Побег в никуда
Побег в никуда
Я стояла посреди бескрайнего поля изумрудного цвета. Нежный ветерок ласкал мою кожу, колыхая травяное море. Я чувствовала, будто у меня вот-вот за спиной вырастут крылья, и я взлечу вверх, к небесам. Огромные колонны из сияющего белого камня безмолвно приветствовали меня. Между ними слегка колыхалось слабо сияющее молочно-белое полотно. Я протянула руку. Пальцы ощутили что-то приятно-прохладное. Поддавшись порыву, я шагнула вперёд и... Я проснулась от назойливого гудка речной баржи. Тупой, раздражающий звук буквально вырвал меня из приятной неги. Ржавая металлическая колымага неторопливо плыла по реке, испуская в небо бело-серый столб дыма и скрипя так, как будто она сейчас развалится. Пребывая в полусонном состоянии, я села и несколько раз моргнула. Так. Нужно разогреть мозги. Давайте начнём с простых вещей. Итак, как меня зовут? Хороший вопрос. Надо будет поразмыслить над ним на досуге. Честно говоря, сидя на грязной картонке под Исверским мостом, укутавшись в драный старый плед, найденный на помойке, я не была расположена думать в принципе. Надежды вновь заснуть уже не было - холодный бетон речных свай мог показаться привлекательным местом для отдыха только в глубокой ночи, когда я буквально валилась с ног. Пора возвращаться в реальный мир. Кинув беглый взгляд на весёлую радужную поверхность воды, я решила, что, пожалуй, не буду умываться сегодня с утра. Мерфи. Меня зовут Мерфи. Так, уже лучше. Буду знать, как реагировать на плоские шуточки молодчиков из Харлиса. Нет, ну угораздило же моих родителей назвать меня точно так же, как известного героя разного рода анекдотов. Хотя, в принципе, вся моя жизнь - это сплошная шутка юмора, так что, в целом, предки не особо промахнулись с выбором. Нащупав рукой кожаную лямку самодельных очков-авиаторов, я нацепила их себе на нос. О да, детка. Теперь я вижу мир. О Мария, я вижу мир! Честно говоря, вот так навскидку не могу сказать, стоит ли он того. Ладно. Хватит праздных мыслей и деяний. Пора заняться делом. Потянувшись, я встала и огляделась по сторонам. Было ещё рано. Где-то на горизонте виднелась рыже-алая полоска, оповещающая о том, что скоро солнце соизволит выкатиться на небо. А что это значит? Правильно. Пора на работу. Набросив на плечи большую не по размеру старую кожаную куртку, любовно отрытую где-то на складах одежды для бездомных, я стала подниматься наверх по ржавым перекладинам, которые отзывались на мои действия ворчливым скрипом. Предварительно порывшись по карманам, я обнаружила смятую бумажку ценою в один лирт. Похоже, сегодня на завтрак у меня будут круассаны. Ну а что? Красиво жить не запретишь. Предвкушая будущий пир, я, бодро карабкаясь по старым железкам, гаденько хихикала. Почему гаденько? Ну, наверное, потому что я намереваюсь оставить напыщенных холёных продавцов из пекарни без чаевых. Вот фиг вам, а не мои денежки. Ни единой тирлочки не получите. Погружённая в радостные мысли, я не заметила, как взобралась на пешеходную набережную. Сейчас тут никого не было, кроме бомжей и назойливого запаха тухлой рыбы, который за те несколько лет, которые я живу в Новом Эдеме, стал мне практически родным. Стараясь не наступить на мерзостно пахнущие тушки, валяющиеся на тротуаре, я внимательно смотрела под ноги. Внезапно моё внимание привлёк один необычный кулёк, который спал, привалившись к фонарному столбу. На нём была практически новая военная форма, да и выглядел индивид свежим и не потрёпанным жизнью, за исключением небольшой ссадины на подбородке. Его тёмно-русые волосы растрепались и торчали в разные стороны, а грудь безмятежно вздымалась. Дезертир, поняла я. Впрочем, неудивительно. Их сейчас в Новом Эдеме тьма-тьмущая, благо мэр у нас Бронзовоголовый, и верхушка на беспредел на улицах не обращает внимания. Бедные легавые. Мне их иногда даже жалко. Трудно бороться против несправедливости и защищать закон, когда всем вокруг на него плевать. Впрочем, мне до этого дела нет, пусть хоть весь город по камешку разнесут. Я было хотела двинуться дальше на свидание с круассанами, но кое-что меня остановило. На толстом кожаном шнурке на груди мужчины вместе с военными жетонами висел массивный кулон. Красные камни в золотой оправе таинственно поблескивали в лучах восходящего солнца. Ну ничего себе! Да я богата! Достав из кармана перочинный ножик, я крадучись подобралась к спящему дезертиру. Стараясь действовать как можно тише, я начала потихоньку пилить шнурок. А что? Это улица. Что упало, то пропало, а уж как сделать так, чтобы упало, думай сам. Шнур оказался на редкость добротным - сколько бы я ни налегала на рукоять, он никак не желал поддаваться. Тем временем персонаж, которого я в данный момент наглейшим образом грабила, заворочался. Ну уж нет, я заберу себе эту блестяшку или я не Мерфи Сорока! Тут уже дело в профессиональной гордости, знаете ли. Наконец, шнур бодро щёлкнул и лопнул. Ловким движением пальцев я сняла драгоценность и сунула себе в карман. В приподнятом настроении я заторопилась прочь. Сегодня определённо мой день! Тем временем город начал просыпаться после очередной ночи. Лениво, будто нехотя, по улицам ездили паровые трамваи, стуча железными колёсами. Свежий ветерок колыхал листву редких деревьев. Джентльмены в модных костюмах с чемоданчиками наперевес спешили занять своё место за конторками в многочисленных офисах. Чопорные экономки в глухих платьях, вооружённые плетёными корзинками, неторопливо прогуливались на рынок. То и дело на пути попадались дети в школьной форме. Люблю Эстенд - в этом районе жизнь кажется идиллически спокойной и размеренной, хотя даже здесь я ловила на себе косые неодобрительные взгляды. Здесь я - лишняя. Толкнув ажурную дверь одной из многочисленных лавок, я вошла в пекарню. Высоко и чисто тренькнул колокольчик, оповещая персонал о моём прибытии. Заведение наполнял восхитительный аромат свежей выпечки. Молоденькая девушка с пышной гривой медно-каштановых волос стояла за прилавком, вытянувшись в струнку и растянув губы в дежурной улыбке. Правда, стоило ей увидеть меня, доброжелательное выражение медленно сползло с лица продавщицы. А уж когда я положила на тарелочку для наличных смятый и грязный лирт, она брезгливо скривилась. Нет, ничего не сможет сегодня испортить мне настроение. Ведь я, чёрт возьми, богата! Я смогу купить себе свою собственную одежду, снять комнату и помыться под настоящим душем. А потом, может быть, даже устроюсь на приличную работу. Эх, мечты! Почему-то всё это казалось мне таким же далеким, как и таинственный мир моего сна. - Два круассана, пожалуйста, - попросила я, мило хлопнув глазками. И чего эта продавщица такая вредная? Мы же вроде землячки, если судить по акценту. Быстро положив выпечку в бумажный пакет, девушка буквально сунула его мне в руки. Обалдеть. Сервис прямо-таки пятизвездочный. - Вот твои круассаны, а теперь убирайся! - прошипела она. - Не хватало ещё, чтобы тебя тут увидели. Из-за таких, как ты, наш народ и презирают. Я еле удержалась от того, чтобы присвистнуть - примета плохая. Вот это заявление! Честно сказать, меня всегда веселили подобные агрессивные дамочки. Впрочем, сегодня у меня слишком хорошее настроение, чтобы обращать на неё внимание. Тем более, что, если уж говорить по чесноку, я действительно выгляжу как оборванка - маленькая, тощая, грязная, с копной огненно-рыжих спутанных волос. Благо, последний раз я мылась в доме старого пастора Патрика где-то с неделю назад. Он, как и я, альберранец, а потому мне удалось его уломать пускать к себе в ванну по субботам. Вот только патриотизм, похоже, единственное положительное качество пастора. В остальном он - обычный сварливый старикашка. Засунув пакет подмышку, я гордо продефилировала прочь из пекарни. Надо бы заскочить в приход, нарыть себе ещё одежды. А то идти в таком виде в ломбард - себя не уважать. И объясняй потом всем подряд, откуда у тебя такое дорогое украшение. Церковь святой Августины находилась на самой окраине Эстенда, как раз недалеко от того места, где начинался Харлис - район мелатов и альберранцев, а также пристанище беспредельщиков и уголовников. Почему так получилось? Ну, наверное, потому что это самый бедный район во всем Новом Эдеме. Жуя на ходу воздушную выпечку, я старалась не встречаться ни с кем глазами, ведь чем ближе я подходила к границе Харлиса, тем больше вокруг становилось развязных дезертиров, угрюмых темнокожих мелатов и напускно весёлых и приветливых земляков, предлагающих попробовать волшебную траву с Острова Туманов. В принципе, они тоже старались обходить меня стороной - здесь все знали, что у Мерфи Сороки ручки быстрые и ловкие. Здесь всё будто было пропитано негативной энергией. Местная церковь больше походила на частный дом, нежели на религиозное сооружение. Постучавшись в тяжёлую дубовую дверь, я отряхнула засаленную рубашку от крошек. Послышались шаги. Мне открыла пожилая мелатка-аббатиса по прозвищу Ма. Её маленькое, похожее на сморщенный фрукт лицо озарила доброжелательная беззубая улыбка. - Мерфи, детка, - прошамкала она, семеня вглубь прихода. - Как ты? - Спасибо, Ма, - улыбнулась я, следуя за ней. Эта одинокая старушка - одна из немногих моих знакомых, которая прилично ко мне относится. Разбогатею - обеспечу ей достойн