С золотыми хиимами всё было наоборот – в основном тут были мужчины, хотя и несколько девушек тоже попадалось. Более роскошные наряды, расшитые алым бисером и чёрной вышивкой, длинные, ниспадающие до поясницы, золотистые волосы (у женщин они были заметно бледнее), прекрасные улыбающиеся лица без единого шрама и плавные движения. Не заглядеться на них было невозможно.
Тут были совсем не все Бароны и члены Сената – всего шесть Баронов и пять Сестёр, ну и серебряные и золотые хиимы само собой, состоявшие либо в тесном родстве с главами держав, либо очень богатые личности. По обычаю, это были Герцоги, заведующие целой группой планет и секторов, и подчиняющиеся Сенату. В общем, много этих хиимов, и ни одного «бронзового» – так называют плод страсти между серебряными и золотыми. Я ни разу не видела «бронзового» хиима, их гонят с обоих держав.
Наш столик представлял собой громадный цветок из хрусталя с голубыми прожилками и мягкими на ощупь листами. Взяв бокал, я осторожно глотнула напиток. Не отравлен, уже хорошо.
Дамеса окружили, впрочем, держался он достойно, не обращая внимания на косые взгляды в сторону своего шрама. Сёстры из Сената заметили, что его присутствие в этом месте представляет собой «большой шаг в будущее». Знакомые Бароны то и дело подходили для обмена рукопожатиями. В общем, Дамесу было чем заняться, а вот куда пропал Ориас? Надеюсь, не в казино пошёл, а то эти кууки обдерут его в два счёта.
Проглотив всю жидкость в бокале, я поморщилась, вдруг ощутив на себе чей–то взгляд. Оглянувшись, я тут же натолкнулась на золотисто–рыжие глаза. Чёрный зрачок напоминал звезду, хотя на самом деле его обладателю просто «повезло» слишком близко увидеть взрыв одного из Янтарных Колец.
Айшел Ши–Тейн. Хитрейший из Баронов, которому известные скрытые самой Вселенной знания. Интересно, осведомлен ли он о том, что императорская семья проводила эксперименты по созданию гибридов? И догадывается ли, кто я такая?
Айшел отвёл взгляд, разговаривая о чём–то с ещё одним Бароном. Его лицо покрывали странные узорчатые шрамы, которые я ни у кого не замечала, а глаза и губы были подведены тёмной краской. Не знаю, почему, но мне хотелось держаться подальше от этого Барона.
Отвернувшись, я приметила одиноко стоявшую у соседнего столика серебряную хиимку. Она была не из Сестёр Сената – серебристо–белая кожа, плавные и красивые черты утончённого лица, чёрные сверкающие локоны до самой талии с серебристыми прядками. Девушка, выглядевшая младше меня на год, а то и два (хотя ей могло оказаться и пятьдесят), была одета в тёмно–синее приталенное платье с открытыми плечиками и сложной вышивкой в виде созвездий на груди. Она неуверенно смотрела на всех из–под длинных чёрных ресниц, пряча глаза и не вступая ни с кем в разговор.
Подобрав со столика бокал, я подошла к хиимке, уловив приятный аромат росы.
– Что–то случилось?
Девушка подняла на меня свои глубокие ртутные глаза, и её щёки подёрнулись серебристым румянцем при виде моего наряда. Мне самой стало неловко.
– Всё в порядке, – негромко произнесла она плавным текучим голосом. – Я просто жду.
– Не чуда ли?
Она непонимающе моргнула, стараясь не смотреть на мой наряд, вызывающий у неё смущение.
– Вы чем–то огорчены, разве нет?
Хиимка подняла на меня свои завораживающие ртутные глаза, и я приготовилась ощутить жёсткую пощёчину словами. Зря я вообще подошла к этой девице. Стояла бы себе в сторонке, никому не мешала.
– Откуда вы? – вдруг поинтересовалась она. – Я не могу понять, какой вы расы.
– С Земли. Я человек, – как можно твёрдо произнесла я, хотя сама была не уверена в этих смелых словах.
– И вы пришли сюда с будущим Императором, – заметила хиимка. – Вы очень близки к нему, не так ли?
– Я помощник второго претендента на трон, – прохладно кивнула я.
– Второго? – нахмурила изящные брови хиимка. – Мать Аай говорит, что он давно сбежал из Империи.
– Почаще её слушай, – буркнула я, отпив от бокала. – Может, она ещё скажет, что моего будущего Императора надо будет контролировать при помощи жёстких правил и санкций.
По изумлённо округлившимся глазам девушки я усмехнулась, поняв, что попала в точку. Но Дамес не так глуп, как рассчитывает Мать Аай, притом у него есть я, и Ориас. А последний, пусть и не вмешивается в законы и прочее, уже не раз доказал, что мозги у него имеются.