— Это потому, что врёт он нам, — зевнул Слава. — Стукач, а врать не умеет. Только колоть его ничем не надо: опустим в «колодец» — сам всё расскажет.
— А лысый?
— А что — лысый? Договор — договором, но мы же не можем теперь вообще никого не допрашивать? Для нас, между прочим, не только деньги важны, но и безопасность.
— Да так-то оно так, — задумчиво проговорил Пётр Леонидович. — Но спешить мы всё-таки не будем — время у нас пока есть. Когда лысый возвращается?
— Через два дня. Или через три. А кстати, — встрепенулся вдруг Слава, — вещи чужака где?
— Вон в пакете. Я глянул — ничего особенного. Сэт-мобила, билет на автобус, ключи какие-то…
— Мобилу нужно осмотреть, и если что…
— Сегодня утром, не доходя до города, в одном из домов в заброшенной деревеньке я нашел труп, — произнес Игорь. — Молодой парень, похоже, кто-то из ваших. Его приколотили к стене, пытали, а затем убили. Выстрелом в голову. Интересно, кто это сделал?
Словно услышав его вопрос, куранты за окном умолкли. «Доктор» замер на месте, а Слава перестал шуршать пакетом. В комнате воцарилась тишина.
— Так… — протянул, наконец, хозяин кабинета, медленно опускаясь в кресло. — Ещё раз. Поподробнее. Какой такой труп? Где?
— Так я же говорю. Деревенька обгорелая там…
— Медянка называется.
— Не знаю. Наверно… Я зашел посмотреть, как и чего. Ну и в одной избе вижу: паренек. Одежда на нем такая же, как у ваших, с дороги… Руки к стене прикручены, в голове — дыра.
— Погоди, — перебил Слава. — Пётр Леонидыч! Уж не Вилька ли это? Крысолов…
— Не знаю. Всё может быть, — мрачно проговорил «доктор». — Что дальше, господин Ветров? Почему вы решили, что его кто-то пытал?
— Руки у него — в ожогах все. Видать, и окурками жгли и «шипом-электрошоком». На столе — шприцы одноразовые. Ну, я и подумал…
— М-да… Что скажешь, Хобот?
— Чего тут говорить, — хмыкнул Слава. — Жил как крыса и подох как крыса. Поделом ему.
— Я не про это, кретин, — злобно прошипел Леонидыч. — Убил его кто — спрашиваю.
— А мне-то откуда знать? Хотя постойте! — Хобот замер, как будто осененный догадкой. — А не лысый ли это со своими Крысолова завалил? Кроме них-то ведь некому. Только вот зачем?
— Знать бы… — «доктор» задумчиво пожевал губами. — В общем, так. Завтра поутру бери людей и дуй на пепелище. Если это Вилька — тело закопайте и приберитесь там, как следует. Если не он — везите труп сюда, думать будем. Ну и обнюхай там всё — может, ещё чего интересного найдешь.
— Понял. А с этим что делать? — покосился Хобот на Игоря. — Я предлагаю — в «колодец» его на ночь…
— Не спеши. Разберемся. Пока пусть в сейфе посидит, а завтра решим. Мудрая мысля, Слава, обычно по утряни приходит. Тебе всё ясно?
И не дожидаясь ответа, «доктор» отвернулся к окну.
21
Три лестничных пролета вниз, недолгий путь через весь первый этаж и, наконец, вход в подвал. Мрачный полутемный коридор, ведущий в глубины подземелья мимо черных стальных дверей. За спиной — тяжелые и уверенные шаги Хобота.
Метров через тридцать коридор закончился, и они вышли на освещенное пространство узкого стального шлюза.
— Тормози, Ветров. Мы уже дома… Эй, Федя, ты здесь?
Это был самый настоящий банковский сейф.
Массивная, квадратная дверь из армированного фибробетона, за ней — ещё одна дверь в виде решетки из мощной титановой арматуры открывали вход в небольшое — три на четыре метра помещение. Типичное хранилище для денег: стены и пол из бронированной стали, вдоль стен — пустые металлические полки, на потолке — яркая неоновая лампа.
— Заходи, располагайся, — невысокий и коренастый охранник равнодушно окинул Игоря взглядом. — «Бетонку» я закрывать не стану, а то задохнешься. Вода в бутылке, туалет в ведре. И сиди смирно, сейф у меня на мониторе. Вопросы есть?
— Еды дадут? — поинтересовался Игорь, перешагивая через высокий порог хранилища. — И на чём тут сидеть?
— На заднице, — хохотнул Слава. — А жратву получишь, когда разговаривать научишься… Всё, Федя, я пошел. И следи за ним как следует: Леонидыч сказал — это вип-клиент.
— Ясно, прослежу, — кивнул охранник, запирая решетку. — Отсюда ещё никто не убегал.
Покончив с замком, он неторопливо направился вслед за Хоботом, на ходу позвякивая ключами. Вскоре шаги конвоиров стихли, и где-то наверху гулко хлопнула дверь.
Наступила тишина.
«Федя, ты — мразь».
«Завтра меня сожгут».
«Gott Mitt Uns».
Надписей на стенах было немного — сказывалось отсутствие письменных принадлежностей. Игорь некоторое время рассматривал кое-как нацарапанные бывшими пленниками хранилища рисунки и выражения, не столько от любопытства, сколько от того, что больше заняться здесь было решительно нечем.
Вскоре он решил устраиваться на ночлег. Если постелить на пол куртку, а под голову положить свернутый свитер, то уснуть вполне реально. Но что делать с этим сумасшедшим ярким светом?
Игорь ещё раз оглядел помещение.
Так. Одна из широких металлических полок расположена сантиметрах в тридцати-сорока над поверхностью пола, и если забраться под неё, то свет уже не будет так бить по глазам. Что ж, сейчас проверим.
Скинув куртку и свитер, Игорь соорудил из них некое подобие лежанки, которую он аккуратно задвинул под полку, после чего влез туда сам.
А что. Если отречься от старых тюремных традиций, строго запрещающих зэкам ложиться на пол, то получалось вполне сносное спальное место. И хотя лежать здесь можно было только на спине, он почувствовал себя относительно комфортно: глаза отдыхали в тени, а, кроме того, на полу было прохладно — из коридора ощутимо тянуло сквозняком.
В тот момент, когда Игорь уже собирался погрузиться в сон, он вдруг заметил, что на самой полке, чуть ниже уровня его глаз, имеется несколько надписей, очевидно, сделанных когда-то таким же, как и он, прячущимся от света узником.
«Господи, прости меня. Прометей превратил нас в тварей. Мы все черви. Мы все умрем».
И ниже:
«Институт — Вечное Зло».
— Интересно, — пробормотал Игорь, — сколько его здесь продержали, прежде чем бедняга сошел с ума?
И помолчав, он сам себе ответил:
— Надеюсь, я до этого не доживу.
Действительно, причин для пессимизма было предостаточно. Пролететь полмира, преодолеть столько препятствий, чтобы, в конце концов, добраться до Ново-Северска и оказаться здесь в совершенно идиотской ситуации…
Колба — у Леры. Где находится Лера — неизвестно, и связь с ней утрачена. Разумеется, Игорь помнил наизусть номер её «сэта», но, во-первых, нужно ещё найти откуда позвонить, а во-вторых, далеко не факт, что, позвонив, он услышит в трубке голос Леры, а не кого-нибудь другого.
Усугубляется всё тем, что сам он заперт в этом жутком подвале, а какие-то люди во главе с неким «лысым» ищут не то человека, похожего на Игоря, не то его самого.
Ищут. Вопрос — зачем? Перед глазами вновь всплыло лицо бедолаги, распятого в заброшенной избе. Похоже, ему сначала вводили препарат, в разы обостряющий нервные ощущения, после чего прижигали сигаретами или «шипом». Боль нечеловеческая. М-да…
Игорь невольно содрогнулся, явственно представляя себя на месте несчастной жертвы, как вдруг почувствовал, что пол камеры слегка загудел, словно провибрировав ему в ответ.
Что это?! Он начинает так быстро сходить с ума, или просто почудилось от усталости?
Вибрация резко прекратилась. Игорь замер и, стараясь не дышать, вслушивался в звенящую тишину подвала. Похоже, всё-таки показалось…
И тут пол в хранилище вновь ожил. Только теперь это была уже не вибрация, а отрывистые колебания земной тверди. Далеко внизу, на глубине нескольких метров под фундаментом, явно что-то происходило.
Землетрясение? Игорь вспомнил слова красномордого о пустотах и «подземных червях» и стал торопливо выбираться из-под полки. Какой тут, к черту, сон…
Он поднялся на ноги и нагнулся за лежащей на полу курткой, как вдруг и подвал и всё здание над ним сотряслись. Бум! Стальные стены хранилища отозвались металлическим гулом, послышался негромкий вкрадчивый треск в перекрытиях, лампа на потолке несколько раз мигнула, но не погасла.