— А Винни, как?
— Не спрашивал.
— Пойду посоветуюсь.
Пока он отсутствовал, я смог убедиться, что сроки хранения лекарств не истекли, а все надписи на упаковках выполнены на английском языке. В таком случае Рыжий Саид должен был иметь грамотного консультанта. Если только он сам не фармаколог, в жизни всякое бывает. Учился, образовывался, а потом, бац! Башню снесло, огня добавили природная горячность, склочность плюс бытовая злоба на соседей. И человек становится басмачом.
Алексей вернулся лишь минут через десять, долго же он советовался!
— Ну, что?
— Заманчиво, конечно, вещара крутая… — заюлил парень. — Винни хочет взять винчестер. А ты что посоветуешь?
— Нет уж, ты как-нибудь сам определись: винтовка легкая тебе нужней или этот пистолет. А у меня уже есть машинка для сотни метров.
Какое-то время Алексея по-настоящему ломало, мне его даже жалко стало. Несчастный Лимон морщился, теребил пальцами кожаный поясной ремень, закусывал губу и закатывал в тяжких раздумьях глаза.
— Винтовку возьму! — наконец решил он, щелкнув в воздухе пальцами. — «Калаш» штука надежная, и все же… Мало ли что случится? Не хотелось бы остаться с одним пистолетом на руках. Да и Винни говорит, что «Маузер» должен остаться у тебя. Типа командирское оружие.
— Ясно. Давай на пост, зови его.
Для того чтобы обеспечить такой объем контрабанды, нужна безупречная логистика, потаенная бухта, верные люди, крепкие связи и система сбыта. И что, я теперь должен признать, что Рыжий Саид, кроме всего прочего, еще и отличный организатор-коммерсант? Получается, так.
В верхнем правом углу стеллажа, если смотреть от двери, обнаружились сухие специи, а также уксус и соусы в бутылочках. Прямо над кроватью. Я бы переставил подальше, не люблю резкие и тяжелые запахи. Но Рыжему такое соседство ничуть не мешало.
Винни тем временем осматривал другой угол комнаты. Там тоже был накрытый небольшой скатертью столик, странный тем, что располагался он очень низко, на двух горизонтально уложенных обрубках диаметром сантиметров двадцать. За таким будет удобно, только если сидеть в низком кресле. Но никаких кресел в помещении не было.
— Интересный столик! — следопыт тоже оценил необычную мебель.
Я спустился с массивного табурета, очевидно, служившего бывшему хозяину приставной лестницей, и подошел ближе. Винни уже снял скатерть и теперь неторопливо складывал ее квадратиком.
Это была большая черная панель. Черная, словно антрацит, поверхность отполирована так, что бесконечно оседающая пыль на ней не задержится, слетит при первом дуновении. Лопни мои глаза, если я уже не видел нечто подобное!
— Форт-Восток, — вьетнамец, отложив сверток на широкий подоконник, помог мне вспомнить.
— Точно!
Только в форте она была вправлена в стену. Вертикальная панель, похожая на мемориальную доску, которые устанавливают на стенах домов. Проходит время, доска темнеет, покрывается коррозией, грязью и пылью. Но та, что мы нашли в форте, не запылилась. Знакомый материал! Панель была словно отлита из какой-то сверхпрочной керамики. Или же особого синтетического материала. Интересно, что прямо по центру на ней было странное, чуть более светлое пятно, чем-то напоминающее экран планшета, оконтуренного прорезью. Можно поковырять, попробовать вытащить…
Проведя пару раз по гладкой поверхности рукой, Винни достал свой охотничий нож и попытался на уголок нанести царапину.
— И что? — мне не был виден результат, все-таки темновато.
— Не поддается, — покачал головой следопыт.
— Значит, тот же материал.
Но ведь там, в форте, на панели имелся очень важный текст, составленный из коротких, вертикально рубленных строчек! Очень важных строчек!
— И где надписи?
— Их нет, — коротко ответил вьетнамец, вставая с корточек.
— Ничего не понимаю, — признался я, машинально почесав затылок.
— Зато я, кажется, понимаю! — сообщил друг, подходя к прикроватному столику. — Посмотрим, что записано в этой книге.
Я сам уважительно погладил антрацитовую поверхность, измерил габариты странной панели пядями, получилось примерно метр на два. Так же безрезультатно попробовал царапнуть ее клинком, после чего подошел к следопыту. В тетради были записи. Дни, строчки текста, перечисляющие полученный товар, а также его примерный вес. Многие позиции, особенно давние, вычеркнуты. Лучше всего, как я вижу, расходились лекарства, масла и инструмент. Спиртное на складе появлялось редко. В целом же широта ассортимента удивляла, чего только не попадалось в этих скрупулезно составленных списках!