– А вам не подобает быть на Файе? – послышался такой же вопрос с подковыркой. – Насколько мне известно, у вас нет дел в Содружестве.
Ориас оскалил зубы, являя длинные клыки. Я невольно сглотнула при виде них, мотнув головой и отгоняя жуткие мысли.
– Мы тут по вопросам иного плана…
– Я заметил, раз вы даже не потрудились пройти регистрацию на границе, – лениво перебил Оникс. Видимо, ему уже начал докучать этот разговор. – Предлагаю забыть это недоразумение: вы повернёте обратно, а я, так и быть, закрою глаза на ваше поведение.
– Боюсь, это вряд ли получится.
– И почему же?
Ориас смолк, раздумывая над ответом, который бы смог удовлетворить Оникса. Что–то между ложью и правдой.
– У нас есть раненный, – сквозь зубы произнёс он.
– Неужели в Империи медицина хромает? Разве у вас даже нет целой планеты, отданной для таких нужд?
– Врачи бессильны, это не вылечишь простыми микстурами, таблетками или операциями. Всё сложнее.
Со стороны «Кассуса» послышалось минутное молчание.
– Мои владения никогда не были местом для поиска врачей, а особенно цепь Зелёной Стрелы, – послышался холодный голос Оникса. – Здесь вы ничего не найдёте, а моё терпение уже иссекает.
– Тогда позвольте переговорить с вами с глазу на глаз, Герцог, – сквозь зубы прорычал Ориас.
– На каком основании?
– На основании моего титула: второго претендента на трон Империи, Ориаса Грандерила, – с ядом в голосе ответил врас.
Это было самое долгое молчание, от которого у меня дыбом волосы вставали на затылке.
– Мы откроем вам третий ангар, – послышался голос командира Роха. – Великой третий Герцог согласился вас принять. Уберите защитное поле, мы сами вас примем.
– Так–то лучше, – фыркнул Ориас, проведя пальцами по панели.
Силовое поле отключилось, и вокруг «Кассуса» пробежалось золотое сияние – их поле так же выключилось на время. Наш корабль вздрогнул, и без команды, подхваченный специальным импульсом, направился к третьему ангару, разворачиваясь хвостовой частью. Пускать непроверенный корабль на «Кассус» командование не решилось, так что мы просто состыкуемся.
– Пойдём, – окликнул Ориас, поднявшись с кресла. – Не будем его «крушительство» ждать.
Я поднялась следом, поморщившись от тупой боли в животе и спустившись вниз. Пол заметно трясся, а когда корабль состыковался с ангаром, нас и вовсе тряхнуло. Послышался щелчок – открылся люк и выдвинулся трап, над которым тут же воздвигнулся коридорчик, наполнившийся воздухом. Второй щелчок – открылись двери, пропустившие нас на трап к ангару. Мы не спеша прошли по нему, оказавшись в просторном помещении с выведенной на стене тройкой и рабочими, мельтешившими среди истребителей. Корабль всегда должен быть готов для внезапного нападения.
К нам подошли иномирцы в чёрных бронированных костюмах – Змееносцы. Элитные войска Содружества, в чьи доспехи встроены специальные устройства, способные перемещать их при надобности через несколько галактик. Правда, заряд тратится громадный, но всё это компенсируется.
Встав по две стороны от нас, Змееносцы повели через ангар к просторному коридору, по которому бегал, едва нас замечая, персонал технического обслуживания корабля. Тут были сотни иномирцев, при помощи которых «Кассус» бороздил просторы Вселенной. Все они были «второсортными» гражданами Содружества – высшие посты тут занимали серебряные хиимы.
По лифту нас доставили на самый верхний этаж, в апартаменты Оникса. Подъём занял несколько изнурительных минут в сопровождении молчаливых Змееносцев. На их костюмах сияли голубые и зелёные лампочки, извещающие о готовности хоть сейчас взять и шагнуть на край Вселенной. Естественно, на такую идею их подтолкнула немногочисленная раса ходящих – наи, – которая едва не вымерла от Чёрного Геноцида. Они могли с лёгкостью перемещаться из места в место. На данный момент все, кого смогло найти Содружество – всего четыре ная – состояли на службе. Но вряд ли их осталось так мало, где–то они точно ещё есть. Им буквально всё сходит с рук, потому и выслеживают каждого, кто хоть как–то походил бы на най.
Лифт замер, открыв двери прямо в громадную гостевую из белых и голубых оттенков. Тут не было ничего лишнего: панорамные окна из непробиваемого стекла, чёрные кресла в центре, короткая лестница на балкон второго этажа с дверьми, уходящими в кабинет и спальню. В центре застыла громадная голограмма, показывающая владения третьего Герцога, Крушителя Небес.
– И о чём же вы желали со мной поговорить?