал тебя год. Обошёл все библиотеки королевства, и даже наведался к вашим соседям. Да я купил все книги во всех магазинах, которые ты мне перечисляла, и украл их все из библиотек в надежде, что ты начнёшь искать их! Только никто и никогда не видел юную эльфийку с фиалковыми глазами, которая могла бы плясать на фестивале менестрелей.
Я ошеломлённо открывала и закрывала рот, пытаясь осознать всё, что сейчас услышала. Но не смогла проговорить ничего более умного, чем:
— Так получается, ты меня нашёл? Нашёл…
— Это ты меня нашла, — Хор перебил меня и склонился, чтобы наши лица оказались на одном уровне, — своим глупым солнечным зайчиком и побегом из замка. Видимо, неисповедимы пути зова.
Не имея ни малейшего понятия, о чем он там толкует, я впитывала его тепло. Слушала сердцебиение и с каким-то почти детским восторгом осознавала, что мои чувства стали лишь крепче, ярче, горячее.
— Теперь у меня есть шанс, оставить тебя тут? — выдохнул он мне прямо в губы.
И на меня обрушилась суровая реальность, где одна сбежавшая принцесса не имеет права на счастливый финал и любовь. Отвернувшись в сторону, я почувствовала, как начинают дрожать губы.
— Я не могу, Хор, — от моего слегка охрипшего голоса, у него на миг дрогнули пальцы. — Моё королевство, отец…
— Ты считаешь, что я смогу молча отпустить тебя в объятья ненавистному мужчине? — вкрадчиво поинтересовался он. — Думаешь, способен обречь любимую на вечные страдания?
Сердце забилось часто-часто, казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Он назвал меня любимой! Но при этом Хор смотрел на меня таким серьёзным и осуждающим взглядом, что стало не по себе. Я попробовала улыбнуться и пробормотала:
— Надеюсь, не вечные и Равиалин… умрёт от безудержного поноса. Опыт в готовке несъедобной пищи у меня имеется.
Несмешная вышла шутка, да и Хор не оценил. Он продолжал сверлить меня взглядом прищуренных медовых глаз, в которых появлялась пугающая решительность. Я уже хотела поинтересоваться, почему он так на меня смотрит, но стоило открыть рот, как его губы смяли мои в чувственном поцелуе.
Разум кричал, что отец меня убьёт, что принц превратит мою жизнь в кошмар, если я поддамся чувствам и подарю всю себя этому мужчине. Но непослушные пальцы уже расстёгивали пуговицы на порядком потрёпанной рубашке Хора. Внезапно он разорвал поцелуй и посмотрел в мои глаза, будто спрашивая, уверена ли я в своих действиях. На что я расстегнула ещё одну пуговицу, сморгнула с ресниц набежавшие слёзы, и смущённо проговорила:
— Я не уйду сегодня. И если мне суждено отдать своё тело за королевство, то душу свою я хочу оставить тебе. Лишь с тобой я хочу…
Запнулась и кивнула в сторону книг на полках, чувствуя, как краснота приливает к щекам. И даже горьким слезам, срывающимся с ресниц, не унять этого жара. Вот так запросто я хочу подарить ему не только первый поцелуй, а намного больше. Всю себя, и не назло принцу, не чтобы удовлетворить любопытство или исполнить очередной каприз. Я просто хочу любви. Хочу Хора. Хочу как в книжках!
Он не остановил. Только шумно задышал, словно боролся с собственными демонами, и не спешил ко мне прикасаться. Но демоны победили, и он рывком стянул с моего плеча тонкую ткань рубахи. От прикосновения горячих пальцев по коже словно пробежали разряды молнии. Все мои ощущения сконцентрировались в этом месте, будто без его касаний меня не станет. Ведь я больше не представляла своё существование без Хора.
В его взгляде не было вопросов и сомнений — лишь тягучая решимость, сковывающая меня, словно я мотылек, попавший в медовую ловушку. Он резко подхватил меня, и отнес в соседнюю комнату на кровать. Долго смотрел, словно не было за моей спиной жениха и увядающего королевства. Смотрел так, будто я принадлежала ему одному. И в тот момент это было моё самое истовое желание.
Я прикончила последнюю пуговицу на его рубашке, вырвав вместе с нитками, и приступила к ремню на штанах. Трясущиеся пальцы соскользнули с пряжки, и я жалостливо посмотрела на своего мужчину. Хор не стал долго думать, а приподнялся и ловким движением, стянул с меня походные штаны. После чего улыбнулся, расстегнул свой ремень и вновь опустился сверху, чтобы прошептать: