Так, спустя минут тридцать, я уже взмокла от пота, заработав пару синяков на плече и отрубив две руки у первой модели и одну у второй. Я меняла тактики, как учил меня Дамес, как показывал Цербер, как я сама научилась за годы скитания. Да–да, я могу не только пушкой размахивать! У меня вообще необычный стиль борьбы – смешение нескольких стилей, из–за чего даже Дамес путался первое время, пытаясь под меня подстроиться. Системе это удалось с пятого раза, и то её порой глючило, стоило мне смешать два стиля или использовать их поочерёдно. Она же привыкла к одному стилю, и терялась, видя совершенно другое.
Одна из моделей выбила из руки оружие, а вторая с силой пнула в грудь. Вскрикнув, я упала на спину, тут же перекатившись через голову и присев с тяжело бьющимся сердцем. Позади развернулись крылья, но стоило моделям шагнуть на меня, как они замерли, подобно оранжевым истуканам.
– Ты слишком горяча.
Я выдохнула, повернув голову к Дамесу и опустившись на пол. Крылья распростёрлись по сторонам.
– «Охлаждение» включается отнюдь не каждый раз, – заметила я.
– А жаль.
Я пожала плечами, смотря, как из–за его спины выходит Айна, с улыбкой помахав мне рукой. Она больше всех из Грандерилов напоминала невинного ангелка: белокурые волосы с кудряшками, светлое платьице, большие голубые глаза и кремово–песочные, как у брата, крылышки за спиной. Ну не милашка ли?
– Надеюсь, мои мучения после воздадутся мне по заслугам и ты отправишь меня как можно дальше от Файи и дивы Миниты? – поинтересовалась я, упав на спину и потянувшись.
– Могу организовать отпуск.
Я подняла руку с большим пальцем вверх, показывая, что совсем не прочь отдохнуть. А то последний свой отдых я буквально пропила и проплакала на Орике.
– Айна, не окажешь услугу? – поинтересовался Дамес у сестры, что послушно наклонила голову. Он что–то прошептал ей на ухо, и ангелок послушно заняла место в центре. Вокруг неё тут же выстроились четыре фигуры рыжего цвета – щуплые, с длинными клинками и быстрыми, отчего рябило в глазах, движениями.
– Что ты задумал? – приподнявшись на локти, хмуро спросила я.
– Представь, что Айну взяли в заложники, и ты единственная, кто сможет её освободить, – предложил Дамес, скрестив на груди руки.
– Ты подставляешь собственную сестру.
– Она не против.
– Изверг, – проворчала я, всё же поднявшись на ноги и тряхнув крыльями, но не спрятав их. – То есть, мне надо устранить её похитителей так, чтобы не задеть саму Айну и не дать им её убить?
– Быстро схватываешь. Крылья тебе в помощь.
Я тяжело выдохнула, подобрав клинок и стиснув в руках тупые кинжалы.
Так, что мы имеем? Четырёх быстрых соперников, крылья тут вряд ли помогут, так что я их спрятала. Надо быть шустрой и быстрой, не попадаться под клинки и держать всех соперников на виду.
Облизнув губы, я рванула вперёд, проскользнув под рапирой первого, раскрошив клинком второго и успев повернуться к третьему, как раздался гул. Модели замерли, и резко обернувшись, я опустила кинжалы. Четвёртый несильно прижал лезвие к горлу Айны, и та высунула язык, показывая, что умерла.
Новая попытка, вновь окончившаяся «смертью», и так раз десять. Только я «убивала» одну из моделей, как на её место становилась вторая. Мне лишь один раз удалось подобраться к Айне, но и тут меня опередили – модель бросила в неё свой кинжал, который тут же рассыпался на груди девочки, тем самым «убив» её.
– Это невозможно! – воскликнула я, со звоном кинув на пол кинжалы и повернувшись к серьёзному Дамесу. – Я не успеваю! Каждый раз что–то идёт не так!
– А ты должна успевать, – прохладно заметил он. – В твоих руках жизнь будущей Императрицы. Ты обязана её спасти, но рассчитываешь не весь ход, а лишь его часть. Ты должна знать варианты развития событий, уметь их рассчитать и предвидеть.
– Но…
– Завоеватели так и учатся, – прервал меня Дамес, кивнув на кинжалы. – Ты сдерживаешься. Привыкла сражаться в своём старом обличие, но в такие минуты тебе нужно вспомнить, что ты умела.
– Меня учили убивать, – тихо произнесла я.
– И тебе придётся убивать, чтобы защитить тех, кто тебе дорог. Иначе никак, Мэлисса. Попробуй снова, но на этот раз сконцентрируйся.
Я подобрала клинки, вновь встав на своё место и поджав губы. Секунда, вторая, и сорвавшись с места, я ринулась вперёд, чтобы тут же быть отброшенной на другую сторону зала выросшим великаном под три метра.
– Дамес! – яростно воскликнула я, сдув с лица волосы.
– Элемент неожиданности.