— Всё, Фориунз, забирай его и ставь на довольствие, он теперь в твой бригаде. Начинай уже выполнять план, господин надзиратель так и сказал. Иначе вы пожалеете об этом.
— Почему именно мне достался самый непригодный эльф? — недовольно спросил бригадир.
— Так обучи его и спасибо скажи, что хоть такого дали, — недовольно отмахнулся рукой сержант, подтолкнул меня ближе к орку и пошел к своей машине.
Бригадир, орк лет сорока с хвостиком, с явным сомнением в глазах смотрел на меня, потом вытащил из уха небольшой приборчик, что понажимал, вставил обратно и произнес:
— Выходит, ты смертник и тебя сделали идиотом?
— Ээ, Хакрис идиот, кушать надо, пить хочу, — охотно подтвердил я.
Орк несколько секунд смотрел на меня со смесью сомнения и удивления, потом велел идти за ним и показал рукой на свой транспорт. Было весьма душно, хотелось пить, поэтому я чуть поколебавшись, пошел за ним.
— Садись вот сюда, — показал он на заднее сидение, и я через несколько секунд попытался затиснуться. Сделать это удалось не сразу, но я втиснулся, орк уселся за руль, оглянулся и мы двинулись. Он развернулся и вскоре мы заехали в огромный шахтный вход, и начали углубляться. Я с некоторым изумлением осматривал огромный свод и очень широкий коридор-проход, через каждые несколько метров освещенный встроенными в стену светильниками. Было прохладно, и метров через сто восемьдесят коридор расходился в два направления, таких же широких, как и основной. Мы свернули направо, и метров через сорок проехали мимо колесного грузовика, который стоял впритык к стене. Я снова поразился колоссальным размерам этой шахты.
«Это сколько же лет они здесь работают, что смогли извлечь сотни тысяч, если не миллионы, кубометров породы и сделать такие широкие и высокие тоннели?» — размеры впечатляли, и уже стало значительно прохладнее, чем снаружи.
Мы проехали еще метров двести, повстречав несколько идущих в сторону выхода орков с кирками и лоратами в руках, и потом свернули в менее широкий и высокий, но все равно впечатляющий боковой коридор. Проехав еще метров семьдесят, мы выехали на просторную площадку размером с половину футбольного поля, не меньше, и со значительно более высокими сводами, чем в обоих коридорах. Каждые метров двадцать среди помещения стояли массивные круглые колонны, которые упирались в самый свод.
Здесь было несколько просторных столов в разных точках, в основном возле колонн, за которыми находились орки-шахтёры. Они были как одни, так и по двое или трое за этими просторными столами с оборудованием, мониторами и прочими приспособлениями. Вдоль правой от входа стены стояли десятка четыре трехъярусных кроватей, бытовые шкафчики, другая мебель. На противоположной стороне стояла большая стенка, явно похожая на кухню. Сбоку от нее, у перпендикулярной входу левой стены, были какие-то кабинки, к которым вели темно-серые трубы откуда-то сверху.
Машина остановилась примерно посредине этой площадки, и орк-бригадир показал рукой, чтобы я вылезал.
— Где сейчас эльфы? — он подошел к одному из столов и спросил на орочьем шахтера, который что-то чертил на огромном куске гибкого пластика.
— Бригадир, они недавно заступили в смену и сейчас в двадцать третьем тоннеле, занимаются наладкой роботов-отбойщиков для расширения тоннеля.
— Где их кровати?
— Пятые справа от входа, верхняя там свободна, — показал шахтер рукой.
«Зашибись, мне еще в самом верху спать. Они что, живут прямо здесь, в этой холодной и сырой погребальной камере? А как же те огороженные дома?» — происходящее мне нравилось с каждой минутой меньше и меньше. Дома за колючей проволокой начали мне казаться уютными.
— Иди за мной, — бригадир показал рукой в сторону кроватей.
Мы подошли, он показал рукой на самый верх трехъярусной металлической кровати, намертво вмонтированной в пол:
— Спать будешь тут, я потом принесу одеяло. Будешь работать с другими эльфами, понял меня?
— Спать Хакрис, — я охотно покивал головой, — пить хочу, кушать…
Бригадир, довольно коренастый орк с уставшим лицом и почти облысевший, несколько секунд потирал подбородок, потом из поясной сумки достал небольшую карту, приложил ее к какому-то прибору, который он достал из бокового кармана, и ввел какой-то код.
— Держи, это твоя продуктовая карточка, едят у нас три раза в день. Еда и вода — вон там, найдешь себе посуду, там должна быть, — бригадир полуобернулся к противоположной стене и показал в сторону кухни. — Душевая вон там, левее, — он показал на кабинки у стены.