Прежде чем начать работу, глянул на часы: скоро вьетнамец проснется и придет сюда.
Так и живем ночами: один на объекте, другой ночует в гостинице, а третий на катере. Рисковать судном никак нельзя, ведь практически укомплектованное плавучее сокровище хранит в себе еще и поистине бесценный мобильный терминал! Поначалу спать на катере было неудобно, зато вынужденные ночевки очень быстро выявили конкретные недостатки, ныне устраненные. Теперь удобно.
А ведь я почти договорился о временной постановке катера в спецзону американских ВМФ, еще и шериф поспособствовал! Вчера мы должны были перегнать «Меконг» к новому месту швартовки, но тут случилось нечто неожиданное. Утром в бухту вплыл большой корабль, которого мы раньше не видели — из дальнего плавания к родным берегам вернулся настоящий монстр под названием «Либерти». Это большой грузовой пароход, размером, пожалуй, превышающий «Темзу». Трюмы огромные, на корме стоит большой кран, вполне способный поднять и поставить на палубу даже «Апач».
Никакой кустарщины, «Либерти» попал сюда таким, как есть. Компоновкой и силуэтом он действительно напоминает суда одноименной серии теплоходов, поточным методом выпускавшихся в США во время Второй мировой войны для обеспечения массовых военных перевозок. Конвои с грузами ленд-лиза обеспечивали именно они.
После того, как под одобрительные крики зевак это внушительное судно, попыхивая из высокой трубы дымом и едва не расталкивая мелких соседей бортами, замерло у каменного причала, свободного места у американской военщины не осталось…
— Работаете?
Что за дурацкий вопрос? Еще и под руку.
Отложив дрель, я повернулся к только что подошедшему Винни, свеженькому, будто огурец с грядки. Только глаза после сна стали еще уже, еще не открылись, зрачков не разглядеть.
— Зашел по дороге, лестницу забрал у жестянщика, — поведал он, демонстрируя легкое блестящее изделие. — И кронштейны, можно крепить к палубе.
Место для нее уже определено. А рядом ляжет длинный полосатый шест. Эхолот это, конечно, хорошо, но бывают случаи, когда на подходе к берегу лучше промерять резко изменяющуюся глубину вручную. Луч радара специально вынесен вперед по ходу и далеко не всегда смотрит в нужное место.
— Выспался? Как там, на объекте, кукурузу прут, не? Вот и порядок. Тогда ты и займись лестницей, а мы с Лешкой поставим ролики и смонтируем крышу.
— Не получится, Дар, — медленно покачал головой вьетнамец. — Встретил у гостиницы посыльного. Тебя мэр к себе приглашает, срочно, для беседы.
— Чертова канитель… Опять!
— В контракторы вербовать будет, — без труда догадался Алексей.
— Да хрен ему, зря, что ли, мы катер собираем?! — фыркнул я. — Бери дрель. Ладно, мужики, давайте без меня. Долго задерживаться не буду, скоро вернусь.
— С богом! — напутствовал меня команч.
Поднявшись по улочке повыше, я не удержался и оглянулся, чтобы в который раз посмотреть на бухту и остров Сейбр, плоский, но с высокими обрывистыми берегами. Даже болезненно избиваемый океанскими волнами, он не производит впечатления страдающего от тягостей природы изгоя, скорее гордого защитника, окруженного почетом и уважением. Говорят, что в левой части острова сохранились остатки какого-то древнего мегалита, похожего на дольмен. Все никак не соберемся глянуть…
Я шел и дышал воздухом, нагретым плоскими камнями и стенами домов, получающих жар от яркого южного солнца, по-хозяйски пробивающего своими лучами и синеву, и заросшие плющом прибрежные дворы. Красивый край. Многообразный, пестрый, щедрый, но его богатства еще не найдены, все впереди.
Вот и мэрия.
М-да… Если показать этот беленький одноэтажный домик греческого типа, которых полным-полно на Крите и Родосе, и объявить, что это и есть мэрия большого американского города-порта, то губернатор Манауса просто не поверит, а Герман Ростоцкий начнет хохотать. Тем не менее, это так.
Сбоку от строения под снежного цвета стеной притаился небольшой японский седан. Ограды у двора не было, дверь в дом открыта. Только я подумал, что мэр живет несколько беззаботно, как увидел установленные под крышей цилиндры видеокамер наблюдения, а в тени необычайно высоких лавров — сидящего на скамье крепкого охранника с «Гарандом». Нормально все, власть под защитой.
К главе города меня проводила невзрачная секретарша средних лет в сером костюме, строгая и молчаливая. В белом доме с низкими потолками стояла хрупкая деловая тишина. Простая, но качественно сделанная мебель бежевого цвета занимала большую часть кабинета. Сразу за окном цвела пряная мимоза, выше ее через чистое до невидимости стекло виднелась тяжелая гора с крепостью и маяком. Где-то в полу потрескивал сердитый сверчок.