Я влетела на кухню, плеснула бурлящую похлебку в миску и рванула дальше, пока другие поварята не стали задавать вопросов. Коридор, лестница, поворот, ещё несколько шагов, и я стояла перед дверью в подземелье. На входе меня встречала стража в лице Террилиониса и парочки воинов отца. А вот рядом с камерой находился один из тех громил, которые были вместе с принцем, когда он пленил Хора. Без паники. Надеюсь, что Террилионис не станет мне мешать. Меньше всего я хотела вредить нашим воинам.
— Дракону нужно набираться сил перед последним превращением во время казни! — выпалила я и зажмурилась.
Брови Террилиониса поползли вверх, но к моему удивлению он лишь кивнул и посторонился, пропуская меня ко второй двери с прорезью внизу. Я подошла совсем близко к хмурому эльфу принца Равиалина. При приближении поняла, что он выглядит даже более потрёпанным, чем принц. Позлорадствовала на этот счёт и молниеносно надела миску с кипящей похлёбкой стражнику на голову. Тот закричал, и к двери тут же подбежал Террилионис.
— Нашлю на тебя самый страшный понос, если будешь мешать, — змеёй зашипела я на воина.
В первое мгновение он испуганно отпрыгнул к стене, а следом вдруг улыбнулся мне радостно и светло. Затем повернулся к воину, который уже тянул руку в мою сторону и оглушил его одним движением. Подошёл ко мне, притронулся к ошейнику и снял его, после чего нацепил на бессознательного охранника. Я только ошарашенно хлопала ресницами, пока Тер его заковывал в кандалы, а после с довольным видом закрывал на ключ дверь соседней камеры.
— Спасибо, — прошептала я.
— Не стоит благодарности, — подмигнул Террилионис. — Разве можем мы оставить без помощи нашу принцессу! Спешите.
Смахнув непрошеные слёзы, я с благодарностью кивнула Теру, который открыл мне дверь в камеру. Войдя внутрь, я сразу увидела Хоразара. Он сидел в дальнем углу и смотрел прямо на меня. В его взгляде стоял вопрос, которого я не могла понять, чтобы дать нужный ответ. Но внутри вновь расцвело чувство вины.
Я подошла к своему дракону и опустилась рядом с ним. Мне было ужасно стыдно, как бывает стыдно тому, кто в публичном месте остался без штанов. Вот и сейчас я сидела рядом с Хоразаром, не зная, куда деть свои руки, и какую часть тела прикрыть в первую очередь — наверное, сердце. Оно так неистово стучало в груди, подгоняя кровь к моим и без того красным щекам.
За эти дни дракон лишился своего дома, был обвинён в похищении принцессы, избит и приговорён к смерти. Мне точно не найти слов извинения, а он точно не простит за то, что я натворила. Хоразар улыбнулся и прикрыл на мгновение глаза. Я же подобрала ноги и обхватила их руками.
— Я и не замечал. Драконье одиночество, корысть, никому ненужная мудрость, всё это мешало дышать полной грудью. Но, знаешь, Элли, пока я ждал тут, успел о многом подумать.
— О чём? — мой голос был едва слышен от волнения.
— Обо всем, – уклончиво ответил Хор, продолжая загадочно улыбаться.
Я обнимала свои колени, не решаясь заговорить с ним вновь, а он и сам молчал. Не сразу поняла, что он изучает меня своими пронзительными глазами, цвета солнца, навечно застывшего в древесной смоле.
— Меня мучает вопрос, принцесса, зачем все это было? Побег, твои жаркие поцелуи, слёзы, а после обещание уйти навсегда к другому мужчине.
Жар на щеках стал совсем нестерпимым. Да. Со стороны это выглядело не очень хорошо. Подставила дракона, заставила меня украсть, соблазнила, но перед этим пообещала уйти. Ведь я ничего не сказала тогда, просто кивнула ему на книги и набросилась, словно мартовская кошка. А он пытался спасти меня, прятал за своей спиной. Но ещё откуда-то во мне родилась обида:
— Ну, ты же не похитил меня сам, чтобы спасти от папеньки и ужасного брака!
— А попросить? – только выдохнул Хор.
— Для тебя это все так просто. Я должна была подойти к тебе и сказать: «Забери меня отсюда, Хоразар»?
— Примерно так, — он коротко кивнул. — Хотя, простого «я тебя люблю», в данной ситуации было бы достаточно.
Пальцы задрожали, в ушах зашумело, мне показалось, что в этой камере не хватает воздуха. Я пришла сюда, чтобы просто спасти Хора. Ведь я не смогу бросить отца и королевство в столь трудное время. Вроде я уже пыталась это объяснить. Любовь. Она всегда приходит не вовремя и не к тем, кому действительно необходима. Почему именно сейчас? Мне и так трудно даже подумать о том, что любимый сейчас исчезнет навсегда. Я постаралась сдержать слёзы и сделала глубокий вдох.