- Это мы переживём, - удовлетворённо заявил капитан лайнера.
- Итак, с хорошей посадкой, ребята! И кто теперь посмеет сказать, что пингвины не умеют летать?
Все четверо подняли вверх плавники и поприветствовали друг друга.
К ним подошёл Алекс.
- Ну что, хвастуны дешёвые, разве есть повод радоваться? Взгляните-ка на это, – и он указал на дымящиеся останки самолёта, лишившегося крыльев и всей хвостовой части.
- Ничего, мы его быстро отремонтируем. Используем всё, что под руку подвернётся. Песок, слюни... Через шесть или девять месяцев мы опять будем в небе, - уверенно ответил Скиппер.
- Шестьдесят девять месяцев? - открыл от изумления пасть Алекс.
- Совсем нет. Всего каких-то шесть или девять месяцев, - сказал Скиппер и повернулся к Ковальски и другим членам экипажа.
- Мы используем эту задержку в наших же интересах. И начнём немедленно думать, как изменить внешний вид лайнера.
Алекс с сомнением, покачал головой:
- И почему вы так спокойно говорите о таком большом сроке?
Скиппер пропустил вопрос мимо ушей и тут же сказал Алексу:
- А вам, красавчик, следовало бы вместе со своими друзьями вырыть яму для сортира и поискать источник воды.
- Секундочку! Разве не из-за вас всё произошло? - рассердился Алекс.
Скиппер прищурился и на всякий случай отступил на шаг назад:
- Прекрасно, тогда вы и будете ремонтировать самолёт.
- И у вас хватает наглости говорить такое! - ещё больше рассердился Алекс.
Скиппер пожал плечами:
- Ну хорошо, хорошо. Я всё беру на себя.
- Так-то будет правильней, - всё ещё злясь, буркнул Алекс.
- У меня только одно пожелание: чтобы вы со своими друзьями не лезли в наши дела. Всех вам благ! - добавил капитан.
- А вам - успехов в работе. Но наш разговор ещё не окончен, - успокоившись, твёрдо сказал Алекс и отошёл в сторону.
Скиппер направился в пассажирский салон, где Мэйсон и Фил продолжали играть в шахматы.
- Ну, высокоразвитые млекопитающие, заканчивайте! Вы остаётесь с нами. Нам понадобятся ваши убогие мозги и все ваши руки, - заорал он на шимпанзе.
В ответ Фил попытался на языке жестов что-то сказать пингвину, но его тираду прервал Мэйсон:
- Фил, я должен буду тщательно вымыть твои руки с мылом.
Глория, идя рядом с Алексом, спросила:
- И как же они собираются починить самолёт?
Алекс остановился и взъерошил лапами Гриву:
- Этот Скиппер, судя по всему, смеялся надо мной. Говорил, что будут использовать песок, слюни.
Марти аж передёрнуло от отвращения: - Да, всё это мало обнадёживает.
- Ты прав! Мы здесь надолго застряли! - ответил Алекс, раздражённо ходя туда-сюда.
Марти скакал впереди и пытался его успокоить:
- Но ведь пока мы все вместе, ничего плохого с нами не произойдёт.
Алекс остановился и прикрыл глаза лапами:
- Да, ты опять прав, мы все вместе. И мы все любим друг друга. Но от этого наш дом ближе не станет.
В этот момент на небольшом холме появился джип и остановился неподалёку от Алекса. Джип с надписью «Африканское Сафари» был битком набит туристами. С сидения рядом с водителем поднялся гид:
- Внимание! Будьте осторожны. Впереди лев!
Алекс, разинув от удивления пасть, бегал взад и вперёд перед машиной.
- Эй, это же вы, люди! - кричал он, жмурясь от вспышек фотоаппаратов.
- Поехали дальше! Впереди есть ещё много чего посмотреть, - авторитетно заявил гид и сел на своё место.
Джип двинулся снова по саванне.
Понадобилось несколько секунд, чтобы беглые обитатели Нью-Йоркского зоопарка оправились от шока. После чего кинулись вдогонку за машиной с туристами.
- Подождите! - орал Алекс.
- Люди! Ведь это люди! - мычал Мелман.
- Они помогут нам! - вторила им Глория.
- Остановитесь! - кричал Марти.
Боясь потерять шанс вернуться в цивилизованный мир, Алекс понёсся вперёд как сумасшедший и скоро почти догнал джип. Все туристы обернулись и стали фотографировать.
- Подождите! Если вы остановитесь, то каждый получит по автографу! - вопил он.
Но для любителей сафари его слова были просто рёвом настигавшего их льва. Экзотическая фотосъёмка превращалась в опасное приключение.
- Лев догоняет! Сделайте хоть что-нибудь! - верещал какой-то мужчина.
- Он уже совсем рядом и скоро кинется на нас! - пронзительно визжала женщина.
Алекс поднял голову и посмотрел на джип в тот самый момент, когда одна пожилая туристка опустила вниз камеру.
Её глаза тут же округлились: она узнала его. Алекс тоже её узнал. Это была Нана, та самая старая тётка, которая лупила его наотмашь своей сумкой на «Гранд Сентрал Стейшен».