– Она настоящая? – спросила Лили, указывая на деревянную ногу.
– Конечно, настоящая, разрази меня гром! – воскликнул Фрэнк и взмахнул рукой так, что кофе выплеснулся из чашки. – Ведь я старый пират! В ту страшную ночь, когда я потерял ногу, был дьявольский шторм! Мы шли под парусом в Карибском море. Я был рулевым, и наш капитан позвал меня играть в покер. Спустя несколько партий я проиграл этой карточной акуле всё до последнего гроша. Я поставил на кон свою ступню, а к рассвету лишился всей левой ноги.
Лили и Мики слушали старика с раскрытыми ртами. А тот был рад, что нашлись благодарные слушатели, которым можно поведать о своих морских приключениях.
– Значит, вот как вы потеряли ногу… – прошептал Мики.
– Именно так, разрази меня гром! – Фрэнк Деревянная Нога энергично кивнул.
– Вы правда самый настоящий пират? – с любопытством спросила Лили. Она прочитала несколько книг о свирепых морских разбойниках, которые плавают в морях и нападают на другие корабли.
– Конечно, я самый настоящий морской волк! – гордо заявил Фрэнк. – Меня в море каждая собака знает. В своё время я наводил ужас на Мировой океан и был самым свирепым пиратом в целом свете. Правда, теперь я уже вышел на пенсию и держу небольшой цветочный магазин тут неподалёку. Он называется «Вершки и корешки». Я продаю лилии, монстеры, пеларгонии, кактусы, удобрения, цветочные горшки и тому подобное. Когда-то мы с ней, – Фрэнк кивнул на бабушку Агату, – ходили на одной шхуне, но потом она сошла в Тринидаде и стала делать стальные барабаны, а я ещё некоторое время бороздил моря.
Глаза детей становились всё шире. Они уставились на бабушку Агату.
– Вы тоже были пиратом?! – воскликнул Мики.
– Ох, в нашей молодости чего только не было, – скромно засмеялась старушка. – Но с тех пор уже сто-о-олько времени прошло!
– Она была храброй капитаншей! – восторженно подтвердил Фрэнк Деревянная Нога.
Лили и Мики не могли поверить своим ушам! Не каждый день встретишь настоящего пирата, а уж тем более сразу двух.
– Ладно, хватит о прошлом, – сказал Фрэнк Деревянная Нога. – По дороге сюда я чуть не налетел на твоего учителя танцев, Агата. Ну, того иностранца – откуда он там приехал?
– Он утверждает, что приехал из Перу, но мне кажется, что, скорее, из Пори[2], – ответила старушка.
– Хм… Не знаю, может быть, в Перу так принято, но усы этого парня словно живут собственной жизнью: как ни взглянешь, они каждый раз на новом месте, – заявил Фрэнк.
– Я однажды получил открытку из Перу, – вставил Мики. – От моего двоюродного брата. Он летал туда в отпуск.
Бабушка Агата и Фрэнк Деревянная Нога с интересом посмотрели на мальчика.
– Твой брат занимался там латиноамериканскими танцами? – спросила бабушка Агата, но Мики не смог ответить, потому что брат ничего не написал об этом в своей открытке. Зато на ней была изображена лама.
– Что ж, этот учитель танцев выглядит почти так же, – взглянув на открытку, сказал Фрэнк.
– Если честно, мне начинает казаться, что он не знает ни одного латиноамериканского танца. То, что мы танцевали до сих пор, больше всего похоже на польку, – вздохнула бабушка Агата. Она заплатила за занятия вперёд и мечтала танцевать сальсу, а не польку.
– Странный тип, – заметил Фрэнк Деревянная Нога и спросил, кивая на детей: – Ты уже рассказала им про конкурс цветоводов?
– Я как раз собиралась, но тут появился ты, – покачала головой бабушка Агата.
Лили и Мики попросили рассказать об этом соревновании подробнее.
– У нас в Нааккале каждое лето устраивают большой праздник – ярмарку цветов. Она будет проходить в эти выходные в здании школы, – объяснила бабушка Агата.
– Вы приехали как раз вовремя, – добавил Фрэнк.
– Во время праздника в школе проходят различные представления, выставки, лекции, а также работает рынок, где можно приобрести какие угодно растения, – продолжила бабушка Агата. – Но самое главное – в воскресенье вечером состоится конкурс цветочных композиций. Профессионалы и любители будут соревноваться, у кого самая красивая и оригинальная работа.
– Я участвую в этом конкурсе каждый год, но всегда побеждает моя соперница – Рита Вонни. Она владеет цветочной лавкой, расположенной рядом с городской площадью, в самом проходном месте. А знаете, почему она постоянно выигрывает? Потому что судья конкурса, мэр нашего города, – её муж! Случайно так получилось, видите ли! Ну разве это справедливо? – возмущался Фрэнк. – К счастью, в этом году правила изменились. Конкурс будет судить одна популярная певица – Моника. Слыхали про неё? Наконец у остальных участников появились шансы на победу!