– Нда, необычная ситуация, – согласился я, поворачивая с проспекта на Счастливую улицу, и добавил: – Слушайте, полковник, давайте на ты, проще будет. И еще, у нас принято обращаться друг к другу по позывным. Можно в принципе и по званию, но пока мы не в поле, лучше наверное и без званий обойтись…
– Эмм, да, конечно, я не против, – полковник согласился достаточно быстро, хоть и с некоторой заминкой. – А позывной… Ну, нехай будет Клест, давно правда было, но сойдет.
– Эк тебя покрестили то, – усмехнулся я. – Ладно, куда тут дальше рулить?
– А вон, через два проезда во двор сворачивай, – показал полковник.
Ну и пошли мы крутиться по дворам. В спальных районах сам черт ногу сломит, как фсбшник, не являясь местным жителем, так уверенно здесь ориентировался – я не представляю. Тем более, что таблички с номерами висели здесь далеко не на каждом доме. В итоге мы остановились у забора из одинаковых пятиэтажек хрущевской постройки. Я с трудом впихал машину между сугробом и помойкой, больше мест поблизости не наблюдалось, и поспешил за полковником, который уже вылез и теперь усиленно вглядывался, пытаясь в февральском полумраке различить таблички с номерами домов.
– Таак, двадцать шестой, по логике этот должен быть тридцатый, – бормотал себе под нос полковник, перелезая через сугроб и ища табличку с номером дома. – Мать, тридцать четвертый. И какой конспиратор нумерацию домов у вас придумывал и номера развешивал. Так, нам сюда вроде, пошли.
И мы проследовали к одному из подъездов хрущобы под тридцатым номером. Вокруг царило обычное для этого времени оживление, народ потихоньку возвращался с работы. Некоторое опасение внушала кучка молодежи, болтающаяся во дворе, несмотря на промозглую погоду, но с двумя здоровыми и трезвыми мужиками они явно побоялись связываться.
Дверь подъезда, куда завел меня безопасник, была снабжена домофоном, когда-то, сейчас же замок был выломан и на лестницу мы попали беспрепятственно.
– Ты никакой слежки за нами не заметил? – спросил я у полковника, пока мы поднимались. Так, на всякий случай спросил, никакого снимания к своей скромной персоне я пока не ощущал.
– Ну, я не спец по наружному наблюдению, – вздохнул он. – Да и грамотно организованную слежку ты хрен заметишь. Но пока сюда ехали, вроде бы никто на хвосте у нас не висел. А про это место знает только твой генерал. Но если предположить, что и он играет против нас, то можно уже и не дергаться, все бесполезно. Все, пришли, здесь.
Фсбшник остановился на третьем этаже и вжал кнопку звонка у одной из дверей. Я подсознательно приготовился услышать дребезжание, звукоизоляция в этих домах присутствовала лишь номинально, да и дверь, возле которой мы остановились, впечатление производила самое неказистое, обычная фанерка. Но тем не менее тишину ничего не нарушало. Я даже подумал, что звонок окончательно умер и придется отбивать кулаки об дверь, но тут она распахнулась. Ну надо же, я не только звонка, но и лязганья отпираемого замка не услышал.
В полутемной прихожей нас встречал… Ну, где-то с годик назад я бы сказал, что человек. Не самый обычный, конечно, довольно высокий, стройный, с породистым лицом. Примерно так на иллюстрациях к классической литературе изображают потомственных английских аристократов. И темно-серый костюм – тройка сидел на нем как влитой, будто он в нем и родился. Ну а бледная кожа была вполне естественна для северянина. Вот только мне постоянно казалось, что что-то с ним не так. Хрен его знает, может подсознание такие финты выкидывает, может просто игра теней в неосвещенном помещении.
Встречающий окинул нас равнодушным взглядом, едва заметно кивнул и жестом предложил входить. Внутри оказалась квартира как квартира, аккуратно отремонтированная, хоть и без перепланировки. Мебель в прихожей вообще отсутствовала. Хозяин же, заперев за нами дверь, каким то невероятным образом, еще больше уверив меня в своем нечеловеческом происхождении, проскользнул в тесной прихожей мимо нас и проследовал в комнату. А вот по виду гостиной я бы уже не назвал квартиру самой обычной. Ну во первых, тщательно занавешенные офисными алюминиевыми жалюзи окна, да в придачу к ним еще и портьеры из плотной ткани, во-вторых – мебель. Самый примитивный офисный стол, пяток стульев у него и пара комодов у стен. Свет давала парочка бра на стенах, но свет очень слабый, такое даже на экономию электричества не списать. Впрочем, хозяина этот мрак ничуть не смущал, похоже, он уже успел усесться за стол и теперь терпеливо ждал, пока мы последуем его примеру.
– Люди называют меня Зигфрид, – начал говорить хозяин, едва мы уселись. – Я второй по старшинству в европейской семье т"сареш, придерживающихся Договора. Вы, я так понимаю, полковник Лисицкий, а вы…
И вампир уставился на меня, ожидая ответа. Одновременно с этим я почувствовал что-то вроде давления на сознание, что ли. Похожие ощущения были, вроде как, во время первой встречи с кровососами на Дее, тогда меня тоже пытались ментальным образом прощупать, а потом и атаковать… Хм, вроде как маги утверждали, что моя ментальная защита имеет обратную связь, интересно, а как ее запускать то. Вот хотелось мне сбить спесь с этого дяди, врезав ему по мозгам. Больно уж самоуверенно, по крайней мере внешне, держался.
– Называйте меня Дракон, – ответил я, отнюдь не горя желанием называть упырю свое имя. – И, скажем так, я слышал ранее название т"сареш, а также знаю, что семьей, в том понятии, которое ваши соплеменники в это слово вкладывают, вы называться не можете, так как Древнего у вас нет.
– Я подозреваю, что вы имеете звание майора, – вампир улыбнулся, из-под верхней губы блеснули клыки. – Ну что ж, оно даже к лучшему, что вы осведомлены о наших "семейных" отношениях. Мой народ, надо признаться, в некотором смятении, больше тысячи местных лет мы были оторваны от наших соплеменников и той силы, что породила нас. И не скажу, что нас не устраивает текущее положение. И вот, врата опять открыты. С одной стороны, получив помощь из запределья мы сможем закончить то, что когда-то начинали наши предки. С другой, никто из нас не рвется заканчивать это дело, да и из запределья могут прийти самые неожиданные сущности. Сложное положение, но… Никто из нас, кто способен принимать решения, не рвется обратно под руку Древнего, точнее, той силы что стоит за ними…
– Вы именно поэтому в начале лета фактически сдали Инквизиции свой молодняк? – перебил Зигфрида полковник.
– В том числе, – согласно кивнул вампир. – Правда мы до последнего не верили, что им удастся задуманное, в противном случае они не смогли бы выехать из Европы. К сожалению, мы ошиблись, признаю. Кстати, я могу узнать судьбу проснувшегося и его свиты?
Я вопросительно посмотрел на фсбшника. Первоначально у меня сложилось впечатление, что уже все заинтересованные стороны получили свою копию отчета о наших похождениях. Судя по вопросу Зигфрида это было не совсем так. И теперь приходилось спешно решать, что ему можно говорить, а что не стоит. Правда сейчас мне было гораздо проще, чем, хотя бы, на переговорах с Архимагом. Тут рядом сидел специалист, как раз по связям с клыкастой и любящей кровь общественностью. Специалист слегка прикрыл веки и едва заметно кивнул, давая добро говорить.
– Свиту перебили я и мои люди, – спокойно проинформировал я вампира, заодно пытаясь отследить его реакцию на новость о том, что я неоднократно убивал его соплеменников. – Древнего смогли только загнать, добили его уже местные соплеменники. Последнего гарантировать, конечно же, не могу, сам не видел, но меня очень многие непредвзятые источники уверяли, что это именно так. Позвольте и мне в свою очередь задать вопрос. Я так понимаю, вы предпочитаете жить своим умом, хоть и скрываясь, чем перейти под полный контроль сверхмогущественной сущности, пускай и захватив при этом весь мир?
Полковник слегка поморщился, видимо не очень довольный моим вопросом. А вот вампир наоборот, улыбнулся и ответил: