При легочной недостаточности расширение просвета сосудов кожи и увеличенное за этим выведение воды, пара и углекислоты обусловливают уменьшение одышки, подобно тому как и при недостаточной работе сердца увеличенное расширение просвета сосудов кожи с последовательным увеличенным выведением воды, пара и углекислоты составляют одно из уравновешивающих условий. Сужение просвета сосудов кожи, выражающееся синюхой кожи, при значительных затруднениях газового обмена или вследствие недостаточности легких или сердца обыкновенно сопровождается наиболее тяжелыми припадками задержки углекислоты в теле. Люди, страдающие недостаточностью легких или сердца, в первое время увеличенного развития углекислоты в теле вследствие усиленного движения дыхательных мышц обыкновенно краснеют; при этом у них появляется пот, и потому усиленная работа дыхательных мышц сердца переносится подобными больными иногда даже без заметной отдышки; но при дальнейшем движении или при его усилении краснота кожи принимает синеватый оттенок, губы синеют, кожа рук синеет, и ощущение недостатка воздуха делается очень тяжелым; усиленные дыхательные движения недостаточно освобождают кровь от углекислоты; замедленное кровообращение в коже вследствие сокращения мелких артерий под влиянием углекислоты уменьшает выведение этого газа кожей, что со своей стороны увеличивает накопление его в теле. Как известно, угольная кислота в крови в известном количестве действует на сосудодвигательный центр, под влиянием раздражения которого просвет сосудов тела суживается, причем боковое давление в артериях увеличивается. Есть основание думать, что меньшие количества углекислоты в крови действуют на сосуды кожи обратно, не суживая их просвет, а, напротив, расширяя. Умеренное сокращение мышц тела проявляется обыкновенно расширением просвета сосудов кожи; кроме того, действие углекислых ванн на кожу выражается обыкновенно покраснением ее. При питье углекислых вод у многих взрослых, а у детей почти у всех, мы наблюдаем иногда очень резкое покраснение кожи лица, а в иных случаях и значительной части всего тела, как непосредственное следствие присутствия углекислоты в полости рта; такое же покраснение кожи лица можно наблюдать непосредственно при вдыхании небольших количеств этого газа, смешанного с воздухом, конечно, в таком размере, который бы не вызывал гортанного спазма. На основании всех этих данных нужно думать, что суживание просвета сосудов под влиянием углекислоты является только при существовании в теле более значительных количеств этого вещества. Не подлежит сомнению, что большая или меньшая степень раздражительности сосудодвигательного центра будет значительно влиять на более или менее быстрое появление сужения просвета сосудов при том или другом количестве углекислоты в теле. Мы не будем здесь распространяться о громадном значении кожи как уравновешивающего аппарата при различных страданиях почек; анатомическое сходство почечных клубков с клубками потовых железок, химическое сходство отделения почек с отделением кожи и, наконец, клинические наблюдения дают нам полное право смотреть на кожу как на один из важнейших вспомогательных органов для почек.
Сосуды кожи, как и всего нашего тела, постоянно находятся в состоянии большего или меньшего сужения вследствие сокращения их мышечной оболочки. Перерезка шейной части симпатического нерва, внутренностного, седалищного и других сосудодвигательных волокон симпатической или спинномозговой нервной системы проявляется обыкновенно расширением просвета сосудов всей периферической части, получающей нервные веточки от перерезанного нерва, разобщенного таким образом со своим центром; раздражение периферического отрезка нерва в большинстве случаев проявляется сужением расширившегося просвета сосудов, и только некоторые нервы при раздражении их периферического отрезка вызывают расширение просвета сосудов (chorda tympani, nervi errigentes penis, nervus auriculo-temporalis trigemini). Перерезка спинного и продолговатого мозга на различных высотах сопровождается значительным расширением большей части сосудов тела с повышением температуры при значительном падении кровяного артериального давления; раздражение периферического отрезка в этих случаях, повышая артериальное давление и понижая температуру, причиняет вместе с тем и значительное сужение просвета артерий. Все эти опытные данные повели к предположению, что существует постоянное тоническое состояние мышечной оболочки сосудов; это постоянное сокращение находится под влиянием нервных аппаратов с их центрами и периферическими приводами. Общий сосудодвигательный центр, находящийся в верхней части продолговатого мозга, посылая импульсы по различным нервным стволам, обусловливает тоническое сокращение сосудов всего тела. Но, по-видимому, сосудодвигательные нервные центры находятся и в спинном мозгу, а также и в узлах периферических нервных разветвлений. Перерезка седалищного нерва обусловливает повышение температуры оперированной конечности и расширение ее сосудов; через несколько времени, без предшествовавшего сращения перерезанного нерва, расширение просвета сосудов исчезает и температура понижается; перерезка спинного мозга в таких случаях не обусловливает изменения температуры в оперированной конечности; в здоровой же представляются обычные явления при перерезке спинного мозга; расширение просвета сосудов и повышение температуры (Гольц, Pfliiger’s Archiv, 1874, т. IX, тетр. 4 и 5). На основании этих опытов Гольц принимает первый эффект расширения просвета сосудов вслед за перерезкой за явление активное вследствие раздражения перерезкой сосудорасширяющих нервных волокон и вместе с тем допускает и в периферии существование нервных сосудодвигательных центров, деятельность которых с течением времени при разобщении со спинным мозгом может пополнять функцию главных сосудодвигательных центров (Тарханов и Путейзейс, Centralblatt f. d. medic. Wissensch., N. 41, 1874).