Итак, нет сомнения, что больной наш представляет явления заражения каким-то веществом, присутствие которого вызвало у него лихорадочное состояние, сыпь на теле и острое набухание селезенки.
Для того чтобы положительно доказать происхождение болезни от заражения, следовало бы, конечно, определить то вещество, которое произвело это заражение. К сожалению, из обширного ряда заразных болезней мы лишь в очень немногих можем указать заражающее начало. Впрочем, и в этих случаях наше указание ограничивается одним только определением тех элементов животного организма, посредством которых совершается заражение; так, например, мы знаем, что посредством гноя передается зараза оспы и сифилиса, что слюна бешеной собаки вызывает спустя более или менее короткое время целый ряд патологических явлений, известных под именем бешенства, что дифтеритическая пленка производит подобный же процесс и в другом субъекте и т. д. В большинстве же заражений мы не знаем даже и тех посредствующих элементов, которые передают заразу. Как происходит заражение в сыпном тифе, возвратной горячке и многих других формах, мы решительно не знаем, но тем не менее все-таки допускаем заражение тела. В таких случаях в пользу гипотезы о заражении говорит вся сумма прижизненных и посмертных патологических явлений и, кроме того, способ появления и распространения болезни.
Появление одних и тех же патологических процессов с незначительными лишь изменениями на различных субъектах, одновременное заболевание многих органов без ясной взаимной связи и, наконец, то обстоятельство, что такого рода заболевание организма встречается одновременно у многих, – все это заставляет предполагать одну общую причину, которая по однообразию своего действия на различных субъектах напоминает картину отравления. Не зная в большинстве случаев сущности заразы и изучая ее только в проявлениях на животных организмах, мы можем, однако же, уловить некоторые из свойств различных заразительных веществ.
Миазма и контагий. Наблюдения показывают, что иные из них представляют вещества весьма летучие, чрезвычайно легко распространяющиеся и отравляющие человека через воздух; другие же, не обладая такой летучестью, требуют для заражения непосредственного соприкосновения здорового с больным. Первые называются миазмами, вторые – контагиями. Представительницей миазматического яда может служить зараза перемежающейся лихорадки; представительницей же нелетучего – сифилитическая. Большая часть других зараз представляют свойства как миазмы, так и контагия. Некоторые передаются по преимуществу через контагий, но не лишены возможности заражать и без соприкосновения; таковы, например, сыпной тиф, дифтерит, оспа, скарлатина, корь, коклюш и пр. Другие же передаются по преимуществу миазматически, но не лишены тоже способности передаваться и через соприкосновение; таковы, например, грипп, кровавый понос, холера.