– Разве во Вселенной существует что–то совершенное? – оборвал диву Миниту чужой голос.
Музыка стихла, а модель передо мной покорно застыла, словно не решаясь продолжать без приказа. Фрейлины тихо зашептались, смущённо опустив глаза и робея. Во рту резко пересохло, и с упавшим сердцем я повернулась к дверям, возжелав провалиться сквозь землю как минимум.
На пороге, видимо, всё это время наблюдая за нами, стояли два Грандерила. Дамес в белоснежной рубашке с чёрными штанами на босу ногу и вздымающимися за спиной крыльями, и Ориас в своём чернильном мундире и с зачёсанными назад волосами. Его изумрудные глаза сияли, или это свет в них так играл? По крайне мере, я бы сейчас отдала всё на свете, чтобы он задержался еще на денёк где–то во Вселенной.
– Дива Минита, не считаете, что Мэл следует отучивать движения с живым существом, а не с «совершенной» моделью? В конечном итоге, даже мастер своего дела может ошибиться или повести не в ту сторону. Всегда надо быть готовым к неожиданностям, – продолжил Ориас, одарив женщину снисходительным взглядом, который она ему тут же вернула.
– Неужели такой дикарь, как ты, интересуется танцами? – прохладно поинтересовалась дива Минита, подойдя к Айне.
– Не поверите, но, да. С позволения его будущего Величества, я готов это продемонстрировать.
От меня не укрылся дёрнувшийся уголок губ Дамеса.
– Тебя никто не держит, брат мой, – разрешил он, и при последних словах женщину заметно так передёрнуло.
Ориас уверенным шагом зашагал ко мне, и модель, за которую я отчаянно хваталась, исчезла. Звёзды, а мне так можно?! Просто взять и провалиться, а?! Ух, а как он ещё смотрит на меня? Ну всё, сейчас точно от отчаяния расплачусь!
Мужчина замер напротив меня, протянув руки. Я помедлила буквально секунду, прежде чем с упавшим сердцем вложить в его ладонь свою. В голове резко стало пусто, хотя, нет, бешено билась лишь одна мысль: «СПАСИТЕ!».
Музыка зазвучала вновь, и мы сдвинулись с места. Я поначалу даже не поняла, почему в несколько раз стало легче танцевать. Вроде, тяжёлое платье на мне, обувь всё так же давит на ноги, даже взгляд дивы Миниты прожигает затылок. А вот танцевалось легко – мою ладонь держали тёплые пальцы враса, а на спине я ощущала его уверенную руку. Он вёл, кружа по залу, с каким–то странным блеском в глазах смотря на меня. Возможно, это было весьма странное наблюдение, да и связанно оно наверняка было с каблуками, но я была ниже Ориаса на каких–то пару жалких сантиметров. А если вы помните, то до этого едва ему до плеча дотягивала.
Музыка плавно закончилась, и, шурша юбками, я как можно изящней поклонилась. Ориас сделал это куда более вычурно и слаженно, подав мне локоть, который я, не раздумывая, обняла рукой.
– Ну что ж, я считаю, что вы превосходно подготовили Мэл к свадьбе, но кто жених? – не сдержал шпильки Ориас, глядя на диву Миниту поверх моей головы. – Неужели Дамеса собрались сосватать?
Лицо женщины стало белым, как полотно, и, улыбнувшись ей на прощание, мужчина повёл меня в сторону выхода, кивнув Дамесу и оставив его разбираться с матерью. Оглянувшись, я не сдержала облегчённого вздоха, и когда зал скрылся за поворотом, и вовсе рассмеялась, тут же споткнувшись об ковёр и налетев на Ориаса. Тот сам не удержался на ногах, да ещё плюс платье перевесило меня, потянув вниз. С грохотом мы упали на пол, и юбка, противно треснув, разорвалась по швам.
Приподнявших на локтях, я заставила себя сесть, задумчиво произнеся:
– А мне можно пойти в одном нижнем белье?
– Знаешь, я буду не против, да и Бароны оценят, но точно не Сенат, – заметил Ориас, рывком поднявшись на колени и сдув упавшую на лицо прядку. Его задумчивый взгляд скользнул по моей задравшейся юбке. – Ты похожа на пышное облако из ваты.
– Ну, знаешь, не я выбирала это платье, – ощутив, как к щекам от стыда прилил жар, возмутилась я. – Я в нём на торт похожа… а в корсете и вовсе задохнуться можно! Думаешь, я бы в здравом уме выбрала такое?
Ориас не сдержал улыбки, протянув руку и помогая мне встать. Юбка зашуршала, и порванная тюль опустилась до самого пола. Наклонившись, я стянула с себя ужасные туфли на длинном каблуке, размяв затёкшие пальцы и наставив неудобную обувь на Ориаса.
– Если ты однажды скажешь, чтобы я надела каблуки, я засуну тебе эту обувь в…
– И не собирался, – опередил меня врас, подняв руки и усмехнувшись. – Я уже привык к твоему росту, а если встанешь на каблуки, того и гляди, выше меня ещё будешь.
Я изогнула бровь, бросив туфли у стены и уперев руки в бока.
– Так, а что у меня есть ещё из одежды?..