– Лжец, – сплюнул мужчина с зелёными глазами, и его губы приподнялись, являя клыки. – Она хотела получить помощь, а не быть твоей рабыней!
– Инстинкт не перебить ничем, – улыбнулся Кайон, продемонстрировав свои клыки. Повернувшись ко мне, он взял меня за руку, и я с готовностью поднялась, больше не ощущая тупой боли в животе. Двигаться стало куда легче. – Я двадцать три года уже в сознании, и успел изучить восстановившийся мир… и я знаю, как Содружество ревностно оберегает малочисленные виды. Я не буду лгать – мы с Гарпией последние, кто остался в сознании. – Тёплые мозолистые пальцы провели по щеке, задев вырезанный на ней узор. Кайон нахмурился. Узор ему не понравился. – Вряд ли Герцог позволит себе такое расточительство.
– Хочешь выйти отсюда живым? Отпусти Мэлиссу, – с поразительным спокойствием ответил Оникс.
– Какое ужасное имя вы ей дали… впрочем, оно лучше, чем ничего, верно, Мэлисса?
Я так и расцвела, когда он назвал меня по имени. В его устах это звучало волшебно. Что ещё мне нужно сделать, чтобы он называл меня по имени?!
– Зачем? – послышался рык со стороны зеленоглазого мужчины, от которого у меня мурашки по коже пробегали.
– Зачем? – не сдержал усмешку Кайон, приблизившись ко мне и крепко взяв своими ладонями за мои руки. Я не шевелилась. – Когда–то я был генералом… тем, чьё имя горело на выжженных планетах, кто владел армадой, способной заставить любого пасть ниц перед ней. Но всё забывается, и когда я очнулся, мир успел измениться. Не так, как я бы этого хотел… такой исход мне не понравился.
– И поэтому ты решил вновь взрастить свою армию? Армию, что будет беспрекословно тебе подчиняться? – не сдержал яда в голосе мужчина, чьё имя вспышкой отозвалось в голове – Ориас. На миг я словно вынырнула из дурмана, но голос Кайона заставил расслабиться.
– Ты весьма умён… Грандерил.
Мужчины застыли. Никто из них не представлялся перед Кайоном, однако он знал всех.
– Но знаешь ли ты, что это твой род нашёл меня и предложил создать армию нерушимых созданий по моему подобию? Год скитания, два на создание более совершенного гена, и десять лет на то, чтобы вырастить армию, подчиняющуюся моим приказам… Совершенную армию, которая даст отпор в случае новой войны… Эта дряхлая старуха – Мать Аай – слишком много возомнила о себе. Подожди она ещё пять лет, и опустилась бы на самое дно, не раскрывая рот по пустякам…
– И почему же этого не произошло? – осторожно спросил Оникс.
Глаза Кайона стали пустыми и жёсткими, а пальцы сдавили мою кожу. Я не замечала боль, с тревогой всматриваясь в лицо своего собрата.
– Потому что Минита захотела мира, убив всех, кто был на базе… взрослых, подростков, детей, эмбрионов… сто сорок три собрата Гарпии погибло. Триста ни в чём неповинных людей, работающих на Императрицу, испепелило огнём.
Я словно почувствовала запах дыма, который спустя миг пропал, вызванный давними воспоминаниями.
– Она и меня хотела убрать, но не смогла… я не прощаю. И не прощу ей этого.
Крылья Кайона угрожающе приподнялись.
– Ты хочешь убить её? – сощурил глаза Ориас. – Тогда спешу огорчить – Файю ты не найдёшь даже за сотню лет.
– Ты меня сам доставишь на неё, – оскалился Кайон, наклонившись ко мне и громко, чтобы слышали все, прошептав: – Приведи его сюда, Гарпия. Покажи им, какая армия была бы под моим началом.
Я взглянула на него, неторопливо кивнув и почувствовав, как держащие меня руки исчезают. Тут же защёлкали оружия Змееносцев, и ткань на спине с треском разорвалась. Тяжесть крыльев я не почувствовала, но ощутила их силу. Они могли прорезать броню Змееносцев так же легко, как нагретый нож масло.
С краю раздалась вспышка, но меня она не достигла – я уже была в другом месте, начав свой смертельный танец. Всплеск воды, выстрелы и треск камня наполнили зал. Тут было достаточно места для манёвра, но всё же я задевала концами перьев стены, когда рубила Змееносцев, не ощущая ничего, кроме желания как можно скорее угодить Кайону. Даже не обратила внимания, когда мне попали в бедро. Обидчик еще не успел прицелиться второй раз, как его отрубленная рука уже валялась на полу, а после прибавилась и голова.
Бой занял чуть больше минуты, но мне он показался непозволительно долгим. Последний Змееносец в своей бесполезной броне рухнул передо мной, разрезанный пополам и оскверняющий своей непонятной кровью пол этого храма. Я обернулась к Кайону, видя его немое одобрение в глазах и улыбку, ради которой готова была сразиться с сотней Змееносцев.