ли... Пожалуй, надо сосредоточиться на этом. Схватив своего товарища за запястье, я рванула прочь. Джеймс от неожиданности не стал сопротивляться, и мы ловко протиснулись сквозь толпу, используя мой блестящий навык "Простите! Извините!". Вслед нам доносилась ругань и бранные слова. - Почему ты увела меня оттуда? - спросил мужчина, когда мы наконец остановились в маленьком узком проулке. Я тяжело дышала - тащить двоих на себе непросто, знаете ли! - Он ведь подчинённый закону. - Тебе так хочется под трибунал? - огрызнулась я, отбрасывая волосы назад. - Пожалуйста. Но без меня. - Но ведь это нарушение закона, - продолжил дискуссию Джеймс. - Закону плевать на меня, а мне - на него - резко отозвалась я. Внутри стало закипать раздражение. Тоже мне, нашёлся пастор. - И ты теперь такой же, как я. Так что советую жить по совести, а не по бумажке. - Почему вы так решили? - у меня пару раз дёрнулась бровь. Не знаю почему, но этот парень, которого я к тому же только что спасла от копов, вызывал во мне рвущее чувство раздражения. - Потому что ты - дезертир, - последнее слово я проговорила чужим голосом. - Ты оставил своих товарищей умирать в одиночку. А я - простая уличная воровка, которая подрезает чужие кошельки, чтобы не завернуться с голода. - У меня были причины, и вы прекрасно знаете, какие, - голос Джеймса стал похож на утробный рык. Чёрт, я его разозлила! Но меня уже было не остановить. - О да, - мой тон сквозил неприкрытым сарказмом. - Конечно. Небось, непоколебимые убеждения, вера в лучший мир без войн и прочая дребедень? Многие себя этим утешают. Но знаешь, что общее у нас с тобой? Мы - обычные трусы. Мужчина ничего не ответил, а лишь продолжил сверлить меня взглядом. Прилив неожиданной энергии прошёл. В этом мире нельзя так поступать. Он может меня раздавить. Съёжившись, я приготовилась к отдаче. Но ведь я права, так ведь? Внезапно, мужчина резко взял меня за запястья и привалил спиной к стене. Я не успела сказать и слова, как оказалась зажата между каменной кладкой и мужским торсом. Через секунду громыхнул взрыв. Вдалеке послышались крики и громкий топот. - Надо уходить, - твёрдо сказал Джеймс, взваливая меня на плечо, словно я ничего не весила. Взрыв. Все вокруг было как в тумане. Мы бежали в цветистой толпе. Со всех сторон доносились стенания раненых. Что происходит? Что... Взрыв. Люди в форме избивают ногами мелатскую женщину. Дым заставляет слезиться глаза. Выстрел. Джеймс падает на землю и роняет меня. Я словно во сне смотрю на бордово-красное пятно, которое медленно расползается по его колену. А что я могу сделать? Я судорожно пытаюсь вспомнить, что нужно делать в таких случаях. От одного вида крови меня мутит. Я чувствую на языке кислый привкус рвоты. Почему я здесь? Я вываливаю все из карманов, пытаясь найти хоть что-то полезное. Ничего. Только куча старого барахла. Фотография родителей. Кулон. Колье. Я чувствую слабое тепло, исходящее от последнего. Крупный камень завораживает меня. Я будто зачарованная провожу пальцем по его поверхности. Я не хочу здесь быть. Сияние усиливается. Почему-то мне вдруг приходит в голову, что Джеймсу нужен кулон. Я вкладываю его в ладонь мужчины. Его скорченное от боли лицо расслабляется. Он жив? Колье засветились невыносимо-белым светом. Как в сказке. Интересно, почему я думаю о сказках, когда вокруг форменный ад. Ты правда хочешь этого? Что? Не быть здесь. Хочу... Но кто ты? Я - часть тебя. У меня нет имени. Правда? Да. Тогда я назову тебя Спирит. Спасибо. Скажи, это твоё истинное желание? Да. Сияние обволакивало меня, словно мягкий шёлк. Когда я открыла глаза, то очутилась посреди зелёного моря. Трава простиралась так далеко, насколько хватало глаз. Джеймс лежал рядом со мной, и его грудь мерно вздымалась. - Где мы? - спросил он хриплым голосом. - Дома, - я почувствовала, как в груди разливается давно забытое тепло. Новый Эдем - крупный мегаполис в Родериканской Федерации. Один из крупнейших в стране. Стоит в устье реки Ренео. Родериканская Федерация - крупнейшая страна на Втором Континенте. Состоит из пятнадцати регионов и трёх субъектов федерации. В настоящий момент в стране идёт гражданская война между западными и восточными регионами за отмену рабовладельчества. Партия Бронзовоголовых - народное название партии демократов. Эта партия выступает против гражданской войны, однако ж их база, Новый Эдем, находится в тылу агрессоров, Запада. Альберрана - островное государство, входящее в состав Альбионийского Союзного Королевства. Страна долгое время боролась за независимость, но потерпела поражение, поэтому многие жители эмигрировали, в частности, на Второй континент. Мелаты - народ темнокожих, проживающих на юге Первого Континента, в жарких и засушливых странах. Считаются очень выносливыми и сильными. Мария Мелиоте, она же Святая Мария - центральная личность в марианстве, наиболее распространенной религии. Согласно Святому Писанию считается Дочерью-Посланницей Гайи, единой богини-матери, призванной нести свет и искупление грехов. Бастор - столица северного региона Нердо. Халловер - праздник мёртвых. В этот день принято ходить на кладбища и устраивать там гуляния во славу умерших родственников. На могилах родных устраивают пиршества, люди одеваются в карнавальные костюмы и устраивают игрища.