— Отвечаешь, Турецкий? — она прищурилась.
— Зуб даю, — поклялся он и даже подтвердил свои слова общепринятым (хотя и устаревшим) жестом, — если в твоем рассказе меня, конечно, все устроит. Пропал один человек, ты, наверное, в курсе? Хорошо бы его добыть.
— А где я тебе его добуду? — по инерции бросила Валюша. — В фотошопе нарисую?
Он хотел отозваться в том же духе, но вдруг почувствовал, как кожа на висках покрывается гусиными мурашками…
— Турецкий, с тобой все в порядке? — прошептала Валюша, делая круглые глаза. — Ты позеленел, это что-то значит?
— Тихо, девочка, не шевелись…
Он скосил глаза. А вот это уже никуда не годится… Серые «Жигули» стояли на противоположной стороне дороги — очень уж похожие на те, что пасли Турецкого у гостиницы. Опустилось стекло, вылупилась мужская физиономия. Любитель прохладительных напитков. Это действительно ни в какие ворота. Как смогли их выследить? Жар ударил в голову. Только не надо паниковать, дергаться, показывать, что знаешь про «крючок»… Мужчина пристально смотрел в их сторону. Поднес к губам предмет, похожий на рацию. Просто замечательно. Он должен уйти. Но уйти таким образом, чтобы этот уход не ассоциировался с явным и паническим бегством…
— Турецкий, мне уже можно шевелиться? — прошептала Валюша. — А то ухо чешется…
— Даю вводную, Валюша, — он вздохнул обреченно. — На той стороне дороги стоит машина, и двое работников милиции очень пристально на нас смотрят. Один из них только что связался с руководством. Если мы останемся на месте, возможно, не случится ничего страшного. К нам подойдут, я попробую отбояриться — мол, встретились случайно, все такое. Но может не прокатить — я у них со вчерашнего дня в черном списке. Тебе придется им все рассказать — иначе не слезут. Выбирай — остаемся на виду или попробуем смыться?
Ох, не знаю, Турецкий, — выдохнула Валюша. — Вопросики ты ставишь — просто одуреть. Я тебе одно скажу — тот дядька ни в чем не виноват.
— Догадываюсь. Решайся, Валюша.
— Пошли отсюда, а, Турецкий?
— Тогда улыбнись, тебя снимают. Пойдем туда, — он показал подбородком. — Идем неторопливо, с достоинством, мы просто гуляем, мило беседуем…
Они шли по тротуару — мимо жилого пятиэтажного дома, в котором не было ни одной двери — все подъезды были обращены во двор. За домом просматривалась внушительная пристройка — похоже, там располагался магазин.
— Ну, ни хрена себе угодила в уголовную историю… — шептала Валюша посиневшими губами. — Рассказать кому — не поверят…
— Ты не сегодня в нее угодила. Так что не жалуйся. Неужели никогда не попадала в истории?
— Да что ты, Турецкий, я вообще девочка ромашка, у меня опыта — никакого. Я книжки люблю читать, с мамой ругаться, музыку слушать. Я просто с виду такая приблатненная, а на самом деле я очень мягкая и пушистая…
Она семенила рядом, страшно боялась и очень хотела взять его за руку. Жжение в затылке становилось нестерпимым. Он ускорил шаг — до магазина оставалось метров двадцать. Он не выдержал — повернул голову. Серые «Жигули» пропустили рейсовый автобус, развернулись посреди проезжей части и неторопливо катили за ними, смещаясь к первой полосе. Они уже почти поравнялись с крыльцом магазина. «АО Тулинка», — извещала вывеска.
— Что это? — пробормотал он.
— А я знаю? — фыркнула Валюша. — Я за продуктами только в холодильник хожу.
— Но служебный выход обязательно должен быть, верно? Давай за мной, Валюша, и постарайся воздержаться от комментариев…
Он медленно поднялся на крыльцо, открыл дверь, вошел первым. Магазинчик — что-то вроде компактного супермаркета. Полдесятка посетителей, столько же продавцов, полки, забитые товаром. Он шагал вдоль ряда, подглядывая в стекло витрины. «Жигули» остановились напротив входа, выбрались двое, потянулись к крыльцу. Значит, следить за ними больше не будут — в лучшем случае, вежливо попросят следовать за ними. Он ускорил шаг, Валюша едва поспевала. Дверь служебного помещения пряталась в углу — за витриной с копчеными курицами и такой же колбасой. Он направился туда, не раздумывая, распахнул дверь, пропустил вперед ребенка.
— Эй, мужчина, — заволновалась продавщица в отделе колбас. — Сюда нельзя, куда это вы собрались?
— Простите, мэм, очень крупная нужда, — буркнул он. — Если нельзя, но очень хочется…
Они почти бежали по полутемному коридору, мимо каких-то дверей, нагромождений коробок, чуть не сбили грузчика, втаскивающего в магазин упаковку «Пепси-колы». У крыльца стоял фургон под разгрузкой. Они пробежали мимо него, Турецкий завертел головой.