- Давайте, шустрее перебирайте своими двумя копытами, лошади пернатые!
- Ну-ка, прочь с дороги, скотина! - завопил Морис, увидев впереди нескольких зебр.
Джулиан величественно помахал толпе:
- Всем привет! Радуйтесь! Вот и прибыл ваш новый король!
С другой стороны, не видя приближавшегося «короля», Зуба прокричал:
- Устроим сегодня настоящий праздник!
Услышав этот крик и приняв его на свой счёт, Джулиан гордо выпрямился:
- Вот видишь, Морис, глупое ты животное, как меня здесь тепло встречают.
Вскоре началось поголовное веселье. Все радостно кричали и танцевали. А Джулиан прыгал впереди всех, подражая танцорам диско. После чего официально заявил, что назовёт своё новое королевство «Мадагафрикой».
- Ура! Да здравствует Мадагафрика! - вопили животные, двигаясь в унисон с ритмами диско.
Джулиан, как заправский шоумен, взмахнул лапкой. Наступила тишина.
- Мадагафри - что? - завопил он, обращаясь к зрителям.
- Мадагафрика! - хором отозвались животные.
Джулиан повернулся в сторону ансамбля слонов:
- Ну а вы крутые парни, что скажете?
- Мадагафрика! - протрубили в ответ они и стали пританцовывать.
- Отлично двигаетесь! - похвалил Джулиан.
Марти бродил среди всей этой веселившейся толпы как неприкаянный.
- Эй, меня зовут Марти, - попытался заговорить он с гиппопотамом. - Я здесь новичок.
Но гиппопотам даже не обернулся, продолжая неуклюже танцевать.
Услышав голос Марти, несколько зебр обернулись в его сторону. Он поразился, насколько они были на него похожи, но не подал и виду:
- Привет! Вы прекрасно смотритесь! А как насчёт того, чтобы пробежаться?
Одна из зебр тут же ответила:
- Отличная идея! Это классно, и то, что нужно!
- Прекрасно, ребята! Значит, вы меня понимаете, и мы говорим на одном языке! - удовлетворенно кивнул Марти.
Мелман неуклюже прыгал под музыку в компании таких же неуклюжих собратьев. Когда наступил перерыв, он, чтобы перевести дух, встал под дерево и оказался рядом с полностью выдохшимся жирафом Стефаном.
- И что, у вас здесь вообще врачей нет? - встревоженно спросил Мелман.
Стефан печально покачал головой:
- Поверьте, ни одного.
- А если вы неожиданно простудитесь? - поинтересовался Мелман.
Другой жираф, оказавшийся неподалёку, вытянул шею и ответил вместо Стефана:
- Мы все тогда идём к ямам смерти и там заканчиваем свои дни.
И он указал на огромные ямы, выкопанные на краю саванны.
Мелман повернулся в ту сторону и увидел торчавшие из ям головы несколько больных жирафов, обречённо ожидавших своего конца. Один из них постоянно кашлял.
- Ну что же, ребята, я всё понял. Вам просто нужен постоянный доктор, - авторитетно заявил он.
Стефан заинтересованно поднял брови:
- Кстати, у нас до сих пор вакансия свободна.
- А вас бы не заинтересовало такое предложение? - поинтересовался ещё один жираф.
В глазах Мелмана неожиданно появился огонёк удовлетворения и гордости самим собой.
- Я? Стать вашим врачом? - немного кокетливо спросил он.
В центре озера Глория, поднимая тучи брызг, барахталась в воде вместе со своими новыми подругами. Все они хихикали, наблюдая, как гиппопотамы мужского пола, рисуясь перед ними, плюхались рядом в озеро.
- Аллилуя! Они падают, как дождь! - смеялась Глория.
Одна из гиппопотамих игриво её толкнула:
- Ну, раз уж ты теперь с нами, не хочешь ли завести местного кавалера? Как у тебя со здоровьем?
- Я здорова, как... - Глория поискала, с кем бы сравнить здорового бегемота, и, не найдя ничего лучше, закончила, - как бегемот. Послушайте, девочки. У нас там на Манхэттене есть всё, кроме нормальных парковок и парней-гиппопотамов!
Тем временем все львы собрались у скалы на берегу озера, окружив Алекса и его родителей.
- А теперь слушайте, - объявил Зуба. - Мой сын, который здесь перед вами, как я выяснил, король в изгнании. И только он - настоящий король Нью-Йорка!
Вокруг воцарилось почтительное молчание.
Зуба подтолкнул вперёд Алекса:
- Ну-ка, сынок, покажи, что ты можешь!
Алекс тут же вскочил на скалу, устрашающе заревел и принял самую воинственную позу из тех, что он не раз демонстрировал в зоопарке. Его шкура блестела в лучах заходящего солнца.
Все собравшиеся начали аплодировать.
И тут Зуба сам вспрыгнул на скалу и обнял сына:
- Совсем скоро ты займёшь моё место. Место Первого льва. Пришло время мне сказать это.
Судя по реакции, никто против не был, кроме Макунги, старого врага и соперника Зубы.