— С тобой все в порядке? — спросил Ник вечером.
— А? — зевая, отозвалась Фелисия.
— Я спросил — все ли — с тобой — в порядке, — повторил Ник. Он сидел напротив и жевал бургер «Пузанчик» — самый ходовой товар.
Оба решили провести свой получасовой перерыв на свежем воздухе позади закусочной. Маленький летний столик для работавших по найму стоял рядом с большим контейнером для мусора.
— Ты совсем не ела.
Фелисия простонала и оттолкнула еду.
— Если я еще хоть немного съем этой пережаренной пищи, меня вырвет.
— Что происходит? — спросил он. — У тебя усталый вид.
Фелисия почти пожалела, что Зан не работала в этот вечер. Она не была настроена на душевный разговор с Ником.
— Я не выспалась, — ответила она.
— Кошмары мучили? — спросил он.
Она сощурилась.
— Что ты знаешь об этом?
— Ничего, — ответил он. — Но это одна из причин, из-за которых люди не спят. Другая причина-стресс.
— Ничего ты не знаешь, Ник, — пробормотала она. — Забудь об этом.
— Ты права, — невесело согласился он. — Я действительно ничего не знаю. Ничего.
Фелисия сердито посмотрела на него. Он не обратил внимания на это и крепко пожал ее руку.
— Скажи мне, что случилось, — потребовал он.
— Я в бегах, — просто ответила Фелисия.
Ник кивнул.
— Я знаю, ты уже говорил об этом.
— Да, но не все так просто.
— Ну так объясни…
— Моих родителей больше нет. Папа умер лет десять тому назад. — Фелисия очень старалась говорить спокойно.
— А что с мамой?
— Она умерла, когда я появилась на свет, — ответила Фелисия.
Ник промолчал.
— Мне не хотелось жить с моей тетей Маргарет, — продолжала Фелисия. — Наверно, она желала мне добра. И я люблю ее. Понимаешь, она теперь моя семья. Тетя — сестра моего отца. Но мы все время ссорились.
— Значит, — осторожно начал он, — поэтому ты и ушла.
Она кивнула.
— Ладно, Фелисия, я…
— Нет, Ник, — прервала она. — Нет.
— Что?
— Это… не единственная причина.
— Что еще?
— Да много всего. — Фелисия неловко поерзала. Ей было нелегко встретить взгляд Ника.
— Пустяки, — успокаивал ее Ник.
— В некоторой степени это связано с тем местом, где я раньше жила, — сказала она. — Кое-что в тамошнем колледже, но никто об этом не знал.
Ник наклонился к ней.
— Что это?
— Один эксперимент на факультете психологии. Ну, они… как бы проводили надо мной эксперименты.
— Эксперименты, — повторил Ник. — Зачем?
Фелисия молчала некоторое время. Она не могла удержаться от улыбки.
— Что тут смешного?
— Да все, — ответила она, нервно рассмеявшись. — Я хочу сказать, это так отвратительно. Не могу поверить, что сижу здесь и собираюсь рассказать тебе об этом. Ты не поверишь!
Ник рассмеялся вместе с ней.
— Давай же, Фелисия. Ты меня уморишь! Что это?
Фелисия глубоко вздохнула.
— Это была проверка умственных способностей. Но не такая, как в учебниках.
— Не понимаю, — вставил Ник.
«Мне нельзя рассказывать ему, — сообразила Фелисия. — Хочется, но нельзя. Он подумает, что я с приветом».
— Врачи считали, что могут сделать новое открытие, связанное с мозгом, или что-то вроде этого, — быстро заговорила Фелисия. — Я так и не поняла, чего им было нужно. Но по какой-то причине я оказалась единственной, над кем хотели экспериментировать.
«Не задавай лишних вопросов», — мысленно умоляла она его.
— Не вижу логики, — сердито заявил Ник. — Разве не требуется получить на это согласие?