Спустя три недели мы стояли на балконе одного из шпилей замка. Впереди распростёрлась белоснежная и сверкающая Файя, позади – тёмный океан с порой появляющимися хребтами китов.
– Так, то есть, насколько я поняла, ты хочешь, чтобы я… спрыгнула? – поинтересовалась я, косясь вниз и ощущая дурноту. – Дамес, если ты хотел от меня избавиться, то можно менее… трагично?
– Когда–то я сам так пробовал.
– Это, конечно, всё очень весело и прочее, – повернувшись к Дамесу, натянуто улыбнулась я, – но лучше я пойду… а то как–то не очень хочется в лепёшку расшибиться.
– Мэлисса, прыгай.
– Нет.
Меня пронзили два холодных глаза, голубой и серый, под сдвинутыми светлыми бровями. Я настороженно посмотрела на пропасть за спиной и вновь на перекрывшего выход враса. Его крылья были распростёрты так, чтобы я не смогла улизнуть.
– Звёзды, ну пожалуйста, – взмолилась я. – Это уже перебор, тебе не кажется? Хочешь, разрешу в себя выстрелить, но не заставляй прыгать!
– Внизу дежурит врач.
– Это не очень утешительно.
– Ты справишься.
Я застонала, повернувшись лицом к пропасти и встав на самом краю. Ох, как высоко, вы даже не представляете… сад внизу резко стал расплываться, и с какой–то невесёлой усмешкой я подумала, что начинаю бояться высоты. Впрочем, после того, что сейчас сделает Дамес, я и вправду начну бояться вышек.
Что же он сделал, спросите вы?
Он толкнул меня. Буквально. И я полетела. Только не птицей, а камнем, с таким визгом, что у самой в ушах заложило. Ну а после…
***
– Так он толкнул тебя?
Я мрачно кивнула, прикладывая платок, пропитанный антисептиком, к разодранной щеке и стирая грязь.
– Думал, возьму и полечу…
– Ну, в каком–то смысле ты полетела, – усмехнулась голограмма Ориаса. – Правда, как я понимаю, полёт закончился неудачно.
– Мягко сказано. Крылья то вызвать я сумела, вот только выкопала новую грядку для цветов и сломала две скамейки.
Ориас поморщился, видимо, представив всё это.
Я сидела в лазарете, с перевязанной рукой, полностью разодранной спиной и вывихом плеча. И это только малая часть из всего – будь у меня кости не такими крепкими, меня бы ждало несколько весьма серьёзных переломов. Дамес, что б его имя у меня в глотке не застревало, весьма шустро ретировался с места преступления. Надеюсь, заметать следы от дивы Миниты. А так как жаловаться мне больше некому – Айна на своих занятиях, Лиссана уехала по каким–то важным делам, а врач быстренько ушёл «пополнять запасы», оставался Ориас. А точнее, его голограмма в сотнях, если не миллионах, тысяч световых лет от Файи.
– Неплохой костюмчик, – кивнула я на его чёрный мундир с золотыми эполетами и двумя рядами пуговиц. – Для меня принарядился?
– Для тебя я его могу снять, – не остался в долгу Ориас, и его лицо озарилось секундной улыбкой. – А так, как капитан «Затмения», обязан быть при форме.
Звёзды, эта форма ему действительно шла. Мундир, аккуратно зачёсанные назад чернильные волосы, острый взгляд и отчасти серьёзное лицо. Не знала бы, что это Ориас, подумала бы, что какая–то очень важная шишка.
– И почему ты здесь так не наряжался? – не сумев сдержаться, поинтересовалась я, с ногами забравшись на койку и не обращая внимания на успевшую онеметь вытянутую руку с круглым прибором, над которым и «парила» небольшая голограмма Ориаса по талию.
– Ты не просила, но я запомню, – вполне серьёзно пообещал он. – Могу даже предоставить тебе честь освободить меня от этой формы.
Я закатила глаза, показав ему эпси (вульгарный знак в виде поднятых мизинца, среднего и большого пальцев) и не оставшись без усмешки, мелькнувшей на его лице. Однако оно тут же сделалось сосредоточенным и немного холодным.
– Как там «Пристанище»? – поинтересовалась я.
Первую неделю мне не удавалось с ним связаться – видимо, сказались прыжки. На второй неделе мы пообщались лишь пару минут, если не секунд, и то, насколько я поняла, ему было совершенно не до меня. Зато сейчас у Ориаса, видимо, выдалась свободная минутка.
– Как я понимаю, если даже совру, ты всё равно узнаешь правду, – изогнул он бровь.
– Да.
Мужчина вздохнул, проведя по гладко зачёсанным волосам ладонью.
– Возникли… небольшие трудности с «Пристанищем».
Я напряглась, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
– Жители Айоры – этой красной планеты – решили, что им дозволено больше, чем всем. И так как «Пристанище» якобы в их зоне, послали на него своих механиков, чтобы те попробовали активировать систему. Не знаю, как они это сделали – либо случайно, либо там и вправду обитают великие умы – но «Пристанище» включилось. Мы очистили его от посторонних и сейчас держим курс на саму Айору. Там не очень спокойно, чувствую, даже придётся оставить «Затмение» и добираться своим ходом.