Исследования Траубе показали, что артериальное давление крови представляет ритмические (от 3 до 7 раз в минуту), очень значительные колебания, не зависящие ни от дыхательных движений, ни от пульсовых волн, а обусловливаемые ритмическим сокращением артерий, ритмическое сужение и расширение которых подлежит прямому наблюдению на плавательной перепонке лягушки или на кроличьем ухе. На основании этих наблюдений мы имеем право думать, что тоническое состояние сосудов, выражаясь сужением до известной степени их просвета, представляет вместе с тем и постоянные ритмические расширения. При раздражении периферических чувствующих нервных стволов просвет сосудов тела обыкновенно суживается и артериальное давление повышается; перерезка продолговатого мозга уничтожает это рефлекторное сужение просвета сосудов; при удалении больших полушарий черепного мозга раздражение периферических центростремительных приводов вызывает расширение просвета сосудов и уменьшение артериального давления (Цион). При периферических раздражениях на месте самого раздражения наблюдается обыкновенно сужение просвета сосудов, вслед за которым наступает расширение просвета; в некоторых же случаях на месте самого раздражения вместо предварительного сужения просвета появлялось первоначально его расширение. На расширение просвета сосудов долгое время смотрели как на явление пассивное, как на следствие утомления мышечной оболочки вслед за первоначальным сужением; но с тех пор, как стали известны нервы (chorda tympani, erripentes penis, auriculo-temporalis trigemini), прямое раздражение которых проявляется расширением сосудов, акт расширения просвета сосудов получил иное объяснение. С другой стороны, опытная физиология указала существование нервных механизмов, задерживающих движение сердца (Вебер); найдены нервные центры, задерживающие рефлексы (Сеченов); наконец, найден нерв, раздражение центрального отрезка которого производит расширение просвета сосудов значительной части тела (nervus depressor Циона и Людвига). При таких данных некоторые наблюдения непосредственного расширения просвета сосудов на месте самого раздражения без предшествовавшего сужения должны были получить другое значение; и в настоящее время на явление расширения просвета сосудов можно глядеть как на выражение такого же активного процесса в нервных аппаратах, как и при акте сужения просвета. Раздражение центрального отрезка депрессора Людвига и Циона, раздражение периферического отрезка chordae tympani, nervorum errigentium penis и nervi auriculo-temporalis trigemini дают нам основание предположить, что механизмы, задерживающие сокращение мышечной оболочки сосудов, находятся и в центре, и в периферии; и, по всем вероятиям, некоторые из нервных узлов, имеющих значение нервных центров в периферии, оказывают подобное влияние. Возможно, что ритмические сокращения сосудов обусловливаются именно попеременной ритмической деятельностью сосудодвигательных и сосудоугнетающих нервных аппаратов, что и составляет, таким образом, большую аналогию между иннервацией сосудов и иннервацией сердца, в веществе которого находятся нервные узлы, возбуждающие сокращения сердечной мышцы и узлы, задерживающие эти движения. Эти нервные узлы в сердце сообщаются с центрами, помещающимися в продолговатом мозгу посредством приводов, по которым и направляются импульсы от задерживающих или возбуждающих движение периферических нервных центров. В сердце заключены также периферические окончания (nervus depressor) центрального аппарата, задерживающего движение мышечного слоя сосудов тела; раздражение этого нервного механизма в периферических его окончаниях, лежащих в сердечной мышце, передается центростремительно центральному нервному аппарату, деятельное состояние которого выражается расширением просвета сосудов большей части тела. По-видимому, не в одном сердце находятся подобные центростремительные приводы к центральному аппарату, задерживающему движение мышц сосудов; по всем вероятиям, такие же приводы и подобные же центральные нервные аппараты, задерживающие движение, существуют и для многих других органов и тканей нашего тела, просвет сосудов которых расширяется под влиянием различных периферических раздражителей. Гиперемии различных отделительных органов во время их функции с большой вероятностью обусловливаются раздражением нервных узлов, задерживающих движение мышц сосудов; вероятно, значительная часть центростремительных болевых приводов сообщается с главным центром, задерживающим функцию сосудодвигательных аппаратов; большая часть периферических раздражений может до известной степени проявляться расширением просвета сосудов. В слизистой оболочке полости рта, зева и носа и в околоушной железе находятся, очевидно, периферические окончания центрального нервного аппарата, деятельность которого проявляется покраснением кожи лица и тела при еде, при раздражении носа, зева, наружного слухового прохода и при усилении деятельности околоушной железы. Наблюдения Гитцига над параличом подмышкового нерва с потерей чувствительности в коже плеча и лопаточной области и побледнение нечувствовавшей кожи при электризации вместо покраснения указывают на возможность паралитического состояния периферического центра или центростремительных приводов к общему центру, задерживающему движение мышц сосудов. Похолодение кожи при некоторых ранениях периферических нервов может быть с большой вероятностью объяснено подобным же параличом нервных механизмов, задерживающих движения мышечной оболочки сосудов, тогда как покраснение и повышение температуры какой-нибудь части вслед за перерезкой нерва мы объясняем паралитическим состоянием сосудодвигательного аппарата. Недеятельное состояние или увеличенная деятельность одного из нервных аппаратов, влияющих на просвет сосудов, будут обусловливать повышение или понижение температуры того или другого места и одновременно расширение или сужение просвета сосудов. Центры, задерживающие сокращения мышечной оболочки сосудов, как мы уже сказали, обусловливают, вероятно, ритмические колебания артериального давления вследствие сокращения и расширения просвета сосудов; таким образом, оба центра, сосудодвигательный и угнетающий, находятся в постоянной деятельности. Перерезка продолговатого и спинного мозгов, очевидно, уничтожает деятельность сосудодвигательных центров и, может быть, одновременно возбуждает деятельность задерживающих центров (Гольц). Известное процентное содержание углекислоты в крови обусловливает, быть может, раздражение задерживающего центра, тогда как более значительное процентное содержание углекислоты в крови обусловливает более деятельное состояние сосудодвигательных центров.