Анна спешила домой, огорчённая из-за стоптанной туфельки. Но лавка с горячими пирожками остановила её. Пока она выбирала себе самый вкусный и большой пирожок, к Жану подошёл приятель. Старик поприветствовал друга и не услышал очередной приказ госпожи.
Анна взбесилась:
— Я приказал тебе подать мой кошелёк. Как ты смеешь не слушать меня? Да ещё без моего разрешения разговаривать с друзьями!
Анна толкнула старика в живот и ударила по щеке.
Если бы не умная Тити, во время схватившая, Пьера за куртку, то он бы сам поднял руку на девочку.
— Как ты смеешь быть мсье Жана? Он тебе в деды годиться! — закричал Пьер. — Ты не имеешь право даже повышать голос на него.
— Имею. Он мой слуга, а я его госпожа, он обязан выполнять все мои приказы, — дерзко заявила Анна.
Пьер чувствовал, как отвращение к Анне окутывало его с ног до головы. «Видеть её не хочу. Никогда не поженюсь», — заявил мальчишка. Но отвращение он испытывал не только к одной Анне, но и к отцу с матерью.
Когда же дети вернулись к родителям, и семья Лоре поехала домой (Пьер не сказал Анне даже «до свидания»). Он сказал отцу с матерью:
— Ваша Анна ужасная и отвратительная девка! Вы бы видели, как она обращалась со слугами и нищим. Вы бы видели, с какой ненавистью и омерзением она смотрит на людей.
Но отец и мать стояли на стороне Анны.
— Она — хорошая девочка, — повысил голос отец. — Она немного избалованная, но хорошая, она ведь единственный ребёнок в семье.
— Я тоже единственный, но не моральный урод, — заявил Пьер.
Мама обняла сына:
— Пьер, маркизы де Ландро потеряли троих детей. Поэтому они так пекутся о младшей дочери. Но она вырастет и её капризность пройдёт. Девочка просто много времени проводила с дядей, вот и говорит иногда плохие вещи. Её же родители — самые большие филантропы в городе.
***
Был вечер. Пьер лежал на кровати, в ногах спала Тити. Он думал о своём будущем, с которым не мог мириться. Он недавно ещё был согласен на брак не по любви. Но только не такой невесте. Он пожениться на ком угодно, но только не на этом чудовище. Ребёнок не знал, что когда он станет совершеннолетним, то сможет возразить родителям и не допустить этого брака. Но Пьер был воспитан в том духе, где родительское слово шло наравне с законом. Возразить родителям — значит, преступить черту закона. Пьер не мог даже представить, как он идёт против воли родителей и говорит им «НЕТ».
Но он не собирался смиряться с судьбой, которую ему уготовили мама и отец. Пьер видел выход из этой ситуации. Побег.
Но куда бежать? В другой город? Но его отец знал почти всех мэров и главных инспекторов полиции. В другую страну, например, в Великобританию? Отец побывал во многих странах, и имеет массу связей, как на родине, так и заграницей.
Нет, бежать — невозможно. Только не с его родителями, которые были почти самыми влиятельными людьми в стране.
Пьер решил пойти в сад — там ему лучше думалось. Он вспомнил деда. Филипп Вернант никогда бы так не поступил. Он ценил выбор человека. «Дедушка, если бы ты был жив, то непременно спас бы меня» — подумал Пьер и посмотрел на портрет деда, висевший в коридоре, возле кабинета Луи де Лоре. Портрет был нарисован в Африке, во время последнего визита деда на чёрный континент. Филипп Вернант был изображён на портрете вместе с африканским другом. Улыбающийся и счастливый.
У Пьера появилась невероятная идея.
========== Глава 2. Приготовления к побегу ==========
Вот где его спасение! Берег Слоновой кости! Племя Тинуваку! Никому даже в голову не войдёт, что ребёнок решил сбежать в Африку и жить среди дикарей. Никто не будет искать его в Кот Д`Ивуаре.
Пьер засмеялся от счастья, обрадованный внезапно появившийся у него идее. Он взглянул ещё раз на деда и дал ему и себе слово, что с завтрашнего дня начнёт собираться к побегу.
Пьер не сомневался, что у него всё получиться, он знает язык Тинуваку. Лишь бы добраться до Африки, а там его обязательно примут и спасут от злых родителей и коварной Анны. Туземцы из племени Тинуваку, по рассказам деда, отличались добродушием и гостеприимством. Филипп имел среди них много друзей. Кроме того в отличие от других племён, заселявших протекторат, построенный Вернантом, у них не было жестоких законов и обрядов, присущих других племенам. Между соплеменниками царило равенство и взаимопонимание. К белым не проявлялось агрессии и недоверчивости. Пьер твёрдо решил, что только в Тинуваку его ждёт свобода и безопасность.
Он посмотрел на календарь. 25 марта 1818 года. Этот день стал первым судьбоносным днём в жизни Пьера. Он принял для себя одно из самых важных решений всей своей жизни — сбежать и жить у Тинуваку.
Уже с этого вечера Пьер стал усердно готовиться к побегу. Он выбрал себе новое имя и фамилию: Уэйт Дельфур. Уэйт — так покойный Филипп называл часто своего внука. Почему Уэйтом? Пьер об этом не знал. Но прозвище, данное дедушкой, было для него как второе имя. Вот и сейчас Пьер не хотел брать себе никакие другие имена. Аборигены не догадаются по новому имени мальчика, что он внук Филиппа Вернанта, а Пьер таким образом сохранит память о дедушке у себя в душе. Мальчишка также хотел запомнить в своём сердце и тётю Камиллу, любящего и родного человека, который не предал его. Пьер присвоил себе тётину фамилию. Вот уж про кого, а про Камиллу Дельфур тинуваковцы никогда не слышали и никогда не услышат.
Но как быть со знанием языком? Ведь чтобы тинуваку его приняли, ему необходимо показать им владение их языка. Никто не поверит, что обычный мальчишка обладает волшебными способностями полиглота.
Вопрос о языке стал для Пьера самым сложным. Он несколько дней ломал себе голову, пока не вспомнил о поездке в Соединённые штаты год назад.
Отец Пьера большим государственным чиновником. Часто ему по долгу службы приходилось совершать командировки по стране и в другие страны. В одну из таких поездок ему пришлось поехать в Ричмонд. Луи решил взять с собой жену и маленького сына. Это случилось сразу же после смерти Филиппа Вернанта. Пьер не думал и не гадал, что в столице штата Виргинии он встретит члена тинуваку, проданного в рабство. Но как оказалось Чунг, а именно так звали мужчину, попал на территорию враждебного племени, где его и продали в рабство. Луи тут же выкупил невольника и собирался отвезти его на родине, к семье. Но перед самым отправлением Чунг поранил ногу, а в рану поступила инфекция. Врачи не смогли спасти мужчину, и несчастный умер, так и не встретившись с родными. История с Чунгом сильно поразила Пьера. Он так и не смог забыть несчастного мужчину.
Наконец-то Пьер смог составить себе хорошую историю! По новой биографии его мамой была американка, а отцом француз. Они жили в Ричмонде, где Уэйт познакомился с Чунгом. Между мужчиной и ребёнком завязалась большая дружба. Чунг научил его основам своего языка. Но год назад Чунг умер от заражения крови. Меньше чем через месяц скончался и отец Уэйта, давно страдающий тяжёлой болезнью. Всё наследство, вплоть до цента, ушли на оплату долгов, которых у отца было немало. У матери оставалась одна надежда на брата мужа, который жил в Марселе. Дядя, навещая родственников, всегда говорил, что в случае смерти брата, невестка и племянник могут положиться на него. Но, как оказалось дяде, нужно было только наследство брата, которое, к великому сожалению, было истрачено его женой на покрытие долгов. Невестку с малолетним ребёнком мужчина даже не пустил на порог дома. Мать осталась жить в Марселе в полной нищете, не имея ни средств для проживания, ни единого друга в чужой стране. Совсем скоро мама отправилась на тот свет вслед за мужем. Мальчик остался полным сиротой, без друзей и родных. Уэйт хорошо помнил рассказы старшего друга Чунга. Друг говорил, что его племя никогда не бросит человека в беде. Уэйт решил, что только в Тинуваку он найдёт дом.
Пьер придумал ещё одну легенду — для моряков. Для них он должен будет стать Люком Перезом. Тоже круглым сиротой, но у Люка, в отличие от Уэйта, был любящий дядя. Правда, жил этот дядя в Великобритании. Люк собрался поехать к дяде, но по глупой ошибке перепутал английский корабль с французским, которым отправляется в Кот Д`Ивуар.