- Я узнала тебя, зверюга, - поджав сухонькие губки, злобно прошипела она.
- А я тебя, - тяжело дыша, прорычал Алекс.
- Ты - мерзкая, отвратительная кошка! - заорала Нана и опять наотмашь ударила его своей огромной сумкой.
- Отдай её мне! - крикнул Алекс, перехватил сумку и дёрнул на себя.
В результате тётка вывалилась из кузова, перевернулась, но тут же вскочила на ноги и заняла оборонительную позицию. Из затормозившего джипа раздались крики ужаса.
С жутким воплем Нана кинулась на Алекса. Они обменялись ударами. Ему удалось выбить все её вставные зубы, и они отлетели далеко в траву.
- Ну как тебе это нравится? - съязвил Алекс.
В ответ Нана размахнулась и тоже выбила один из зубов льва. Потом дико заорала, подпрыгнула и лягнула его три раза. Приземлившись, она схватила огромное бревно, намереваясь перебить ему хребет.
Алекс перехватил бревно и отбросил его далеко в сторону. А затем подобрал здоровенный камень и замахнулся им на свою противницу.
Нана не стала ждать, чем всё это может кончиться, и лягнула Алекса под дых, с такой силой, что он завалился набок.
- Вот это да! Совсем неплохо для старушки, - поморщился, не скрывая своего восхищения, Марти.
Нана тем временем поправила свою причёску, подняла зубы и вставила их в рот.
- Смотрите, как пожилая леди может ещё постоять за себя, - задиристо проворчала она и побежала к джипу.
Её встретили бешеные овации, а гид галантно открыл ей дверцу.
- Спасибо, дорогой, - нежно проворковала Нана и спокойно уселась на своё место.
Тем временем Марти и Глория подбежали к поверженному Алексу и помогли ему подняться на ноги.
- С тобой всё в порядке? - озабоченно спросила Глория. - Нам нужна их помощь, а ты раздражаешь маленьких старых леди!
Алекс ухмыльнулся и показал сумку своего врага. Порывшись в ней, он достал мобильный телефон:
- Ну кто теперь скажет, что со мной не всё в порядке?
- Ребята, давайте сюда скорее! - раздался крик Мелмана с вершины холма поодаль.
Не обращая внимания на крик, Алекс начал набирать номер Нью-Йоркского зоопарка.
- Посмотрим, сможешь ли ты дозвониться до оператора, - с сомнением заметил Марти.
- Никаких проблем. Мы скоро будем дома! - бормотал Алекс, держа телефон у уха и рассеянно шагая следом за Марти и Глорией, которые направлялись в сторону холма.
Когда они наконец-то оказались рядом с перевозбуждённым Мелманом, рты Марти и Глории открылись от изумления при взгляде на другую сторону холма.
Алекс, не обращая ни на кого внимания, продолжал нажимать кнопки на телефоне:
- Мы, наверное, вне зоны работы сети. Даже никакого сигнала не слышно, - ругался он сквозь зубы.
- Оставь ты этот телефон в покое! - сказал Марти. - И посмотри лучше вокруг.
- Что? - не слушая его, пробормотал Алекс.
Тогда Марти просто оттолкнул его лапу с телефоном в сторону:
- А теперь очнись и раскрой глаза!
Решительные действия Марти заставили Алекса оглянуться.
- Вот это да! - очнулся он.
На краю горизонта вырисовывалась огромная гора, вершина которой была покрыта снегом, отражавшим солнечные лучи. А по бескрайней плоской равнине бродили стада жирафов, слонов и других животных. Не более чем в миле от холма сверкало небольшое озеро. Вокруг него можно было видеть всё местное звериное сообщество: львов, зебр, гиппопотамов... Одни лениво грелись на солнце. Другие не спеша пили прохладную воду. Третьи купались. Вокруг царили мир и согласие.
- А ведь все эти зебры там внизу похожи на меня, - задумчиво сказал Марти.
- Где же мы находимся?
- В Сан-Диего. И сейчас я уверен на сорок процентов, - ответил Мелман.
- Я знаю это место, - промолвил Алекс каким-то странным голосом.
- Да, и я теперь тоже, - глубоко вздохнул Марти. - Мы в Африке. Мы вернулись на нашу историческую родину. Так и должно было случиться. В их жилах течёт наша кровь, и я чувствую это.
- Нет, нет. Это не совсем так. У меня такое чувство, что я уже был здесь раньше, - прошептал Алекс.
Четверо друзей молча стали спускаться на равнину к озеру. Подойдя достаточно близко к воде, они остановились. Трудно было предсказать, чем закончится их встреча с местными жителями.
Наконец Алекс крикнул:
- Привет всем! Как поживаете?
Все собравшиеся у озера повернули головы в их сторону.
- Как вы поживаете здесь? - уже менее уверенно повторил он. - Меня зовут Алекс. А это - мои друзья. Мы летели на большой металлической птице.
Два льва, находившихся рядом, непонимающе переглянулись друг с другом.
Алекс занервничал, затанцевал, как в своём родном зоопарке, и заговорил ещё более эмоционально: